Die V&A geriet diese Woche in einen politischen Streit, nachdem das Museum Margaret Thatcher als „zeitgenössische Bösewichtin“ und „unpopuläre Persönlichkeit des öffentlichen Lebens“ bezeichnet hatte.
Das beliebte Londoner Museum, das Kunst-, Design- und Performance-Sammlungen zeigt, hatte in einer Ausstellung die erste britische Premierministerin neben Adolf Hitler und Osama Bin Laden platziert.
Der Vergleich löste Empörung aus, und der frühere Vorsitzende der Konservativen Partei, Sir Iain Duncan Smith, stellte die Frage, ob das Museum Zugang zu öffentlichen Geldern in Millionenhöhe haben sollte.
Der kontroverse Vergleich war Teil der laufenden Ausstellung „Laughing Matters: The State of a Nation“ im V&A.
Die kostenlose Ausstellung untersucht die „Rolle des Humors in Debatten um Identität, Imperium und Macht in den letzten zweihundert Jahren“.
In einem der Fälle war eine Puppe von Baroness Thatcher aus der satirischen Fernsehsendung Spitting Image zu sehen.
Die 2013 verstorbene Tory-Anführerin wurde während ihrer Herrschaft in den 1980er-Jahren regelmäßig in der Comedy-Show verspottet.
Die Originalunterschrift lautete: „Im Laufe der Jahre hat sich die böse Figur in diesem Puppentheater am Meer vom Teufel zu unpopulären Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Adolf Hitler, Margaret Thatcher und Osama bin Laden verlagert, um zeitgenössische Bösewichte anzubieten.“
Kulturministerin Lucy Frazer mischte sich in den Streit ein und kritisierte das V&A wegen seiner „unangemessenen“ Formulierung.
Sir Iain fügte hinzu: „Sie müssen in einer Blase leben, fernab der realen Welt, um zu glauben, dass es rational ist, anzunehmen, dass ein Politiker vom Format einer Margaret Thatcher mit einem dieser Massenmörder und abscheulichen Menschen gleichgesetzt werden würde.“
„Diese Art von Idiotie wirft die Frage nach der staatlichen Finanzierung auf.“
Andere wiesen darauf hin, dass der Direktor des Museums der ehemalige Labour-Abgeordnete Tristram Hunt sei.
Das V&A machte unter dem Druck schnell einen Rückzieher und gab zu, dass sein ursprünglicher Wortlaut „anfällig für Fehlinterpretationen“ war.
Die neue Bildunterschrift lautet: „Die Charaktere wurden seitdem neu besetzt, um Figuren im öffentlichen Blickfeld widerzuspiegeln – von Adolf Hitler während des Krieges über Margaret Thatcher in den 1980er Jahren, die als Bösewichte dargestellt wurde, bis hin zu Nick Clegg als Clown und Simon Cowell als Richter.“
Ein Museumssprecher fügte hinzu: „Wir haben den Etikettentext überprüft, der sich auf Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens bezieht, die in der jüngeren Geschichte in Punch-und-Judy-Shows als Bösewichte charakterisiert wurden.“
„Wir wissen, dass der ursprüngliche Wortlaut anfällig für Fehlinterpretationen war und haben ihn aktualisiert.“