Das Ministerium für Veteranenangelegenheiten erntet Kritik, weil es der US-amerikanischen Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) dabei hilft, die medizinische Versorgung illegaler Einwanderer zu organisieren, obwohl der Rückstand an US-Veteranen immer größer wird.
Im Rahmen der seit mehr als 20 Jahren bestehenden Vereinbarung übernimmt ICE die Kosten für die Bearbeitung medizinischer Ansprüche des Financial Service Center (FSC) der VA für das Health Services Corps (IHSC) der ICE sowie für andere Regierungsbehörden. IHSC ist lediglich für die Genehmigung von Gesundheitsdiensten und die Gewinnung von Anbietern für die Bereitstellung der Gesundheitsversorgung verantwortlich.
Im Geschäftsjahr 2021 bearbeitete FSC vom IHSC budgetierte Schadensfälle im Wert von 74 Millionen US-Dollar. Laut einem Bericht des Heimatschutzministeriums zum Thema „Gesundheitskosten für Nicht-Staatsbürger in Haft“ veranschlagte der FSC im folgenden Geschäftsjahr mehr als 94 Millionen US-Dollar an ICE-Mitteln.
Gebäude des US-Veteranenministeriums in Washington, D.C (Alastair Pike/AFP über Getty Image/File)
Dies geschieht inmitten eines wachsenden Rückstands bei Leistungsanträgen von Veteranen. Im Dezember 2023 lag diese Zahl bei 378.000 Anträgen.
Das Ministerium führt die wachsende Zahl von Ansprüchen auf das PACT-Gesetz zurück, das seiner Meinung nach für einen Anstieg der Leistungsanträge verantwortlich war und die bisherigen Rekorde um fast 40 % übertraf.
Der Anstieg der Zahl der Bewerbungen habe laut VA zu einer Verlängerung der Bewerbungszeit geführt. In einigen Fällen kann die Bearbeitung länger als 125 Tage dauern, und die Abteilung geht davon aus, dass der Rückstand im Jahr 2024 zunehmen wird.
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In einem Mittwochsbericht der New York Post, in dem die Vereinbarung der VA mit ICE hervorgehoben wurde, wurden Veteranen und republikanische Gesetzgeber zitiert, die die Vereinbarung angesichts der Umstände kritisierten.
Der republikanische Abgeordnete Derrick Van aus Wisconsin, ein pensionierter Navy SEAL im Ausschuss für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses, nannte die Vereinbarung „verabscheuungswürdig“ und sagte, sie „muss sofort gestoppt werden“.
Der frühere Marineinfanterist Chad Robichaux, der die zivilen Evakuierungsbemühungen in Afghanistan leitete, sagte, es sei ein „riesiger Schlag ins Gesicht für die Amerikaner und die Militärgemeinschaft“, dass „Millionen von Steuergeldern“ gekostet hätten [are being] von unseren Veteranen genommen, um stattdessen Anreize zu schaffen und für eine Invasion illegaler Einwanderer zu sorgen.“
Laut einem Bericht des Heimatschutzministeriums hat FSC mehr als 94 Millionen US-Dollar an ICE-Mitteln veranschlagt. (Einwanderung und Zollkontrolle)
Ein von Fox News Digital kontaktierter VA-Sprecher bezeichnete den Bericht als „äußerst irreführend“ und betonte, dass das Ministerium illegalen Einwanderern in ICE-Haft keine Gelder oder Gesundheitsversorgung zur Verfügung stellt.
Er unterschied die Gesundheitsversorgung von Veteranen von den Invaliditätsansprüchen von Veteranen, bei denen es sich um einen separaten Prozess handelt. Die VA gibt an, dass sie Veteranenleistungen im Jahr 2023 in einem Rekordtempo abgewickelt und verdiente Leistungen in Höhe von 163 Milliarden US-Dollar bereitgestellt hat, darunter 150 Milliarden US-Dollar an Entschädigungs- und Rentenleistungen für mehr als 1,5 Millionen Veteranen und Hinterbliebene.
VA-Pressesprecher Terrence Hayes sagte, die Arbeit der VA für ICE sei nur administrativer Natur, beschäftige nicht mehr als zehn Mitarbeiter und werde vollständig von ICE bezahlt. Keiner dieser Mitarbeiter wurde von anderen Rollen abgezogen, und für diese Vereinbarung werden keine Ressourcen für Veteranen verwendet.
Eine wachsende Zahl von VA-Ansprüchen ist auf das PACT-Gesetz zurückzuführen, was zu einem Anstieg der Leistungsanträge geführt hat. (Scott Varley/MediaNews Group/Torrance Daily Breeze über Getty Images/File)
“[The arrangement] „Gilt seit 2002 für jede Regierung“, sagte Hayes in einer Erklärung. „Unsere Aufgabe ist es, den Veteranen unseres Landes erstklassige Pflege und Leistungen zu bieten, und wir werden weiterhin hart dafür kämpfen, genau das zu erreichen.“
Es blieb unklar, warum ICE, wenn es über die Mittel verfügt, um die VA zu bezahlen, nach 20 Jahren kein zusätzliches eigenes Personal einstellen kann, um den Papierkram innerhalb der Abteilung zu bearbeiten.
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ICE reagierte nicht sofort auf die Bitte von Fox News Digital um einen Kommentar.