Laut einem Entwurf der Regeländerung überarbeitet die neue Richtlinie die Gesundheitsversorgung für 9 Millionen Veteranen und berechtigte Familienmitglieder; VA hat zuvor keine Abtreibungen jeglicher Art durchgeführt oder Patienten, die das Verfahren in Betracht gezogen haben, eine Abtreibungsberatung angeboten.
Laut VA-Daten gibt es in den Vereinigten Staaten 2 Millionen weibliche Veteranen, und etwa ein Viertel von ihnen ist in VA-Pflege eingeschrieben.
„VA dient ungefähr 300.000 Frauen im gebärfähigen Alter, und weibliche Veteranen sind die am schnellsten wachsende Kohorte von VA“, sagte VA-Sprecher Terrence Hayes in einer E-Mail. Sobald die Regel veröffentlicht ist, sagte Hayes, VA werde sich „sofort darauf vorbereiten, diese Dienste an so vielen Orten wie möglich anzubieten“.
VA-Sekretär Denis McDonough nannte die Änderung in einer Erklärung „eine Entscheidung zur Patientensicherheit“.
„Schwangere Veteranen und VA-Begünstigte verdienen es, Zugang zu erstklassiger reproduktiver Versorgung zu haben, wenn sie diese am dringendsten benötigen. Das ist es, was unsere Nation ihnen schuldet, und das werden wir bei VA liefern“, sagte McDonough.
Veteranenbefürworter begrüßten die Änderung als Erweiterung der Gesundheitsversorgungsoptionen für Veteranen.
„Die Verbesserung des Zugangs zu zeitnaher und qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung für Veteranen sollte für die VA immer oberste Priorität haben“, sagte Jeremy Butler, CEO von Iraq and Afghanistan Veterans for America, in einer E-Mail.
Andere Befürworter, wie Senatorin Patty Murray (D-Wash.), die im Ausschuss für Veteranenangelegenheiten des Senats sitzt, lobten die VA-Änderung und kritisierten den republikanischen Gesetzgeber für die Gestaltung der restriktiven Landschaft der reproduktiven Rechte, mit der viele Amerikaner jetzt konfrontiert sind.
„Zum ersten Mal überhaupt wird die Veterans Health Administration endlich in der Lage sein, Abtreibungsbehandlungen anzubieten, um sicherzustellen, dass keiner unserer Veteranen oder ihre berechtigten Angehörigen medizinischen Notfällen ausgesetzt ist – oder nach einer Vergewaltigung oder einem Inzest schwanger bleibt – nur weil republikanische Politiker denken Sie wissen, was das Beste für sie ist“, sagte Murray in einer Erklärung.
Rep. Mike Bost (R-Ill.), hochrangiges Mitglied des House Committee on Veterans Affairs, kritisierte die Ankündigung.
„Dieser Vorschlag steht im Widerspruch zu langjährigem, feststehendem Recht und einer völligen administrativen Übertreibung“, sagte er in einer Erklärung. „Ich bin dagegen und arbeite bereits daran, dem Einhalt zu gebieten.“
Der VA-Umzug erfolgt zwei Monate nach dem Bundesschutz durch das Wahrzeichen Roe v. Wade Entscheidungen wurden vom Obersten Gerichtshof aufgehoben. Shereef Elnahal, Staatssekretär für Gesundheit, sagte in einer Erklärung, dass VA die Änderung vorgenommen hatte, nachdem er mit Veteranen und Gesundheitsdienstleistern gesprochen hatte, die wegen der danach in Kraft getretenen Beschränkungen auf staatlicher Ebene „Alarm geschlagen“ hatten Rogen wurde umgestürzt ein Gesundheitsrisiko für Veteranen und ihre Familien geschaffen.
Während die neue Richtlinie eine Ausweitung der Gesundheitsleistungen für Veteranen darstellt, ähneln die Vorschriften stark der bestehenden Versorgung innerhalb des Verteidigungsministeriums, das Abtreibungen in Militärkrankenhäusern nach denselben Kriterien vorsieht. Die aktive militärische Versorgung ist nicht weit verbreitet, mit weniger als zwei Dutzend Abtreibungsfällen pro Jahr nach Angaben des Pentagon.
Dennoch haben Befürworter Gesetzgeber und Verteidigungsbeamte gedrängt, Hindernisse für freiwillige Abtreibungen zu beseitigen, und auf Militärstützpunkte in vielen Staaten verwiesen, die alle Abtreibungen verbieten, und auf die Schwierigkeit, lange Strecken zurückzulegen. VA beschrieb ein ähnliches Problem in dem Richtlinienentwurf und sagte, dass einige Veteranen und Familienmitglieder „möglicherweise nicht mehr in der Lage sind, solche medizinischen Leistungen in ihren Gemeinden zu erhalten“.
Unter der neuen VA-Policy werden medizinische Leistungserbringer von Fall zu Fall entscheiden, was die Kriterien einer Schwangerschaft erfüllt, die die Gesundheit oder das Leben der schwangeren Person gefährdet. Veteranen, die eine Schwangerschaft beenden möchten, die das Ergebnis von Vergewaltigung oder Inzest ist, müssen sich nur selbst melden und müssen keine Unterlagen wie einen Polizeibericht vorlegen, sagte die Abteilung.
Da die Abteilung zum ersten Mal Abtreibungsdienste anbietet, ist unklar, wie schnell die VA-Einrichtungen Ärzte finden können, die das Verfahren durchführen können, insbesondere in Staaten, in denen Abtreibungen erheblich eingeschränkt sind. Eine Lösung könnte darin bestehen, sich in zivilen Krankenhäusern behandeln zu lassen, wenn Veteranen und berechtigte Familienmitglieder die Voraussetzungen erfüllen. VA würde in diesen Fällen die Rechnung bezahlen.