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Die letzten 24 Stunden haben sich für den Cheftrainer der University of Virginia, Tony Elliott, die gesamte Fußballmannschaft und den Campus wie ein Albtraum angefühlt, sagte der Trainer am Dienstag während einer Pressekonferenz.
„Ich bin bereit für jemanden, der mich zwickt und aufweckt und sagt, dass das nicht passiert ist“, sagte Elliott und sprach zum ersten Mal öffentlich, seit drei seiner Spieler am späten Sonntag tödlich erschossen wurden.
„Heute war es viel besser, wir konnten vom Schmerz zu ein bisschen Freude übergehen, indem wir das Leben von Lavel, D’Sean und Devin feierten“, sagte Elliott.
Der Tod der Spieler Devin Chandler, Lavel Davis Jr. und D’Sean Perry hinterließ drei enorme Lücken in einem Team, das sich mehr wie eine Familie als alles andere anfühlte, sagte der Trainer. Er beschrieb sie weiter und nannte Chandler „das Leben der Party“, Davis „den großen Mann auf dem Campus“ und Perry „den ruhigen Kerl, von dem alle wissen wollten“.
Trotz dieser Tragödie lobte Elliott die Stärke seines Teams und seiner Mitarbeiter, die zusammengekommen sind und in der Lage waren, die Dreharbeiten zu verarbeiten. Elliott sagte, das Team habe ihn dazu inspiriert, weiter voranzukommen. Gleichzeitig sagte er, die Mitarbeiter hätten es sich zur Aufgabe gemacht, sicherzustellen, dass das Team über alle erforderlichen Ressourcen verfügt und niemand isoliert wird.
„Die Botschaft an das Team ist, dass wir ihr Leben in der Zukunft feiern werden und die Wirkung, die sie bisher gemacht haben, und das Vermächtnis, das sie uns dabei helfen werden, es in Zukunft aufzubauen“, sagte Elliott.
Sowohl die Pressekonferenz als auch die Aktionen der UVA- und Charlottesville-Community in den letzten 24 Stunden haben deutlich gemacht, dass das Team mit seiner Trauer nicht allein ist. StudentenCavalier-Fans bundesweit und sogar konkurrierende Teams haben ihre Unterstützung gezeigt.
Eine Mahnwache am Montag zog Hunderte auf den Campus von Charlottesville, mit Kerzen, die um die Statue von Homer herum aufgestellt waren, zusammen mit Schildern mit der Aufschrift „UVA Strong“ und „1-15-41“ – die einheitlichen Nummern der drei getöteten Spieler.
„Es war erstaunlich, es war bemerkenswert, all diese Schüler zu sehen, die ihre Klassenkameraden so unterstützten. Es heilte tatsächlich“, sagte UVA-Leichtathletikdirektorin Carla Williams am Dienstag.
Während das Team und die Community trauern, bleiben Fragen zur Logistik des Fußballs und der Universität als Ganzes in der Zukunft. Der Unterricht an der UVA soll am Mittwoch wieder aufgenommen werden, sagte Mike Mather, Chefredakteur von UVA Today, am Dienstagnachmittag gegenüber CNN.
Die Cavaliers werden am Samstag auch ein Spiel gegen Coastal Carolina bestreiten.
Williams sagte, dass die Leichtathletikabteilung – zusammen mit der Fußballmannschaft und den Mitarbeitern – die Entscheidung treffen wird, ob am Samstag gespielt wird.
„Wir werden unser bestes Urteilsvermögen anwenden, wir werden bald eine Entscheidung treffen“, sagte sie.
Elliott sagte, die größten Fragen rund um das Team seien derzeit das Wohlergehen der Familien ihrer verstorbenen Teamkollegen und wann Spieler mit ihnen interagieren könnten. Die größte Frage der Spieler, sagte der Trainer, war: „Okay Trainer, wie kommen wir voran?“
„Die Mannschaft ist sich sehr bewusst, dass diese Situation größer ist als der Fußball“, sagte er.
Auf der Pressekonferenz am Dienstag schöpfte Elliott auch mit seinen Spielern aus alten Erinnerungen.
Der Trainer sagte, Davis habe ein breites Lächeln und sei der Typ, der einen Raum erhellt. In der Umkleidekabine schwelgte die Mannschaft in den letzten Tagen in Erinnerungen an intensive Basketball-Debatten.
„Die andere Sache, die nachhallte, war, wie gut er als Teamkollege war“, sagte Elliott und fügte hinzu, dass ihn außerhalb des Teams jeder kannte. „Er hat immer einen Weg gefunden, sie (das Team) zu unterhalten, aber er hat auch den Standard dafür gesetzt, wie es aussehen sollte, zu arbeiten.“
Chandler lächelte die ganze Zeit und liebte es zu tanzen und zu singen sowie sich zu messen. Teamkollegen erinnerten sich daran, dass er nicht gut in Videospielen war, aber er liebte es einfach, an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Das, woran ich mich bei ihm erinnere, war, dass er mir ein Lächeln ins Gesicht zauberte, weil er sich wohl fühlte, wer er war“, sagte Elliott. „Devin war das Leben der Party, er hat alle mit Energie versorgt und fand Spaß an zermürbender und eintöniger Arbeit.“
Perry war der Künstler, der gerne zeichnete, Töpfe formte und klassische Musik hörte, sagte Elliott.
„Er hatte einen Sinn für Humor, der einzigartig war. Wenn jemand etwas sagte, wusste man sofort, dass das D’Sean war“, sagte Elliott. „Er war wahrscheinlich der interessanteste Mann im Team.“
Zusammen mit den drei Spielern, die bestanden, wurden zwei weitere Personen verletzt, von denen einer als Michael Hollins identifiziert wurde, ein Junior, der für die Cavaliers zurückläuft. Elliott sagte, er sei hart zu Hollins, weil er sein Potenzial erkannt habe. Der Trainer fügte hinzu, dass Hollins eine Arbeitermentalität hatte, wenn es um die Disziplin und Struktur des Teams ging, was zu Verbesserungen in seinem Spiel führte.
„Ich denke, er ist ein junger Mann, der sich voll und ganz in diese Institution, dieses Programm investiert hat“, sagte Elliott. „Er ist ein Typ, von dem ich gesehen habe, dass er als Anführer zu seinem Recht kommt.“
Der mutmaßliche Schütze, Christopher Darnell Jones Jr., wurde am späten Montagmorgen in Henrico County, etwa 80 Meilen östlich von Charlottesville, festgenommen.
Jones sieht sich drei Anklagen wegen Mordes zweiten Grades und drei Fällen des Gebrauchs einer Pistole bei der Begehung eines Verbrechens gegenüber, sagte UVA-Polizeichef Timothy Longo Sr. Nach seiner Festnahme wurde Jones am Dienstagnachmittag aus Henrico County in das Regionalgefängnis Albemarle-Charlottesville verlegt.
Er wird voraussichtlich am Mittwoch vor dem Albemarle General District Court zu einer Anleiheanhörung erscheinen, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Jones ist 2018 auf der Leichtathletik-Website von UVA als Fußballspieler aufgeführt, der als Neuling an keinen Spielen teilgenommen hat. Ein UVA-Sprecher sagte gegenüber CNN, Jones habe eine bereits bestehende Verletzung, die ihn daran hinderte, 2018 in der Fußballmannschaft zu spielen.
Jones wurde während seiner Zeit im Team medizinisch behandelt und rehabilitiert und war nur eine Saison lang Mitglied des Teams, sagte der Sprecher.
„Was ich weiß, ist, dass der junge Mann ab 2018 Student war und ein Semester lang bei unserem Fußballprogramm mitspielte“, sagte Williams, der Sportdirektor, am Dienstag.
Jones war Gegenstand eines anhängigen Falls beim Justizrat der Universität, als sich die Schießerei am Sonntag abspielte, sagten Beamte.
„Am 15. September hörte UVA Student Affairs im Zusammenhang mit der Überprüfung eines potenziellen Schikanierungsproblems von einem Studenten, dass Mr. Jones ihm gegenüber eine Bemerkung über den Besitz einer Waffe gemacht hatte“, sagte Brian Coy, der Sprecher der Universität.
Diese Person „hat Mr. Jones nicht im Besitz einer Waffe gesehen“, und die „Kommentar über den Besitz einer Waffe wurde nicht in Verbindung mit einer Drohung gemacht“, sagte Coy.
„Im Verlauf ihrer Ermittlungen sprachen Beamte der Universität mit dem Mitbewohner von Mr. Jones, der keine Hinweise auf das Vorhandensein von Waffen gab. Im Laufe ihrer Ermittlungen stellten Beamte der Universität fest, dass Herr Jones zuvor im Jahr 2021 vor Gericht gestellt und wegen eines Vergehens wegen verdeckter Waffenverletzung verurteilt worden war, für das er eine 12-monatige Bewährungsstrafe und eine kleine Geldstrafe erhielt.“
Während der Untersuchung sagte Coy: „Mr. Jones hat sich wiederholt geweigert, mit Universitätsbeamten zusammenzuarbeiten, die zusätzliche Informationen über die Behauptungen, er habe eine Schusswaffe, und über sein Versäumnis, die Verurteilung wegen eines früheren Vergehens offenzulegen, einholen wollten.“
Am 27. Oktober „eskalierte das Threat Assessment Team seinen Fall für Disziplinarmaßnahmen“, sagte Coy.
Der Justizrat der Schule habe den Fall übernommen, und die Ergebnisse stünden noch aus, sagte der Polizeichef der Universität.
Jones war auch an einer Schikanierungsuntersuchung auf dem Campus beteiligt, die geschlossen wurde, weil Zeugen nicht kooperieren wollten, sagte UVA-Polizeichef Timothy Longo Sr.