Heather O’Reilly hätte es fast drei Jahre nach ihrem Rücktritt vom Profifußball geschafft.
Das gab der ehemalige USWNT-Star am Donnerstag bekannt BBC-Weltfußball Podcast, dass sie auf den Platz zurückkehrt, um für den irischen Klub Shelbourne FC in der UEFA Women’s Champions League zu spielen.
O’Reilly, die jetzt Mutter von zwei Jungen ist, nahm diesen Sommer an der Soccer Aid teil, bei der Arsène Wenger, FIFA-Chef für globale Fußballentwicklung und ehemaliger Arsenal-Manager, ihr Manager war. Laut O’Reilly war Wenger ihre Motivation, der Champions League beizutreten und einen letzten Traum in ihrer gefeierten Fußballkarriere zu verwirklichen.
„Ich bin jemand, der seinen Träumen nachjagt“, sagte O’Reilly im Podcast. „Ich hatte eine lange, erfolgreiche Karriere voller Trophäen und darauf bin ich sehr stolz, aber es gab dieses eine Loch in meinem Lebenslauf, dass ich nie Champions-League-Fußball gespielt habe.“
Die legendäre Mittelfeldspielerin entschied sich für Shelbourne aufgrund der irischen Abstammung in ihrer Familie und dem Gefühl, dass sie dem Verein unmittelbar etwas bringen könnte.
„Sie sind der irische Meister, sie hatten letztes Jahr eine sehr erfolgreiche Saison, um die Liga zu gewinnen, aber sie sind immer noch ein Verein und eine Liga, die viel Wachstum brauchen“, sagte O’Reilly.
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O’Reilly nannte auch einige ihrer ehemaligen Teamkolleginnen – Denise Sullivan von NWSL’s Courage und Louise Quinn und Katie McCabe von Arsenal – als Katalysatoren für das, was sie hofft, der Liga mehr Aufmerksamkeit zu verschaffen.
„Sie bringen einige wunderbare Talente hervor, aber sie brauchen in Bezug auf Ressourcen und Professionalität viel Hilfe mit ihrer Liga“, sagte O’Reilly. „Ich habe das Gefühl, dass ich ein paar Augäpfel in diese Liga bringen, ein paar Augäpfel in dieses Team bringen und das Spiel ein bisschen wachsen lassen könnte.“
O’Reilly spielte zuletzt 1919 für Courage der NWSL, bevor er am Ende dieser Saison in den Ruhestand ging. Vor Courage spielte sie für den FC Arsenal in der Barclays Women Soccer League, den FC Kansas City, die Breakers, den Sky Blue FC und die New Jersey Wildcats.
International verbrachte O’Reilly 15 Jahre in der US-Frauen-Nationalmannschaft.
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