USWNT besiegt Kolumbien in einem anstrengenden Spiel mit 3:0 und rückt ins Halbfinale des Gold Cups vor

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Die US-Frauen-Nationalmannschaft überstand am Sonntag im Viertelfinale des CONCACAF W Gold Cup einen harten Test gegen Kolumbien und gewann mit 3:0 durch Tore von Lindsey Horan, Jenna Nighswonger und Jaedyn Shaw.

Während beide Teams versuchten, sich früh einen Namen zu machen, konnte die USWNT sowohl die Angriffe Kolumbiens, die oft ausschließlich auf Linda Caicedo beruhten, als auch eine Schar gelber Karten aufgrund körperlicher Herausforderungen überstehen. Das Ergebnis war auch ein weiterer Beweis dafür, dass Naomi Girma und Shaw unverzichtbare USWNT-Starterinnen sind.

Der frühe Elfmeter gibt den Ton an

In der 11. Minute checkte der kolumbianische Innenverteidiger Jorelyn Carabali Alex Morgan mit der Schulter, was zu einem Elfmeter für die USA und einer gelben Karte für Carabali führte. Das Foul war nur der Anfang der Schärfe. Nicht zuletzt war es eine Erinnerung daran, dass Morgan schon seit langer Zeit ihren Körper für dieses Team aufs Spiel setzt.

Im Strafraum eroberte Morgan den Ball und widerstand zwei Minuten lang den meisten Versuchen Kolumbiens, den Strafstoß zu verzögern, bevor schließlich auch Trinity Rodman und Sam Coffey per Kopf über das Tor gingen.

Die USWNT favorisierte hierfür die übliche Übergabe. Als Horan den Ball von Morgan bekam, gab es einen letzten verzweifelten Versuch Kolumbiens, den PK ein wenig abzulenken (was jedoch nicht zu einer Karte führte). Horan verwandelte den Elfmeter sauber und brachte die USWNT mit 1:0 in Führung, ein großer Moment des Mannschaftskapitäns, der am Sonntagabend in Los Angeles den Ton angab. Es bot auch eine gewisse Pufferwirkung gegenüber dem, was in der nächsten Phase des Spiels passieren würde.

Gedankenspiele

Die USA reagierten nach dem Elfmeter-Chaos mit einer ganz eigenen Art von Psychospielchen, mit intensivem Gegenpressing hoch oben auf dem Spielfeld und erzwungenen Ballverlusten rund um den Strafraum, vielleicht mit dem Versuch, den Moment taktisch und emotional auszunutzen.

Morgan erhielt in der 18. Minute eine Gelbe Karte für einige Posen im kolumbianischen Strafraum, und Rodman folgte diesem Beispiel in der 20. Minute, als sie nach energischer Verteidigung einige treffende Worte fand. Horan war zu sehen, wie sie versuchte, sich zwischen den verfeindeten Spielern durchzusetzen; Angesichts der Tatsache, dass es bereits vier Gelbe Karten gab und die Schiedsrichterin dazu neigte, Anrufe zu übersehen oder einfach nicht zur Kenntnis zu nehmen, war es ihre Aufgabe, dafür zu sorgen, dass alle auf dem Laufenden blieben. Horan selbst erhielt in der 67. Minute Gelb, weil sie ihr Bein in den Weg einer Spielerin hob, die sie gerade zu Boden gestoßen hatte.

Ehrlich gesagt war es die Art von Spannung, die Mittelfeldspielerin Emily Sonnett hätte auslösen können, wenn Kolumbien die Gelbe Karte bekam. Wenn die Fähigkeit, andere Teams zu trollen, die einzige Überlegung wäre, wäre Sonnett ein unbestrittener Starter.

Das Tor von Jenna Nighswonger in der 22. Minute beruhigte die Situation, aber es blieb ein höchst umstrittenes und kampfbetontes Spiel. Es war ein harter Test für die Fähigkeit des Teams, sich gegen einen Gegner durchzusetzen, der es nicht nur provozieren konnte, sondern auch technisch in der Lage war, jeden Fehler sofort zu bestrafen. Insbesondere die scharfsinnige, aufrechte Reaktion von Shaw beim dritten Tor war ein fantastisches Beispiel für die Art von rücksichtsloser Mentalität, die dazu beitragen kann, dieses Team voranzubringen.

US-Torhüterin Alyssa Naeher bemerkte den mentalen Aspekt, als sie gefragt wurde, was ihrer Meinung nach für die Mannschaft herausragend war: „Ich denke, einfach die Intensität, mit der wir von der ersten Minute an angefangen haben, bis zur 90. Minute“, sagte sie.

Nighswonger-Ziel, Presse und Belohnung

Seit den Olympischen Spielen in Tokio warten viele darauf, dass die nächste Welle junger Spieler die Chance bekommt, sich in der USWNT-Szene zu etablieren. Dieser Prozess hat möglicherweise nicht schnell genug stattgefunden, um die Chancen des Teams bei der Weltmeisterschaft im letzten Sommer zu verbessern, aber die Aufstellung am Sonntag stellte viele dieser aufstrebenden Talente in einem K.-o.-Spiel des Turniers auf die Probe.

Während der gesamten ersten Halbzeit war Shaw mit ihrer Verteidigung an vorderster Front gefährlich und ließ in den ersten 20 Minuten einen sehr gut getroffenen Schuss knapp über die Latte fliegen. Auf dem rechten Flügel erkannte Rodman, was auf dem Spiel stand, und machte Kolumbien auf ihre Anwesenheit aufmerksam. Es war jedoch ein Weiterpass eines Veteranen von Morgan, der mit Nighswonger ihr zweites Länderspieltor für die A-Nationalmannschaft bescherte.

Das letzte Jahr war ein herausragendes Jahr für Nighswonger, denn er wurde im Rahmen von Gothams Streben nach dem NWSL-Titel zum NWSL-Rookie des Jahres gekürt. Sie hat in ihrem Nachspiel bereits für einige Höhepunkte gesorgt, darunter ihr erstes Länderspieltor durch einen Elfmeter gegen die Dominikanische Republik in der Gruppenphase. Der Sonntag bot ihr im Laufe des Spiels die Chance, ein Tor zu erzielen, als sie den Strafraum perfekt krachte, auf Morgans Kopfball glitt und einen Schuss am langen Pfosten vorbei ins Netz schoss.

Die Jugend und Entschlossenheit der USWNT trugen dazu bei, dass Kolumbien nicht wieder Fuß fassen konnte, da es sich auf seine flinke Verteidigung verließ. Anstatt die USA zu verunsichern, schienen die ständigen Versuche, Psychospielchen zu spielen, den produktiveren Funken bei den jüngeren Spielern des Teams zu entfachen. Dies erwies sich als besonders wichtig, um den Aufbau Kolumbiens aus der Abwehr heraus zu unterdrücken und den Gegnern unvorsichtige Ballberührungen und überstürzte Pässe aufzuzwingen, die zu vielversprechenden Ballverlusten führten.

Es war die Art von Tatendrang, die in diesem Team in den letzten zwei Jahren der Amtszeit von Vlatko Andonovski so oft zu fehlen schien.

Shaw glänzt wieder

Im Vorfeld der Olympischen Sommerspiele in diesem Sommer wird die künftige US-Trainerin Emma Hayes eine der wichtigsten Entscheidungen treffen müssen: Welche Spieler aus einer vielversprechenden Gruppe von Angreifern die Reise nach Paris antreten werden. Einige scheinen festgefahren zu sein, während andere von Form und Gesundheit abhängen: ein scheinbar wiederbelebter Morgan und eine zurückkehrende Mallory Swanson. Auch das Gotham-Duo Lynn Williams und Midge Purce wird für die Aufnahme viel zu sagen haben.

Vergessen Sie nicht, Shaw von San Diego Wave zu den Kandidaten zu zählen. In Wahrheit ist sie möglicherweise näher dran, sich der Gruppe der „Sicheren Dinge“ anzuschließen, als manche schätzen.

Als Gewinnerin der Auszeichnung „Nachwuchsspielerin des Jahres“ des US-Fußballs im Jahr 2022 war Shaw in San Diego geradezu elektrisierend. Im November gerade erst 19 Jahre alt geworden, war sie am Sonntag als Startspielerin auf der linken Flügelseite in allen Phasen allgegenwärtig. Ihr Pressing trug wesentlich dazu bei, die kolumbianische Verteidigung zu verunsichern, während ihre synchrone Bewegung mit Morgan und Rodman mit einem gut platzierten Abschluss am Ende der ersten Halbzeit belohnt wurde.

Von besonderem Nutzen für ihre olympischen Leistungen ist ihre Vielseitigkeit, die sowohl auf beiden Flügeln als auch in einer zentralen offensiven Mittelfeldrolle eingesetzt werden kann. Letzteres könnte je nach Gesundheitszustand von Catarina Macario und Rose Lavelle zu Beginn des Sommers nützlich sein, insbesondere nach einer glanzlosen Schicht von Korbin Albert am Sonntag. Jeder Fan wird seine eigene Präferenzhierarchie haben, aber die Gesamtheit von Shaws Spiel würde sie zu einer großen Brüskierung machen, wenn sie den Olympia-Kader verpassen würde.

Naehers Impulsschwung

Bei ihrem 100. Auftritt in den USA parierte Naeher zwei gewaltige Paraden, die dazu beitrugen, dass die Mannschaft ohne Gegentreffer gegen Kolumbien blieb, aber was noch wichtiger war: Sie halfen dem Rest ihrer Mannschaft, sich zu beruhigen und sorgten für einen emotionalen Schwung.

Während der erste (oben) bereits eine eindrucksvolle Erinnerung an Naehers Fähigkeiten war, erforderte der zweite Schuss von Ilana Izquierda eine Hechtparade, um die lange Ecke des Tores abzudecken.

Wir haben bisher sowohl Naeher als auch Casey Murphy in diesem Turnier für die USWNT gesehen, aber am Sonntagabend erinnerte Naeher alle an ihre Fähigkeiten als Schussstopperin. Sie hatte andere aggressive Momente und war bereit, außerhalb des Strafraums zu spielen, um auch einzelne Läufer aus Kolumbien auszuschalten. Da das Team am Mittwoch ins Halbfinale gegen Kanada einzieht, könnte es schwierig werden, zu einer geplanten Rotation auf der Torwartposition zurückzukehren, um Naehers Schwung für den Rest des Gold Cups aufrechtzuerhalten.

(Foto: Brad Smith/Getty Images für USSF))


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