„Wir haben über alle Generationen hinweg extrem hart daran gearbeitet, die Integrität dieser Nationalmannschaft aufrechtzuerhalten, und wir sind äußerst traurig, dass dieser Standard nicht eingehalten wurde“, sagte Horan. „Unsere Fans und Unterstützer haben das Gefühl, dass dies ein Team ist, hinter dem sie stehen können, und es ist so wichtig, dass sie das Gefühl haben – und das auch weiterhin tun – unbestreitbar gehört und gesehen zu werden.“
Morgan fügte hinzu: „Wir stehen für die Aufrechterhaltung eines sicheren und respektvollen Raums, insbesondere als Verbündete und Mitglieder der LGBTQ+-Community. Diese Plattform hat uns die Möglichkeit gegeben, Anliegen hervorzuheben, die uns wichtig sind – etwas, das wir nie als selbstverständlich betrachten. Und wir werden diese Plattform weiterhin nutzen, um den Anliegen Aufmerksamkeit zu schenken, die uns am Herzen liegen.“
Morgan und Horan, die bei der Weltmeisterschaft 2023 in Neuseeland und Australien als Kapitäne des Teams fungierten, lehnten es ab, Fragen zu beantworten.
Albert, eine 20-jährige Mittelfeldspielerin, die im November ihr Nationalmannschaftsdebüt gab, nimmt an diesem Trainingslager teil, das am Montag begann und bis zum letzten Spieltag des Turniers am Dienstag in Columbus, Ohio, dauern wird. Sie habe mehrere Tage mit der Mannschaft trainiert und sei nicht diszipliniert worden, bestätigte der US-Fußballverband.
Albert, die für den französischen Klub Paris Saint-Germain spielt und gute Chancen zu haben scheint, diesen Sommer in den US-Olympiakader zu kommen, entschuldigte sich letzten Donnerstag auf Instagram und direkt bei ihren US-Teamkollegen, als das Camp eröffnet wurde.
„Wir haben interne Diskussionen über die Situation geführt, und das wird im Team bleiben“, sagte Morgan. „Aber es ist auch erwähnenswert, dass wir in diesem Team nie vor harten Gesprächen zurückgeschreckt sind.“
Im Laufe der Jahre haben sich viele US-Spieler für die LGBTQ+-Community und zu anderen Themen ausgesprochen.
Albert erregte letzte Woche Aufmerksamkeit, nachdem ihre Social-Media-Aktivitäten online kursierten. Berichten zufolge hat sie eine christliche Predigt auf TikTok erneut gepostet, in der es heißt, schwul zu sein und sich „transgender zu fühlen“ sei falsch. Sie mochte auch einen Instagram-Beitrag, der sich über Megan Rapinoes Reaktion lustig machte, nachdem sie sich zu Beginn des NWSL-Meisterschaftsspiels einen Achillessehnenriss zugezogen hatte.
In den sozialen Medien verurteilten viele Spieler Alberts Aktivitäten. In ihrem eigenen Beitrag schrieb Rapinoe: „Für Leute, die sich hinter ‚meinen Überzeugungen‘ verstecken wollen, würde ich nur eine Frage stellen: Machen Sie irgendeine Art von Raum sicherer, integrativer, ganzheitlicher, irgendeinen Anschein von besser, bringen Sie das? Das Beste von irgendjemandem? Denn wenn nicht, glauben Sie nur an Hass. Und Kinder bringen sich wegen dieses Hasses buchstäblich um. Wach auf, TF!“
Rapinoe unterschrieb den Zettel mit „Mit freundlichen Grüßen Nr. 15“ – der Nummer, die sie während ihrer erfolgreichen US-Karriere trug und die Albert letzten Monat beim Concacaf W Gold Cup trug.
„Beiträge zu liken und zu teilen, die beleidigend, unsensibel und verletzend sind, war unreif und respektlos, was nie meine Absicht war“, sagte Albert in einer auf Instagram geposteten Entschuldigung. „Ich bin wirklich enttäuscht von mir selbst und bereue zutiefst den Schmerz, den ich meinen Teamkollegen, anderen Spielern, Fans, Freunden und jedem, der beleidigt war, zugefügt habe.“
Der ehemalige Notre-Dame-Star vertrat die Vereinigten Staaten bei der U20-Weltmeisterschaft 2022 in Costa Rica. Seit ihrem Aufstieg in die A-Nationalmannschaft beeindruckt Albert mit ihrer Beinarbeit, ihrer Entscheidungsfähigkeit und ihrem Passspiel. Sie startete in fünf von sechs Spielen beim W Gold Cup und spielte 90 Minuten beim Meisterschaftssieg über Brasilien am 10. März in San Diego.