Zumindest war dies nicht völlig unerwartet.
Als er Ende letzten Monats gefragt wurde, ob er seine ideale Startelf für das Auftaktspiel der US-Männernationalmannschaft 2022 gegen Wales bestimmen könne, war Trainer Gregg Berhalter eher pragmatisch.
“In einer perfekten Welt habe ich es im Sinn”, sagte er. „Aber eines weiß ich: Das ist kein internationaler Fußball. Also denke ich, dass wir die besten Spieler auf jeder Position identifiziert haben? Ja. Denke ich, dass sie alle zum Start der Weltmeisterschaft verfügbar sein werden? Ich weiß nicht. Genau damit beschäftigt sich derzeit jeder internationale Manager. Wir werden den Atem anhalten, in der Hoffnung, dass das der Fall ist.“
Manager sind nicht die einzigen, die den Atem anhalten. Spieler auf der ganzen Welt haben sich ebenfalls damit abgefunden, da jede Verletzung, egal wie schwer oder geringfügig sie zu diesem Zeitpunkt ist, die potenziellen Kosten einer Reise zur Weltmeisterschaft trägt.
Der wichtige Mittelfeldspieler Weston McKennie wurde zum jüngsten US-Spieler in der Schwebe, nachdem er am Samstag mit einer Oberschenkelverletzung aus dem Serie-A-Spiel von Juventus Turin gegen Lecce ausgeschieden war. Er sollte für Katar in Ordnung sein, aber er schneidet es schrecklich knapp. Der Zeitplan für Verletzungen liegt Berichten zufolge bei etwa zwei Wochen, was ihm theoretisch eine ganze Woche Zeit gibt, um sich mit den USA in Katar vorzubereiten, bevor die Weltmeisterschaft beginnt, und McKennie ist traditionell ein schneller Heiler. Aber der Spielraum für Fehler ist jetzt so gut wie weg, und McKennies Verletzung unterstreicht nur noch mehr, wie nervenaufreibend die nächsten Wochen sein werden. Und es ist nicht nur für ihn. Ein weiteres halbes Dutzend Spieler, die fest auf dem Radar der US-Weltmeisterschaft stehen – mehr als ein Viertel eines hypothetischen 26-Mann-Kaders – haben entweder mit frischen oder quälenden Verletzungen zu kämpfen oder sind gerade von ihnen zurückgekehrt.
McKennie war am Samstag verletzt, als er für Juventus in der Serie A spielte.
Emmanuele Mastrodonato/Unabhängige Fotoagentur/Imago Images
Zunächst die erfreulichen Entwicklungen. Rechtsverteidiger Reggie Cannon erlitt gegen Saudi-Arabien eine Leistenzerrung und verpasste die „mehreren Wochen“, die US Soccer veranschlagt hatte, bevor er am 23. Oktober wieder aktiv wurde. Er hat die letzten beiden Spiele für seinen portugiesischen Verein Boavista begonnen und ist wieder auf dem richtigen Weg . Sein Außenverteidiger Sergiño Dest kehrte am Sonntag als Halbzeit-Ersatz zum AC Milan zurück, nachdem er im vorherigen Serie-A-Spiel des Vereins zur Halbzeit ausgewechselt worden war und unter der Woche ein Champions-League-Spiel verpasst hatte.
Mittelfeldmotor Tyler Adams verpasste unterdessen nur ein Spiel für Leeds United mit einer nicht näher bezeichneten Muskelverletzung. 2) und entlastete den amerikanischen Manager Jesse Marsch.
Es ist etwas weniger rosig, aber scheinbar nicht so schlimm für Torhüter Matt Turner und den formstarken Stürmer Josh Sargent. Ersterer verpasste eine seiner wenigen Gelegenheiten, vor der Weltmeisterschaft zu spielen, und musste am Donnerstag im Europa-League-Spiel von Arsenal gegen den PSV Eindhoven mit einer Leistenverletzung aussetzen. Gunners-Manager Mikel Arteta hat seine Schwere heruntergespielt – „Es sah nicht nach einer ernsthaften Verletzung aus“, sagte er – und da Turner eine Sperre für den US-Kader ist, könnte es am Ende nichts bedeuten. Da die Spielzeit hinter dem Starter der Premier League, Aaron Ramsdale, jedoch ziemlich begrenzt ist, wird dies als verpasste Gelegenheit gewertet.
Sargent hat unterdessen eine Wadenzerrung, etwas, das sein Manager ebenfalls als nicht schwerwiegend bezeichnete. Norwich-Trainer Dean Smith hielt den gebürtigen St. Louis aus dem Spiel des Klubs gegen Stoke City am Samstag fern, aber es scheint, dass eine Rückkehr unmittelbar bevorsteht – obwohl eine zu frühe Rückkehr das Potenzial für eine erneute Verschärfung mit sich bringt.
„Er war nah dran. Es ist eine Kalbssorte. Und er hat die Möglichkeit, vielleicht auch für die Weltmeisterschaft einberufen zu werden. Wir können ihn nicht riskieren. Und er fand es nicht richtig, heute zu gehen“, sagte Smith.
Sargent erlebte in dieser Saison eine Wiederbelebung der Tore und belegte in der zweiten Liga Englands in einem Fünf-Wege-Unentschieden den zweiten Platz bei den Toren (acht). Er ist ein Kandidat für den Start gegen Wales als Teil von Berhalters idealer Elf. Aber er muss zuerst in Spielform nach Katar kommen.
Die beunruhigendsten Situationen in Bezug auf die Prognosen drehen sich um Innenverteidiger Chris Richards und Mittelfeldspieler Luca de la Torre, zwei Spieler, die sich scheinbar Stammplätze bei den USA erkämpft hatten, aber in dieser Saison in neuen Umgebungen nur schwer Vereinsminuten ergattern konnten. Und jetzt sind sie von Verletzungen geplagt.
Richards sollte mit den USA für das Lager im September und die Freundschaftsspiele gegen Saudi-Arabien und Japan dabei sein, musste sich aber zurückziehen. Was als mäßige Zeit an der Seitenlinie erwartet wurde, hat sich jedoch zu etwas längerem entwickelt, und Crystal Palace-Manager Patrick Vieira sagte am Freitag, dass Richards noch sieben bis zehn Tage von der Rückkehr zum Mannschaftstraining entfernt sei, geschweige denn zu einem Kader für den Spieltag. Für einen US-Innenverteidiger, der bereits ausgedünnt und unter der Lupe ist, ist dies kaum eine ideale Situation.
Was de la Torre betrifft, der die ganze Saison über nur 50 Minuten für Celta Vigo in La Liga gespielt hat, fällt er wegen eines Muskelfaserrisses für etwa drei Wochen aus. Das macht seine Verfügbarkeit zum unsichersten aller US-Spieler auf dem Weg der Besserung. Es ist unwahrscheinlich, dass er ein weiteres Vereinsspiel bestreiten wird, bevor Berhalter am 9. November seinen 26-köpfigen US-Kader vorstellt, und der Mangel an Form und mangelnder Fitness bringt ihn plötzlich in die Kaderblase. Die endgültigen Kader stehen der FIFA bis zum 14. November bevor, und da die europäischen Klubs bis zum 13. November spielen, ist das Potenzial für späte, verletzungsbedingte Wechsel ziemlich offensichtlich.
Es ist ein weiteres Element, das Berhalter vor einem Monat erwähnt hat, und es ist sicherlich alles Teil der Atemanhalteroutine, die er und seine Kollegen auf der ganzen Welt bis zur Ankunft in Katar durchführen müssen.
„Zwischen jetzt und dem 9. November kann viel passieren. Zwischen dem 9. und dem 14. November kann viel passieren“, sagte er. “Also behalte das im Hinterkopf.”
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