Nach dem Soccer Mom-Skandal, der weiterhin eine große Quelle der Verlegenheit ist, war dies ein Sieg, den der US-Fußball dringend brauchte.
Alejandro Zendejas war diese Woche mit der Männer-Nationalmannschaft in Los Angeles im Camp.
Zendejas, 24, ist ein Star.
Wenn er nicht einer der besten Spieler in Nordamerika ist, so ist er sicherlich einer der berühmtesten, ein Stammspieler in einem der Stammteams Mexikos, dem Club América.
Zendejas, ein gerissener linksfüßiger Angreifer, der sowohl von seinem Geburtsland als auch von dem Land, in dem er aufgewachsen ist, umworben wird, hatte zuvor zwei Spiele für Mexiko bestritten, während er technisch gesehen noch ein US-Spieler nach den FIFA-Regeln war.
Zendejas, der voraussichtlich am Mittwochabend im kürzlich umbenannten BMO-Stadion sein Debüt für die US-A-Nationalmannschaft gegen Serbien geben wird, war plötzlich ein Symbol für die Dysfunktion des mexikanischen Verbands.
Dann öffnete er den Mund und enthüllte, dass seine Teilnahme am Januar-Camp in den Vereinigten Staaten nicht unbedingt auf seine langfristigen Pläne hinweist.
Nach der Trainingseinheit des Teams am Dienstag äußerte sich Zendejas unverbindlich über seine internationale Zukunft nach dem bevorstehenden Spiel.
„Ich genieße den Moment und nutze die Gelegenheit, die ich diese Woche habe“, sagte er. „Ich konzentriere mich auf das morgige Spiel.“
Er wiederholte den Satz immer wieder, auf Englisch und Spanisch.
Er hat nicht gesagt, dass seine Zukunft in Mexiko liegt, aber er hat auch nicht gesagt, dass es nicht so ist.
Und wer könnte es ihm verübeln?
Mexiko ist in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft ausgeschieden und sein Verband ist ein Chaos, aber das US-Team hat seine eigenen Probleme.
Wie die Mexikaner haben die Amerikaner keinen Trainer und keine Richtung.
Wie kann Zendejas seine Zukunft einem Programm widmen, das nicht weiß, wohin es führt?
Der in Mexiko geborene und in Texas aufgewachsene Zendejas wird von der FIFA als US-Spieler angesehen, da er das Land bei der U-17-Weltmeisterschaft 2015 vertreten hat.
Obwohl Zendejas Profi beim FC Dallas in der Major League Soccer wurde, etablierte er sich in der mexikanischen Liga MX. Er spielte für Mexiko auf U-23- und Seniorenebene, tat dies jedoch, ohne die erforderlichen Unterlagen einzureichen, was zu Verlusten und Geldstrafen für El Tri führte.
Alejandro Zendejas (17) von América und Sebastián Pérez von Chivas kämpfen am 12. März 2022 bei einem Liga-MX-Spiel in Guadalajara, Mexiko, um den Ball.
(Bruno González / Associated Press)
Ironischerweise bleibt er dazu berechtigt, solange er nicht an einem offiziellen Spiel teilnimmt, da er nie einen einmaligen Wechsel der Zugehörigkeit beantragt hat, um für Mexiko zu spielen. Das Spiel der Vereinigten Staaten gegen Serbien ist eine Show und zählt daher nicht.
Auf die Frage, ob er bereit wäre, später in diesem Jahr an Spielen der Nations League und des Gold Cup teilzunehmen, die ihn dauerhaft an die USA binden würden, antwortete Zendejas: „Hoffentlich wird morgen ein großartiges Spiel für das gesamte Team. Holen Sie hoffentlich diesen Sieg, und dann hoffe ich auf persönlicher Ebene, dass es ein großartiges Spiel für mich wird, und dann werde ich mich wahrscheinlich auf die Zukunft konzentrieren, sobald wir wieder zu diesem Standpunkt kommen.
Um es noch einmal zu wiederholen: Wer könnte es ihm verübeln?
Interimstrainer Anthony Hudson sagte, die Rekrutierung von Zendejas sei letztes Jahr von Gregg Berhalter initiiert worden, der die Vereinigten Staaten bei der Weltmeisterschaft trainierte.
Berhalter wird jedoch wahrscheinlich nicht als Trainer zurückkehren, da seine Entscheidung, Giovanni Reyna zu setzen, zu einer Game of Thrones-ähnlichen Fehde mit Reynas Eltern führte, die das Programm ruiniert hat.
Und selbst wenn Berhalter zurückkehrt, will Zendejas für denselben Trottel spielen, der in Reyna ein Weltklasse-Talent zugunsten einer verherrlichten Arbeiterbiene wie Tim Weah auf die Bank gesetzt hat?
Was ist, wenn die Vereinigten Staaten auf wundersame Weise Jose Mourinho oder einen anderen ausländischen Pragmatiker landen, der die defensive Arbeitsgeschwindigkeit eines Angreifers über die Kreativität stellt?
So wie es aussieht, würde der winzige Zendejas bereits mit einer Gruppe von Flügelspielern um Spielzeit konkurrieren, zu denen Reyna, Weah und Christian Pulisic, sein ehemaliger Mitbewohner der Jugendnationalmannschaft, gehören.
Angenommen, Zendejas schlägt Reyna um einen Platz in der Startelf des Teams. Wer sagt, dass Reynas Eltern nicht versuchen werden, ihn so zu sabotieren, wie sie es mit Berhalter getan haben?
In diesem Fall könnte Zendejas genauso gut abwarten. Er hat nur eine Karriere. Er sollte wissen, wo er seinen nächsten Schritt macht.
Dies allein ist eine Anklage gegen die amerikanische Fußballkultur, da die Entscheidung von Zendejas so einfach sein sollte wie ein Eintippen aus dem Fünfmeterraum.
Die Rivalität zwischen den USA und Mexiko ist zyklisch und wird über einen bestimmten Zeitraum von einem Team dominiert, während es in der nächsten Zeit vom anderen kontrolliert wird. Die Amerikaner sind jetzt an der Spitze. Sie haben das bessere Talent.
Dieser Vorteil wurde durch die Ereignisse der letzten Monate geschmälert.
Der mexikanische Fußball mag ein aktives Müllcontainerfeuer sein, aber die Vereinigten Staaten müssen ihre selbstzerstörerischen Tendenzen demonstrieren, damit sie nicht am selben Ort landen.