*(CNN) – Platzanweiser war 15 Jahre alt, als er 1994 sein erstes Album veröffentlichte. Jetzt, rund 30 Jahre später, wird der R&B-Sänger in seiner ersten Super Bowl-Halbzeitshow auftreten. In dieser Zeit hat er weltweit über 80 Millionen Platten verkauft und acht Grammys gewonnen.
Einige waren von der Ankündigung überrascht, dass Usher die diesjährige Show leiten würde, aber diejenigen, die Ushers Entwicklung verfolgt haben, glauben, dass es lange auf sich warten ließ.
„Er ist eine der großartigsten Shows, die wir je gesehen haben“, sagte Nicolas-Tyrell Scott, ein in London lebender Musikkritiker, gegenüber CNN. „Hätte es Jahre früher passieren sollen? Ja. Aber passiert es immer noch? Ja. Das bedeutet also, dass er einer bestimmten Kategorie von Künstlern angehört. Er ist Goldstandard.“
Bitten Sie ein Kind, das in den 2000er Jahren aufgewachsen ist, sich an ein Lied zu erinnern, das es in seiner Kindheit immer wieder gehört hat, und es besteht eine gute Chance, dass Sie den Namen Usher hören.
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In den letzten drei Jahrzehnten hat sich seine Musik als feste Größe in den US Billboard Hot 100 erwiesen. Seine R&B-Songs, Pop-Remixe und die Zusammenarbeit mit anderen Künstlern haben ihn auf eine Weise in der Konversations- und Musikszene verankert, wie es nur wenige Künstler jemals genießen.
Man vergisst leicht, dass Usher nicht sofort Erfolg hatte.
Sein 1994 veröffentlichtes Debütalbum „Usher“ erregte kaum die Aufmerksamkeit der Medien.
Im Jahr 1997 begann sich das Blatt zu wenden.
Sein zweites Album „My Way“ mit „You Make Me Wanna“ erreichte Platz 2 der Charts und blieb dort 47 Wochen.
Usher verfeinerte seine Kunst mit seinem 2001 erschienenen Album „8701“ mit „U Got It Bad“, das sechs Wochen lang an der Spitze der US-Billboard-Charts stand. Für den Song „U Remind Me“ auf demselben Album gewann er auch seinen ersten Grammy für die beste männliche R&B-Gesangsdarbietung.
Ushers „Confessions“-Album aus dem Jahr 2004 war sein Meisterwerk, gewann Dutzende Auszeichnungen und markierte die Veröffentlichung dessen, was bis heute sein beliebtestes Lied ist: „Yeah!“ eine Zusammenarbeit mit Lil Jon und Ludacris.
Als sich R&B zu entwickeln begann und das Publikum begann, sich von diesem Genre zu entfernen und sich anderen Musikstilen zuzuwenden, passte sich Usher an – und arbeitete mit Nicki Minaj für den Song „Lil Freak“ zusammen, der 2010 auf dem Album „Raymond v. Raymond“ veröffentlicht wurde.
Dieses Projekt beinhaltete einen weiteren weit verbreiteten Popsong, „DJ Got Us Fallin’ In Love Again“, und die Single „OMG“, bei der Usher mit will.i.am zusammenarbeitete.
„Er hat in dieser Ära tatsächlich R&B und Pop verschmolzen“, sagte Scott. Aber R&B bleibe immer der Kern von Ushers Werk, so der Kritiker.
„Usher war schon immer R&B. Es gab eigentlich kein Projekt, das im Hinblick auf den Kern des Projekts über dieses Terrain hinausgeht.“
In einer sich ständig verändernden Musikkultur eine feste Größe zu bleiben, ist nicht einfach, und Scott sagt, es sei ein Beweis für Ushers Arbeitsethik und Kreativität, dass er Wege gefunden habe, bei einer neuen Generation von Hörern relevant zu bleiben, von YouTube bis TikTok, einem Las Vegas Residenz und Auftritt in der Tiny Desk-Serie von NPR.
„Er ist der Frauenschwarm des R&B“, sagte Scott.
Wenn Usher am Sonntag die Bühne betritt, wird er diejenigen im Kopf haben, die vor ihm waren, und zu Good Morning America sagen: „Ich denke an alle R&B-Künstler, die ich in diesem Moment in mir trage.“
Tatsächlich steht er auf den Schultern von R&B-Giganten. Aber für den Giganten dieser Generation gibt es keinen passenderen Ort als eine der größten Bühnen überhaupt.
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