USC will D’Anton Lynn von der UCLA als Defensivkoordinator einstellen

Lincoln Riley konnte sich aus erster Hand davon überzeugen, was D’Anton Lynn tun konnte, als die UCLA unter ihrem Defensivkoordinator im ersten Jahr die USC bei der 38:20-Niederlage der Trojans gegen die Bruins am 18. November auf drei Rushing Yards hielt. Das bewies es ein informelles Vorstellungsgespräch sein.

Nachdem Lynn eine wiedererstarkte UCLA-Verteidigung aufgebaut hat, die die wenigsten Yards im Pac-12 und die zweitwenigsten Punkte aufgab, schließt USC einen Vertrag zur Einstellung des 34-jährigen Assistenten ab. Zwei Personen, die nicht befugt sind, öffentlich über den Umzug zu sprechen, sagten am Freitag gegenüber The Times. Lynn wird die Aufgabe haben, die angeschlagene Einheit wiederzubeleben, die Riley seit seinem Amtsantritt als Trainer bei USC ein Dorn im Auge ist.

Die Trojans (7-5, 5-4 Pac-12) haben eines ihrer schlechtesten Defensivjahre in der Schulgeschichte hinter sich. Die 438,8 Yards und 34,9 Punkte, die USC pro Spiel aufgab, waren die meisten für das Programm seit mindestens 1955, als erstmals Aufzeichnungen verfügbar waren. Die Rushing-Verteidigung war die schlechteste im Pac-12, sie verlor 183,7 Yards pro Spiel, während sie versuchte, sich mit schnellen Transfers an der Spitze wieder aufzubauen.

Riley entließ am 5. November den Defensivkoordinator Alex Grinch, einen Tag nachdem die Trojans 52 Punkte und 316 Rushing Yards aufgegeben hatten bei einer Niederlage gegen Washington.

Zwei Wochen später kam Lynn im Kolosseum an. Unter der Führung des Star-Verteidigers Laiatu Latu erzwangen die Bruins drei Ballverluste, sorgten dafür, dass die Trojans ihre schlechteste Rushing-Leistung seit 2018 zeigten, und hielten USC mit einem 38:20-Sieg im spielschwächsten Spiel der Saison, was wahrscheinlich den Job von UCLA-Trainer Chip Kelly rettete .

Kelly holte Lynn, den ehemaligen Sicherheitstrainer der Baltimore Ravens, mit einem Vertrag im Wert von 1,02 Millionen US-Dollar pro Jahr aus den Reihen der NFL. Es war der lukrativste Deal für einen Assistenten in seiner Position in der Programmgeschichte.

Die UCLA kam in Lynns einziger Saison voll auf ihre Kosten.

Seine sofortige Wiederbelebung der Verteidigung war einer der wichtigsten Handlungsstränge und brachte ihm einen Bonus von 50.000 US-Dollar ein, nachdem die Bruins die reguläre Saison auf Platz 11 der Gesamtverteidigung beendet hatten, indem sie nur 299 Yards pro Spiel aufgaben. Das war umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass die Verteidigung der UCLA die letzten fünf Saisons auf den Plätzen 86, 70, 69, 113 und 102 beendete.

Sofern es nicht zu einer ausgehandelten Einigung kommt, würde ein Ausscheiden vor Ablauf seines Zweijahresvertrags über 2 Millionen US-Dollar Lynn dazu zwingen, der UCLA eine Abfindung in Höhe von rund 500.000 US-Dollar zu zahlen – die Hälfte seines verbleibenden Gehalts.

Kelly schien am vergangenen Wochenende die Notwendigkeit einer deutlichen Gehaltserhöhung für Lynn erkannt zu haben, als er gefragt wurde, ob sein Defensivkoordinator von anderen Teams umworben werde.

„Ja, wir würden D’Anton auf jeden Fall gerne hier behalten“, sagte Kelly. „Ich bin nicht dafür verantwortlich, die Verträge von irgendjemandem zu zerreißen, also ist das nicht meine Aufgabe, aber ich weiß, und ich weiß, dass unsere Verwaltung weiß, wie wertvoll D’Anton für uns ist. Er hat großartige Arbeit geleistet und ist ein wirklich, wirklich guter Fußballtrainer, und er ist wahrscheinlich ein besserer Mensch, als er ein Fußballtrainer ist, und er ist ein wirklich guter Fußballtrainer, also würden wir D’Anton gerne behalten.“

Lynns Verteidigung profitierte von einer beträchtlichen Starpower. Latu, der weithin als einer der Top-Picks im NFL-Draft des nächsten Jahres gilt, führte die Nation mit 1,8 verlorenen Tackles pro Spiel an und belegte mit 1,08 Sacks pro Spiel den vierten Platz. Die Twin-Edge-Rusher Grayson und Gabriel Murphy setzten Quarterbacks im Rahmen eines aggressiven Plans, der 41 Sacks zusammenbrachte, routinemäßig unter Druck und belegten landesweit den dritten Platz.

Zu Lynns Lieblingsmantras gehörte „unausstehliche Kommunikation“, was bedeutete, dass er wollte, dass seine Spieler vor, während und nach den Spielen ununterbrochen redeten, um sich gegenseitig zu erzählen, was sie sahen, und um ihnen einen möglichen Vorteil zu verschaffen. Er wies die Spieler auch an, „schockierende Anstrengungen“ zu unternehmen und „den Fußball anzugreifen“, was sie zu Experten wurden, indem sie 23 Ballverluste erzwangen, was landesweit den 10. Platz belegte.

Die defensive Renaissance der UCLA erregte Rileys Aufmerksamkeit im Vorfeld des Rivalitätsspiels.

„Wenn man sich den gesamten College-Football anschaut, sei es die UCLA, gibt es viele Beispiele dafür, wie man die Dinge umdrehen und etwas Schwung mitnehmen kann“, sagte Riley damals. „Man bekommt sowohl aus Personal- als auch aus Spielersicht einige der richtigen Teile an Bord, sodass man schnell wirklich große Fortschritte erzielen kann.“ Es ist sehr gut möglich.“

Lynn wird nicht von der Art zurückkehrender Spieler profitieren, die er an der UCLA hatte, wie Latu und die Murphy-Zwillinge. USC wird mit Solomon Byrd seinen Top-Edge-Rusher und mit Christian Roland-Wallace seinen besten Cornerback verlieren. Byrd, ein Transfer aus Wyoming, hatte 11 Tackles für Verluste und sechs Sacks. Nach seinem Wechsel aus Arizona sicherte sich Roland-Wallace mit zwei Interceptions und 37 Tackles die Führung des Teams.

Aber Outside Linebacker Jamil Muhammad, der nach zehn verlorenen Tackles und sechs Sacks in seiner ersten Saison bei USC seine Absicht bekannt gab, zu den Trojans zurückzukehren, scheint für eine Wende bereit zu sein. Der Georgia State Transfer twitterte ein einziges grinsendes Emoji, nachdem am Freitagabend Neuigkeiten über Lynn bekannt wurden.

Lynn, der Sohn des ehemaligen Chargers-Trainers Anthony Lynn, kann den Zustand der Verteidigung beurteilen, während sich die Trojans auf ihr Bowl-Spiel vorbereiten, das am Sonntag bekannt gegeben wird, während die Bruins einen Ersatzplan für ihr Ziel nach der Saison vorbereiten.