Tommy Splaine schlug am Ende des neunten Innings einen Run-Scoring-Single und Arizona holte einen Drei-Run-Rückstand auf und schlug USC am Samstagabend im Meisterschaftsspiel des Pac-12-Baseball-Turniers mit 4:3.
Das Meisterschaftsspiel war das letzte Pac-12-Spiel der Konferenz, wie wir sie kennen, da im nächsten Herbst zehn Teams in neue Konferenzen wechseln.
Die Wildcats (36-21) verloren im letztjährigen Titelspiel gegen Oregon und sicherten sich mit dem Gewinn des Saisontitels den ersten Platz in dieser Kategorie.
Arizona schien auf eine weitere Enttäuschung im Titelspiel zuzusteuern, als es in den ersten sechs Innings gegen USC-Starter Caden Aoki nur einen Baserunner durchhielt – aufgrund eines Fehlers.
Mason White durchbrach Aokis No-Hit-Versuch mit einem Single bei nur einem Aus im siebten Inning und Blake McDonald folgte mit einem Sacrifice Fly gegen Xavier Martinez für Arizonas ersten Run. Brendan Summerhill schlug im achten Inning einen Run-Scoring-Single und Garen Caulfield glich mit einem Sacrifice Fly aus.
McDonald schlug im neunten Inning einen Single gegen Josh Blum, und Pinch-Runner Emilio Corona stahl die zweite Base. Nach einem absichtlichen Walk für Andrew Cain schlug Splain einen Single und Corona rutschte kurz vor dem Wurf von Left Fielder Carson Wells hinein.
Der Sieg könnte den Wildcats die Chance verschaffen, ein Regionalturnier im NCAA-Turnier auszurichten. Die Trojans (31-28) sahen ihren Versuch, zum ersten Mal seit 2015 am NCAA-Turnier teilzunehmen, in der Wüstenluft verfliegen.
USC hatte einen großartigen Start und nutzte zwei Fehler im dritten Inning für eine 1:0-Führung.
Ein Fielding-Fehler von Splaine auf der ersten Base brachte Läufer auf die erste und dritte Base mit einem Out. Ryan Jackson von USC folgte mit einem tiefen Fly, den Center Fielder Austin Overn falsch einschätzte und der zu einem Run-Scoring-Double führte. Arizonas Right Fielder Easton Breyfogle verhinderte mit einem Sprungfang in der Nähe der Warnspur zumindest einen weiteren Run.
Bryce Martin-Grudzielanek schlug USCs zweiten Triple in Folge gegen Cam Walty knapp außerhalb von Breyfogles Reichweite auf der rechten Seite und erzielte damit im vierten Inning einen weiteren Run, und Brayden Dowd erhöhte mit einem Double, das ihm einen Run einbrachte, auf 3:0.