WASHINGTON – Das Justizministerium hat am Donnerstag einen Insolvenzplan blockiert, der dem Pharmaunternehmen Purdue Pharma, dessen Medikament OxyContin im Mittelpunkt der Opioid-Epidemie des Landes steht, eine breite rechtliche Immunität gewährt.
William K. Harrington, der US-Treuhänder des Justizministeriums, reichte beim Bundesgericht einen Antrag ein, die Bestätigung des Vergleichs zu stoppen, während das Ministerium gegen die Entscheidung des Richters, den Deal zu genehmigen, Berufung einlegt.
Herr Harrington sagte, dass das Gericht seinem Antrag auf Aussetzung stattgeben sollte, da die Bundesregierung „eine erhebliche Erfolgsaussichten im Berufungsverfahren hat und weil der Schaden, der aus der Verweigerung einer Aussetzung resultieren würde, jeden möglichen Schaden durch die Gewährung einer Aussetzung überwiegt“.
Der umstrittene Deal wurde diesen Monat von Richter Robert Drain, einem Bundesrichter in White Plains, NY, genehmigt das eigene Vermögen der Familie.
Herr Harrington argumentierte in seiner Einreichung, dass der Deal denjenigen, die einen gültigen Rechtsanspruch gegen die Sacklers haben, die Rechte „ohne ihr Wissen und ihre informierte Zustimmung, eine angemessene Benachrichtigung oder eine Gelegenheit zur Anhörung“ entzieht.
Er sagte auch, dass der Fall der Bundesregierung durch frühere Urteile des Obersten Gerichtshofs gestützt wurde.
Die Einreichung des Justizministeriums ist die jüngste in dem jahrelangen Kampf, die Sackler-Familie für die Entwicklung, Vermarktung und den Verkauf von OxyContin, einem stark süchtig machenden Schmerzmittel, zur Rechenschaft zu ziehen.
Einige Experten haben argumentiert, dass OxyContin dazu beigetragen hat, eine Opioid-Sucht-Epidemie zu schüren, die landesweit mehr als 500.000 Menschen das Leben gekostet hat und die die Vereinigten Staaten 25 Jahre nach der Markteinführung des Medikaments immer noch erfasst.
Aber OxyContin machte die Familie Sackler unglaublich reich. Von 2008 bis 2017 hat die Familie 10,4 Milliarden US-Dollar von Purdue Pharma abgezogen.
Als immer mehr Menschen an Opioidkonsum starben, begannen die Kläger, Purdue zu verklagen. Als das Unternehmen im September 2019 Insolvenz anmeldete, sah es sich mit 2.900 Klagen konfrontiert, von denen mehr als 600 die Sacklers nannten. Das Konkursverfahren hat diese Rechtsansprüche ausgesetzt.
Richter Drain genehmigte den Vergleichsplan nach sorgfältigen Verhandlungen zwischen der Familie, den lokalen Regierungen, den Krankenhaussystemen und anderen, die das Unternehmen verklagt hatten und wahrscheinlich in den kommenden Jahren in kostspielige Rechtsstreitigkeiten verwickelt sein würden.
Die Befürworter des Abkommens, darunter die Mehrheit der Bundesstaaten und einige der Kläger, argumentierten, dass es dringend benötigte Mittel für Drogenbehandlungsprogramme bereitstellen würde.
Steve Miller, Vorstandsvorsitzender von Purdue, sagte, dass die Einigung „sicherstellt, dass Milliarden von Dollar dafür verwendet werden, Menschen und Gemeinschaften zu helfen, die von der Opioidkrise geschädigt wurden“. Und einige Mitglieder der Familie Sackler nannten die Resolution einen wichtigen Schritt zur Bewältigung der Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Kritiker sagten jedoch, dass die Bedingungen die Sacklers unfair abgeschirmt hätten. Es gewährte den Familienschutz, der normalerweise Unternehmen gewährt wird, die Insolvenz angemeldet haben, jedoch nicht den Unternehmensinhabern, wenn sie selbst nicht Insolvenz angemeldet haben.
Das Justizministerium und einige Bundesstaaten legten gegen das Urteil von Richter Drain Berufung ein.