Die Vereinigten Staaten verlängern ihre Operationen an Bord der Internationalen Raumstation ISS bis 2030, bestätigte die NASA am Freitag in einem Blogbeitrag. „Die Internationale Raumstation ISS ist ein Leuchtturm friedlicher internationaler wissenschaftlicher Zusammenarbeit und hat seit mehr als 20 Jahren enorme wissenschaftliche, pädagogische und technologische Entwicklungen zum Wohle der Menschheit zurückgeführt“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung.
Obwohl es nie Zweifel gab, dass die USA ihr kurzfristiges Engagement für die ISS fortsetzen würden, kommt die Ankündigung der NASA inmitten erhöhter Spannungen mit Russland, einer von mehreren Nationen, die Zugang zur Raumstation haben. 2021 vertiefte Russland auch seine Zusammenarbeit im Weltraum mit China, einem weiteren US-Gegner, da Die New York Times im Juni bemerkt.
Im Herbst 2021 kam es an Bord der ISS zu mehreren Notfällen, für die die USA Russland verantwortlich machten. Im Oktober führte ein überraschendes Testfeuer eines angedockten russischen Raumfahrzeugs dazu, dass die ISS aus ihrer normalen Position kippte und das Personal an Bord kurzzeitig evakuierte. (Eine lustige Fußnote: Das Raumschiff, das den Vorfall verursachte, war im Weltraum gewesen, damit eine russische Crew den ersten Spielfilm an Bord der Raumstation drehen konnte.) Dann, im November, zwangen Satellitentrümmer ISS-Astronauten, an diesem Tag Schutz zu suchen Russischer Raketenangriff. Die USA verurteilten Russland für den Angriff. Russland räumte kein Fehlverhalten ein.
Später in diesem Monat ließ die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos in einer unabhängigen Episode die Tür für mögliche strafrechtliche Anklagen im Zusammenhang mit einem Vorfall im Jahr 2018 mit einem Loch in einem ihrer Raumschiffe offen, von dem russische Medien unterstellten, dass es das Ergebnis von US-Sabotage gewesen sein könnte. „Diese Angriffe sind falsch und es fehlt jegliche Glaubwürdigkeit“, sagte Nelson Ars Technica im November.
In ihrer Erklärung vom Freitag hob die NASA unter ihren laufenden Projekten, Menschen zum Mars zu schicken, sowie das Projekt Artemis die Bemühungen hervor, die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf den Mond zu schicken. Tatsächlich unterzog sich die NASA im September einer Reorganisation, die ihre Prioritäten rund um Mond und Mars speziell widerzuspiegeln schien.
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