Die Federal Trade Commission hat am Dienstag Klage eingereicht, um die 27,8 Milliarden US-Dollar teure Übernahme des Pharmaunternehmens Horizon Therapeutics durch den Arzneimittelhersteller Amgen zu blockieren, mit der Begründung, dies würde den Wettbewerb in der Arzneimittelindustrie behindern.
Die FTC sagte, der Deal würde es Amgen ermöglichen, sein großes Portfolio an meistverkauften Medikamenten zu nutzen, um Versicherer und andere unter Druck zu setzen, zwei Horizon-Medikamente zu bevorzugen, denen es an Konkurrenz mangelt. Die Beauftragten der Agentur stimmten mit 3 zu 0 Stimmen für die Einreichung der Klage.
Der Schritt der Kommission ist ihr bislang aggressivster Schritt, nachdem sie jahrelang signalisiert hatte, dass sie bei der Prüfung von Pharmafusionen strenger vorgehen würde. Die Agentur zwingt fusionierende Unternehmen seit langem dazu, Medikamente zu verkaufen, die dieselben Arten von Krankheiten behandeln, aber es kommt viel seltener vor, dass sie versucht, eine Fusion ganz zu verhindern. Dieser Fall ist ungewöhnlich, da Amgen und Horizon keine Konkurrenzprodukte verkaufen.
Holly Vedova, eine hochrangige Kommissionsbeamtin, sagte, die Klage der Agentur „sende ein klares Signal an den Markt: Die FTC wird nicht zögern, Fusionen anzufechten, die es Pharmakonzernen ermöglichen, ihre Monopole auf Kosten der Verbraucher und des fairen Wettbewerbs zu festigen.“
Amgen sagte in einer Erklärung, dass man von der Entscheidung der FTC „enttäuscht“ sei und glaube, dass der Zusammenschluss „keine legitimen Wettbewerbsprobleme“ aufwerfe. Das Unternehmen sagte, es werde vor Gericht gehen, um zu versuchen, die Fusion durchzusetzen.
Die Ende letzten Jahres angekündigte Fusion dürfte einer der größten Pharma-Deals der letzten Jahre werden.
Die FTC sagte, dass die Fusion es Amgen ermöglichen würde, Versicherer und die als Pharmacy Benefit Manager bekannten Zwischenhändler der Branche unter Druck zu setzen, für zwei Medikamente zu zahlen, bei denen Horizon eine Monopolstellung innehat. Die Medikamente behandeln eine Autoimmunerkrankung, die als Schilddrüsen-Augenerkrankung bekannt ist, und die entzündliche Erkrankung chronisch refraktäre Gicht. Amgen sagte, es habe der FTC versprochen, diese beiden Horizon-Produkte nicht zu bündeln.