Die Regierung der Vereinigten Staaten hat am Dienstag ihre Bestellung für die Covid-Pillen von Pfizer verdoppelt, ein Schritt, der das sehr begrenzte Behandlungsangebot des Landes kurzfristig bescheiden erhöhen wird, da das Land mit einem rekordverdächtigen Anstieg der Coronavirus-Fälle zu kämpfen hat.
Die neue Verordnung wird schließlich genug Pillen für 10 Millionen Amerikaner liefern, was die Gesamtbestellung der Regierung für das Medikament auf 20 Millionen Behandlungskurse erhöht. Aber sie werden nicht alle sofort verfügbar sein. Nur 35.000 der zusätzlichen Kurse würden in diesem Monat und 50.000 weitere im Februar durchgeführt, um die 350.000 Behandlungskurse zu ergänzen, die bereits in den nächsten zwei Monaten erwartet wurden, so ein hochrangiger Verwaltungsbeamter.
„Vielleicht brauchen wir noch mehr“, sagte Präsident Biden am Dienstag und kündigte den Schritt vor einem Briefing an, das er von Gesundheitsberatern erhalten sollte. “Das ist die Schätzung, die wir jetzt brauchen.”
Die Regierung hat sich bereit erklärt, Pfizer 530 US-Dollar für jeden Behandlungskurs zu zahlen, den gleichen Betrag, den sie Ende letzten Jahres für die Erstbestellung bezahlt hatte, sagte der Beamte.
Die Zunahme des Angebots dürfte in einer Zeit, in der Pfizers Pillen und andere Covid-Behandlungen schwer zu finden sind und die Nachfrage danach groß ist, eine willkommene Nachricht sein. Aber die monatlichen Lieferungen der Pfizer-Behandlung, bekannt als Paxlovid, werden voraussichtlich nicht vor April in die Millionen gehen, viel zu spät, um bei dem aktuellen Anstieg zu helfen. Der kombinierte Auftrag soll erst Ende September vollständig ausgeführt werden.
Dennoch begrüßte Herr Biden die Anordnung als Schlüsselkomponente der Reaktion der Bundesregierung auf die Winterpandemie. „Sie sind ein Game-Changer“, sagte er, „und haben das Potenzial, den Verlauf der Pandemie dramatisch zu verändern“.
Paxlovid wurde vor zwei Wochen zur Anwendung bei Hochrisiko-Covid-Patienten ab 12 Jahren zugelassen. Die Behandlung, die kurz nach Beginn der Symptome eingenommen werden soll, hat sich in klinischen Studien als hochwirksam bei der Abwehr schwerer Erkrankungen erwiesen.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens haben jedoch davor gewarnt, dass es ohne ausreichendes Testangebot – ein Problem in vielen Teilen des Landes – schwierig sein könnte, die Pille schnell an die Bedürftigsten zu bringen.
Herr Biden sagte am Dienstag, dass der Plan der Regierung, den Versicherern die Kosten für Heimtests zu erstatten, bald in Kraft treten würde, ebenso wie eine Website, die es Amerikanern ermöglicht, kostenlose Tests zu bestellen, die zu ihnen nach Hause geliefert werden.
„Ich weiß, dass das frustrierend bleibt“, sagte er. „Glaub mir, es ist frustrierend für mich. Aber wir verbessern uns.“
Die ersten Lieferungen von Paxlovid sind in einigen Teilen des Landes bereits eingetroffen, aber ihre Menge ist so begrenzt, dass staatliche Gesundheitsbehörden empfehlen, sie nur für Hochrisikopatienten zu verwenden.
Arizona beispielsweise riet dazu, Paxlovid nur an Menschen über 70 zu verabreichen, die auch an schweren gesundheitlichen Problemen wie Herzerkrankungen im Endstadium leiden, oder an jüngere Patienten mit geschwächtem Immunsystem.
Staatsbeamte sagen, dass sie die Pillen, die sie erhalten haben, sorgfältig an die Bedürftigsten verteilen.
In West Virginia haben Gesundheitsbeamte rund 20 Behandlungskurse an jeden der 14 Standorte versandt und etwa 20 weitere in einem zentralen staatlichen Depot für den Fall eines Ausbruchs reserviert, sagte Dr. Clay Marsh, der Covid-19-Zar des Staates.
In den ersten Wochen der Einführung, sagte er, wurde Paxlovid an Orte geschickt, an denen sich Menschen auch auf das Virus testen lassen können, wie z Punkte, die die Leute ansprechen müssen.“
In Louisiana trafen sich Gesundheitsbeamte letzte Woche mit Krankenhausmanagern aus dem ganzen Bundesstaat, die einen Plan aufstellten, den der Staat diese Woche in seiner jüngsten Zuteilung von 342 Paxlovid-Kursen verabschiedet hat: die Versendung der Pille an ambulante Krankenhausapotheken.
Dr. Joseph Kanter, der oberste Gesundheitsbeamte von Louisiana, sagte, die Idee sei, die überfüllten Notaufnahmen und Intensivstationen zu entlasten, auf denen Ärzte gefährdeten Patienten die Pille verschreiben und sie entlassen können, bevor sich eine Infektionsspirale entwickelt.
Dies wird die Zeit zwischen der Identifizierung eines Patienten als Kandidat für Paxlovid und der Verschreibung und Einnahme verkürzen, sagte Dr. Kanter.
“Es gibt eine Grenze, wie viel Sie dies von einer Top-Down-Ebene aus sortieren können”, sagte er. „Man muss es in die Hände von Anbietern und Apothekern legen und die bestmögliche Anleitung geben, dann einen Schritt zurücktreten und hoffen, dass es bei den Menschen ankommt, die es am dringendsten benötigen.“