WASHINGTON – Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben am Dienstag rasch Wirtschaftssanktionen gegen Russland verhängt, weil Präsident Biden den Beginn einer „Invasion der Ukraine“ anprangerte, und enthüllten eine Reihe koordinierter Strafen, als westliche Beamte bestätigten, dass russische Streitkräfte begonnen hatten, die Ukraine zu überqueren Rand.
Im Weißen Haus verurteilte Herr Biden den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin und sagte, die unmittelbaren Folgen seiner Aggression gegen die Ukraine seien der Verlust einer wichtigen Erdgaspipeline und die Unterbrechung der weltweiten Finanzierung von zwei russischen Banken und einer Handvoll davon Eliten des Landes.
„Wer in Gottes Namen glaubt Putin, dass er ihm das Recht gibt, neue sogenannte Länder auf Territorien zu erklären, die seinen Nachbarn gehörten?“ sagte Herr Biden am Dienstagnachmittag und schloss sich früher am Tag einer Kaskade von Kritik von führenden Politikern der Welt an. „Dies ist eine flagrante Verletzung des Völkerrechts und erfordert eine entschlossene Reaktion der internationalen Gemeinschaft.“
Herr Biden warnte Herrn Putin, dass weitere Sanktionen folgen würden, wenn der russische Führer seine Streitkräfte nicht zurückziehen und diplomatische Bemühungen zur Lösung der Krise unternehmen würde.
Diese Aussichten blieben jedoch bis zum Ende des Tages düster, als Außenminister Antony J. Blinken Pläne für ein Treffen mit dem russischen Außenminister am Donnerstag absagte und sagte, dass es keinen „Sinn“ mache, Gespräche zu führen, während die russischen Streitkräfte im Einsatz seien Bewegung.
„Um es einfach auszudrücken, Russland hat gerade angekündigt, dass es einen großen Teil der Ukraine ausgliedert“, sagte Biden und fügte hinzu: „Er stellt eine Begründung auf, um mehr Territorium mit Gewalt einzunehmen.“
Die globale Reaktion begann am frühen Dienstag, nur wenige Stunden nachdem Herr Putin die selbsternannten Separatistenstaaten in der Ostukraine anerkannt hatte und russische Streitkräfte begannen, auf ihr Territorium zu rollen, so Vertreter der NATO, der Europäischen Union und des Weißen Hauses. Es war der erste große Einsatz russischer Truppen über die international anerkannte Grenze seit Beginn der aktuellen Krise.
Auf einer Pressekonferenz in Moskau sagte Herr Putin, er habe sich nicht entschieden, „genau jetzt“ Truppen zu entsenden. Aber Beamte sagten, die Invasion habe über Nacht begonnen, nur wenige Stunden bevor Putins Parlament ihm offiziell die Befugnis erteilte, das Militär im Ausland einzusetzen. Ukrainer in der Nähe des von Kreml-unterstützten Separatisten kontrollierten Territoriums haben bereits Tage des Beschusses überstanden, und als ukrainische Truppen sich in ihren Schützengräben versteckten und Zivilisten in Kellern Schutz suchten, sagte das Militär des Landes, dass bisher ein Soldat getötet und sechs verletzt worden seien.
Die Finanzmärkte auf der ganzen Welt gerieten am Dienstag im Gefolge der russischen Aktionen und der Reaktion westlicher Regierungen ins Wanken. In den Vereinigten Staaten drückten die Nachrichten die Aktien nach unten und ließen den S&P 500 im Korrekturbereich zurück, mehr als 10 Prozent unter seinem Höchststand vom Januar. Die Ölpreise, die in Erwartung einer globalen Störung auf fast 100 US-Dollar pro Barrel gestiegen waren, pendelten sich bei 96,84 US-Dollar pro Barrel ein, ein Plus von 1,5 Prozent.
Herr Biden und seine Amtskollegen in Deutschland, England und anderen europäischen Nationen bezeichneten das Paket globaler Sanktionen als schwerwiegend. Dazu gehören Finanzrichtlinien der Vereinigten Staaten, um Russland die Möglichkeit zu verweigern, Geld auf den westlichen Märkten zu leihen, und um Finanztransaktionen von zwei Banken und den Familien von drei wohlhabenden russischen Eliten zu blockieren.
Bundeskanzler Olaf Scholz hat die Gaspipeline Nord Stream 2 auf Eis gelegt. Die 11-Milliarden-Dollar-Leitung von Russland nach Deutschland – fertiggestellt, aber noch nicht in Betrieb – ist entscheidend für Moskaus Pläne, den Energieabsatz nach Europa zu steigern. Die Außenminister der Europäischen Union und die britische Regierung billigten Sanktionen gegen Gesetzgeber in Moskau, die für die Genehmigung der Anwendung von Gewalt gestimmt hatten, sowie gegen russische Eliten, Unternehmen und Organisationen.
„Es wird sehr weh tun“, sagte der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell Fontelles.
Die Regierungen von Japan, Taiwan und Singapur gaben ebenfalls eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie erklärten, sie würden Technologieexporte nach Russland begrenzen, um Putin mit schädlichen Beschränkungen seiner Ambitionen, in der Hightech-Industrie zu konkurrieren, unter Druck zu setzen.
Aber die Schritte in Washington und anderen Hauptstädten auf der ganzen Welt waren von begrenztem Umfang und blieben hinter dem umfassenderen Wirtschaftskrieg zurück, den einige – darunter Mitglieder des Kongresses und andere Unterstützer der Ukraine – in den letzten Wochen wiederholt gefordert haben.
Herr Biden und seine Kollegen haben gesagt, sie müssen die Notwendigkeit, schnell und streng zu handeln, gegen die Möglichkeit abwägen, noch größere Sanktionen gegen Russland zu ergreifen, falls Herr Putin den Konflikt eskaliert, indem er versucht, mehr von den Separatisten beanspruchtes Territorium zu erobern, oder sogar die ganzes Land – ein Krieg, der Zehntausende von Menschen töten könnte.
„Dies ist der Beginn einer russischen Invasion in der Ukraine“, sagte er und fügte hinzu, dass „wir die Sanktionen weiter eskalieren werden, wenn Russland eskaliert.“
Die europäischen Staats- und Regierungschefs versprachen auch, härter zu werden, wenn Putins Streitkräfte weiter vordringen. Premierminister Boris Johnson bezeichnete die britischen Sanktionen nur als „die erste Tranche“.
Mr. Bidens Verwendung des Wortes „Invasion“ war signifikant. In der Vergangenheit hatte er die ukrainische Führung verärgert, als er vorschlug, dass es möglicherweise geringere Strafen für einen „geringfügigen Übergriff“ geben würde. Jetzt, wo Herr Putin Truppen in die Ostukraine beordert hat, macht Herr Biden in seiner Wortwahl deutlich, dass es bei der Operation nichts Geringes gibt.
Aber das lässt immer noch die Frage offen, wie die Sanktionen zu kalibrieren sind – denn bisher gab es keine Massenopfer. John Finer, der stellvertretende nationale Sicherheitsberater des Präsidenten, sagte am frühen Dienstag, dass die Regierung einige ihrer versprochenen Strafen zurückhalten könnte, in der Hoffnung, weitere, weitaus gewalttätigere Aggressionen von Herrn Putin abzuschrecken, die darauf abzielen, den Rest des Landes einzunehmen.
„Wir haben uns immer Wellen von Sanktionen vorgestellt, die sich im Laufe der Zeit als Reaktion auf Schritte entfalten würden, die Russland tatsächlich unternimmt, und nicht nur auf Aussagen, die es macht“, sagte Herr Finer auf CNN. „Wir haben immer gesagt, dass wir die Situation vor Ort beobachten und schnell und entschieden reagieren werden.“
Entscheidend ist, dass es unklar bleibt, wie weit Herr Putin – der argumentiert hat, dass die Ukraine selbst ein falsches Land ist, das fälschlicherweise von Russland abgetrennt wurde – bereit ist zu gehen. Am Dienstag sagte er bedrohlich, dass er die Souveränität der sogenannten Republiken Donezk und Luhansk nicht nur über das von ihnen kontrollierte Land anerkenne, sondern auch über den viel größeren Teil der Ukraine, auf den sie Anspruch erheben, Heimat von 2,5 Millionen Menschen.
Auf einer hastig einberufenen Pressekonferenz am Dienstag forderte Herr Putin, dass die Ukraine gelobt, niemals der NATO beizutreten, die fortschrittlichen Waffen, die der Westen ihr geliefert hat, aufzugeben, Russlands Annexion der Krim anzuerkennen und direkt mit den Separatisten von Luhansk und Donezk zu verhandeln, die es sind in Kiew und den westlichen Hauptstädten als illegitime Stellvertreter des Kremls angesehen.
„Der wichtigste Punkt ist ein heute bekannter Grad der Entmilitarisierung der Ukraine“, sagte Putin. „Dies ist der einzige objektiv kontrollierbare Faktor, der beobachtet und auf den reagiert werden kann.“
Ein stellvertretender russischer Verteidigungsminister, Nikolai Pankov, behauptete, die Ukraine habe 60.000 Soldaten versammelt, um die von Russland unterstützten separatistischen Enklaven im Osten des Landes anzugreifen – ein Schritt, den die Ukraine bestreitet. Die Äußerungen von Herrn Pankov boten wenig Beweise dafür, dass ein friedliches Ende des Konflikts zwischen den beiden Ländern in Sicht war.
Verstehen Sie, wie sich die Ukraine-Krise entwickelt hat
„Die Verhandlungen haben eine Sackgasse erreicht“, sagte er in einer Fernsehansprache. „Die ukrainische Führung hat den Weg der Gewalt und des Blutvergießens eingeschlagen.“
Mr. Bidens Ankündigung der neuen Sanktionen war ebenso düster. Er sagte, die Vereinigten Staaten verhängten eine „vollständige Blockade“ gegen zwei große russische Finanzinstitute und „umfassende Sanktionen“ gegen russische Schulden.
„Das bedeutet, dass wir die russische Regierung von der westlichen Finanzierung abgeschnitten haben“, sagte er. „Es kann kein Geld mehr aus dem Westen aufnehmen und seine neuen Schulden auch nicht auf unseren Märkten oder den europäischen Märkten handeln.“
Er sagte auch, dass die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen die russische Elite und ihre Familien verhängen würden, um sicherzustellen, dass diejenigen, die Herrn Putin am nächsten stehen, nicht den finanziellen Schmerzen entgehen, die den durchschnittlichen russischen Bürger voraussichtlich hart treffen werden.
Daleep Singh, ein stellvertretender nationaler Sicherheitsberater, nannte die am Dienstag angekündigten Sanktionen „nur die scharfe Kante des Schmerzes, den wir zufügen können“.
Herr Singh beschrieb die beiden Banken als „verherrlichtes Sparschwein des Kreml“ und Finanzier „der Aktivitäten des russischen Militärs“. Den Banken werden Transaktionen in den Vereinigten Staaten oder Europa untersagt, und ihre Vermögenswerte in den USA werden eingefroren.
Herr Singh sagte, die Sanktionen gegen die russische Elite und ihre Familien würden diejenigen bestrafen, die „an den korrupten Errungenschaften des Kreml teilnahmen, und sie werden nun den Schmerz teilen“.
Amerikanische Beamte befürchten seit Wochen, dass die Verhängung strenger Sanktionen gegen Russland auch Folgen in den Vereinigten Staaten haben könnte, einschließlich höherer Gaspreise. Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte, die Amerikaner sollten auf den Konflikt mit Russland vorbereitet sein, um dieses Ergebnis zu erzielen.
Auf die Frage nach dem von Herrn Biden vorgeschlagenen Gipfeltreffen mit Herrn Putin sagte Frau Psaki, die Regierung sei immer noch offen für Diplomatie. „Das bleibt eine Option“, sagte sie über ein mögliches Treffen, aber nur, wenn Russland die Feindseligkeiten gegenüber der Ukraine deeskaliert.
Am Ende des Tages gab es in der Ostukraine keine unmittelbaren Anzeichen einer größeren militärischen Eskalation, aber ängstliche Ukrainer stiegen aus den Separatistengebieten in Busse, als der Präsident des Landes, Wolodymyr Selenskyj, seine Nation aufforderte, in der Krise „einen kühlen Kopf zu bewahren“.
Herr Selenskyj bestand darauf, dass die Ukraine ihr Territorium nicht aufgeben würde, und sein Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov schien die Truppen seines Landes für den Kampf zu gürten.
„Vor uns liegt ein schwieriger Prozess“, sagte Herr Reznikov in einer düsteren Nachricht, die vom Militär veröffentlicht wurde. „Es wird Verluste geben. Du wirst Schmerzen durchmachen und Angst und Niedergeschlagenheit überwinden müssen.“
Michael D. Shear und Zolan Kanno-Youngs berichtet aus Washington, Richard Pérez-Peña aus New York u Anton Trojanowski von Moskau.