BAGHDAD – Der irakische Premierminister reist an diesem Wochenende nach Washington, um von Präsident Biden den Abzug aller US-Kampftruppen aus dem Irak zu fordern, und kündigt den irakischen Medien an, dass der Besuch „der Präsenz von Kampfkräften ein Ende setzen würde“.
Amerikanische Beamte sagen, die Vereinigten Staaten werden wahrscheinlich der Bitte von Premierminister Mustafa al-Kadhimi nachkommen und eine Frist für den Abzug der US-Kampftruppen festlegen, die am Montag bekannt gegeben werden soll.
Aber das Pentagon und andere Regierungsbeamte sagen, dass sie dies nicht erreichen werden, indem sie eine der 2.500 amerikanischen Streitkräfte, die derzeit im Irak stationiert sind, entfernen, sondern ihre Rollen auf dem Papier neu einordnen. Herr al-Kadhimi wird eine politische Trophäe mit nach Hause nehmen, um antiamerikanische Fraktionen im Irak zu befriedigen, und die US-Militärpräsenz wird bestehen bleiben.
Was wie ein Standardwerk diplomatischen Theaters zu sein scheint, ist der jüngste Versuch von Herrn al-Kadhimi, zwischen den Bedürfnissen und Forderungen der beiden engsten Verbündeten des Irak, der Vereinigten Staaten und des Iran, zu treten. Pro-iranische Fraktionen fordern einen Abzug der USA, während irakische Beamte einräumen, dass sie immer noch die Hilfe der amerikanischen Streitkräfte brauchen.
Die Biden-Regierung wiederum ringt damit, wie sie in einem Land operieren soll, das seit der US-Invasion vor 18 Jahren zunehmend in den Griff iranischer Milizen und eines korrupten politischen Systems geraten ist, das die Regierungsinstitutionen des Irak an den Rand des Zusammenbruchs gebracht hat.
Die Regierung von Herrn al-Kadhimi befürwortet zusammen mit vielen hochrangigen irakischen Militärbeamten im Stillen, dass die rund 2.500 US-Soldaten im Irak in ihrer jetzigen Form bleiben. Aber die Ermordung von Generalmajor Qassim Suleimani, dem obersten iranischen Sicherheits- und Geheimdienstkommandanten, zusammen mit einem hochrangigen irakischen Sicherheitsbeamten und acht weiteren bei einem amerikanischen Drohnenangriff im Jahr 2020 hat die derzeitige Präsenz der Vereinigten Staaten politisch unmöglich und politisch unerwünscht gemacht in den Vereinigten Staaten Nach dem US-Drohnenangriff forderte das irakische Parlament von der Regierung den Abzug der US-Streitkräfte – ein Antrag, der nicht bindend war, aber eine starke Botschaft an jeden Politiker, der an der Macht bleiben wollte, einschließlich des Premierministers.
In der Auseinandersetzung mit der Coronavirus-Pandemie, einer Haushaltskrise und mächtigen, vom Iran unterstützten Milizen, die sich seiner Kontrolle weitgehend entziehen, hat Herr al-Kadhimi seit seinem Amtsantritt vor zwei Jahren wenig erreicht. Seine Berater argumentieren, wenn ihm nur mehr Zeit gegeben würde, könnte er die Milizen zügeln, die Korruption eindämmen und mehr Mörder von Hunderten unbewaffneten Demonstranten und Aktivisten verhaften.
Die meisten paramilitärischen Einheiten des Irak wurden 2014 als Reaktion auf einen Aufruf des am meisten verehrten schiitischen Geistlichen des Landes an die Iraker gebildet, gegen den Islamischen Staat zu mobilisieren. Diese Milizen wurden später in die offiziellen Sicherheitskräfte des Irak aufgenommen, aber die mächtigsten sind an den Iran gebunden und stehen nur nominell unter der Kontrolle des irakischen Staates.
Die Vereinigten Staaten haben wiederholt vom Iran unterstützte Milizen für die anhaltenden Angriffe auf US-Ziele im Irak verantwortlich gemacht. Die USA und viele irakische Beamte glauben, dass die Milizen auch für die meisten Ermordungen von Aktivisten und für eine Vielzahl von illegalen Geldverdienen verantwortlich sind.
Die Ankündigung vom Montag kommt, als sich das Pentagon dem Ende seines Abzugs der US-Streitkräfte aus Afghanistan nähert und seine 20-jährige Präsenz dort beendet, obwohl die Taliban Dutzende von Bezirken im ganzen Land in einer Militäroffensive erobert haben.
Nachdem Präsident Barack Obama 2011 Truppen aus dem Irak abgezogen hatte, blieben einige unter der Aufsicht der US-Botschaft in Bagdad. Drei Jahre später, als Kämpfer des Islamischen Staates Territorien in weiten Teilen des Irak und Syriens eroberten, bat die irakische Regierung um US-Militärunterstützung, um die Terrorgruppe zu bekämpfen.
Seit der Vertreibung des IS aus seiner letzten irakischen Hochburg im Jahr 2017 haben US-Beamte konsequent behauptet, dass es im Irak keine Kampftruppen im Land gibt, da derzeit keine Kampfhandlungen genehmigt sind. Sie räumen jedoch ein, dass eine kleine Zahl von US-Spezialeinheiten, die als Berater und Ausbilder dienen, gelegentlich irakische Anti-Terror-Kräfte bei Kampfeinsätzen gegen Kämpfer des Islamischen Staates begleiten.
Pentagon-Beamte sagten am Freitag in Washington, dass sie erwarteten, dass die Truppenstärke im Irak auf dem aktuellen Stand von etwa 2.500 bleiben wird und dass die Rolle einiger US-Streitkräfte neu definiert werden würde.
Aber während Herr al-Kadhimi vorübergehende politische Deckung gibt, wird eine Neuklassifizierung der US-Streitkräfte eher als ein Rückzug wahrscheinlich die Milizen und politischen Parteien, die einen Abzug aller Truppen fordern, nicht zufrieden stellen, sagen irakische Beamte.
„Ihren Namen von Kampfkräften zu Trainern und Beratern zu ändern – wir betrachten dies als einen Versuch der Täuschung“, sagte Mohammad al-Rubai’e, politischer Sprecher von Asaib Ahl al-Haq, einer der größten vom Iran unterstützten Milizen 16 Sitze im irakischen Parlament.
Diese Milizen und viele mit ihnen verbundene irakische Politiker behaupten, dass der wahre Zweck der US-Streitkräfte im Irak darin besteht, dem Iran entgegenzutreten und nicht den Bedrohungen durch den Islamischen Staat. Der Iran hat in diesem Jahr immer raffiniertere Angriffe auf US-Ziele im Irak durchgeführt, darunter Drohnenangriffe, und die Vereinigten Staaten haben kalibrierte Vergeltungsschläge gestartet.
„Der Dialog mit den Vereinigten Staaten ist, wie wir über die Aufrechterhaltung einer nützlichen Präsenz nachdenken können, ohne hohe politische Kosten zu verursachen“, sagte Thanassis Cambanis, Senior Fellow der Century Foundation, einer amerikanischen Denkfabrik, während eines Besuchs im Irak dies Woche. “Die Interessen der beiden Seiten stimmen nicht wirklich überein, weil die Vereinigten Staaten es nicht in ihrem Interesse sehen werden, weiterhin von diesen Milizen angegriffen zu werden, die die irakische Regierung nicht einschränken kann.”
Der Iran bestreitet laut irakischen Beamten die Verantwortung für die Angriffe, aber seine Führer haben auch deutlich gemacht, dass sie beabsichtigen, sich gegen die Vereinigten Staaten für die Ermordung von General Suleimani und Abu Mahdi al-Muhandis, dem irakischen stellvertretenden Kommandeur der Milizen, zu rächen.
Die Vereinigten Staaten haben sich im vergangenen Jahr zunehmend auf den Schutz von Streitkräften konzentriert und sich von gefährdeten Stützpunkten im Irak zurückgezogen, um ihre Präsenz auf drei irakischen Militäreinrichtungen zu festigen.
Während der Islamische Staat kein Territorium mehr erobern kann, führt die Gruppe weiterhin destabilisierende Angriffe wie Bombenanschläge auf Märkte durch, die auf Schwächen der irakischen Sicherheitskräfte hinweisen.
„Im Irak wird der IS als bedeutende militärische Bedrohung besiegt, aber seine radikale Ideologie lebt weiter“, sagte Mark Kimmitt, ein pensionierter Brigadegeneral der US-Armee und ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der jetzt amerikanische Firmen berät, die im Irak Geschäfte machen. „Die Deradikalisierung ist jedoch nicht Teil der US-Mission.“
Die amerikanische Besetzung des Irak erschütterte das Land, stürzte 2003 nicht nur seinen Diktator, sondern löste auch die Armee auf, grub seine Regierungsinstitutionen aus und half zurückgekehrten irakischen Exilanten beim Aufbau eines politischen Systems entlang sektiererischer und ethnischer Linien, das die Nation bis heute verfolgt.
Seit Jahren vergibt dieses System Regierungsministerien an politische Parteien, die Gelder für öffentliche Dienstleistungen abschöpfen, was zu kaum funktionierenden Krankenhäusern, anhaltenden Stromausfällen, Millionen arbeitslosen Irakern und einer Regierung, die ihre Rechnungen nicht bezahlen kann, beigetragen hat.
Infrastruktur wie Elektrizität, die nach mehr als einem Jahrzehnt US-geführter Sanktionen vor dem Krieg kaum noch funktionierte, wurde nie vollständig repariert. Kämpfe gegen Al-Qaida, der Bürgerkrieg im Irak und der Kampf gegen den Islamischen Staat haben die Infrastruktur weiter beschädigt.
Mit fallenden Ölpreisen im vergangenen Jahr hatte der Irak Schwierigkeiten, seine riesige Lohnsumme der Regierung zu decken, die sich seit 2004 verdreifacht hat, da die politischen Parteien, die für Ministerien verantwortlich sind, Arbeitsplätze für Loyalisten schaffen.
„Wir sprechen jetzt über die Reparatur von Schäden durch das Ex-Regime, Al-Qaida, ISIS und die Schäden, die von der herrschenden politischen Klasse verursacht wurden“, sagte Luay al-Khatteeb, ein ehemaliger Technokrat für Elektrizität. “Wenn dieses Chaos anhält, wird es zur Zerstörung des Landes führen.”
Jane Arraf berichtete aus Bagdad und Eric Schmitt aus Washington. Falih Hassan steuerte die Berichterstattung aus Bagdad bei.