Während der geheimen Sitzung wurde den Senatoren gesagt, dass diese Option ernsthaft in Betracht gezogen wird, fügte der Gesetzgeber hinzu. Gen. Kenneth “Frank” McKenzie, der Chef des US-Zentralkommandos, ging detailliert auf bestimmte Flugzeugtypen und Startpunkte ein, die verwendet werden könnten, um terroristische Ziele in Afghanistan anzugreifen.
General Mark Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, beschrieb den Senatoren auch die Art seiner Gespräche mit seinem russischen Amtskollegen Valery Gerasimov, fügten die Senatoren hinzu. Das Wall Street Journal berichtete zuerst, dass Milley das Thema mit Gerasimov angesprochen habe, aber die weiteren Details der Gespräche wurden zuvor nicht bekannt gegeben.
„Das ist ihr Territorium. Aber ich denke, realistischerweise hat Russland dort Einfluss“, sagte der Vorsitzende des US-Senats, Jack Reed (DR.I.), über die Nachbarländer. “Und so [Russia] haben vielleicht kein Veto, aber sie haben sicherlich einen Einfluss. Also musst du mit ihnen reden.“
Vertreter des Pentagon und des US-Zentralkommandos reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Enthüllungen kommen, als Beamte öffentlich Alarm schlagen, dass Afghanistan wieder zu einem Zufluchtsort für Terrorgruppen wird, die die USA angreifen wollen.
Dass die USA sich bei ihren Anti-Terror-Operationen in Afghanistan möglicherweise auf Moskau verlassen, ist eine erstaunliche Wendung, nachdem der Rückzug der USA aus dem Land einen schnellen Zusammenbruch der afghanischen Regierung durch die Taliban zur Folge hatte. Die Unterbringung der Operationen auf russischen Stützpunkten setzt den US-Apparat auch der Geheimdienstbeschaffung durch die Russen aus.
Die Gesetzgeber beider Parteien sind sich der Fähigkeit des US-Militärs nicht sicher, sich ausschließlich auf die Fähigkeiten außerhalb des Horizonts zu verlassen, um terroristische Gruppen in Afghanistan anzugreifen. Sie haben auch Bedenken hinsichtlich der Genauigkeit der Drohnenangriffe und der Wahrscheinlichkeit ziviler Opfer – wie der Drohnenangriff vom 29. August in Kabul zeigt, bei dem 10 unschuldige Zivilisten, darunter sieben Kinder, getötet wurden.
„Wir haben Leute vor Ort in Ländern, in denen wir Over-the-Horizon verwenden. Wir haben einfachen Zugang vom Meer. Afghanistan ist ein Binnenland, und wir haben keine Menschen vor Ort“, sagte Senator Joni Ernst (R-Iowa), ein Mitglied des Armed Services Committee, als er die Herausforderungen des Pentagon-Plans beschrieb.
„Unglaublich, dass uns dieser Rückzug aus Afghanistan in eine Situation gebracht hat, in der wir jetzt mit Russen zusammenarbeiten und versuchen, mit ihnen über die Besetzung des Weltraums zu verhandeln“, fügte Ernst hinzu.
Während der öffentlichen Anhörung vor dem Senatsgremium am Dienstag betonte Austin, dass „wir nicht um die Erlaubnis Russlands bitten, irgendetwas zu tun“.
Das Militär führt derzeit Anti-Terror-Operationen durch – einschließlich des verpatzten Drohnenangriffs in Kabul – von Hunderten von Meilen entfernten US-Stützpunkten im Nahen Osten. Und am Mittwoch sagte McKenzie, ein namenloses Nachbarland erlaube den Zugang zu US-Startpunkten, aber “wir sind in keinem angrenzenden Land ansässig”.
Senator Kevin Cramer (RN.D.), ein weiteres Mitglied des Armed Services Panel, sagte, er sei ermutigt von der Detailtiefe, die er in der geheimen Anhörung erhalten habe, sagte jedoch, es sei ein „ziemlich seltsames Szenario“, sich auf Russland zu verlassen .
„Die Leute sollten ermutigt werden, dass unsere Führer – in der Golfregion und ich glaube im Pentagon – Ideen haben, sie haben Pläne, sie haben wahrscheinlich bessere Optionen als wir sie heute kennen, die es uns zumindest ermöglichen, zu funktionieren“, sagte Cramer . „Wir wissen, dass ein Überschreiten des Horizonts gerecht ist – es war nie pragmatisch. Egal, ob Sie in Flugzeugträgern vom Golf aus oder in Katar oder an einem anderen Ort inszenieren – es wäre das Beste, wenn wir etwas verhandeln könnten, das an Afghanistan grenzt.“