Die US-Beamten haben angedeutet, dass ein öffentlicher Widerstand gegen das bevorstehende Abkommen die bilateralen Beziehungen zwischen Washington und Kiew beschädigen könnte, sagten diese Quellen. Die Beamten haben die Ukrainer auch aufgefordert, die möglichen Pläne der USA und Deutschlands nicht mit dem Kongress zu diskutieren. Ein hochrangiger Regierungsbeamter bestritt diese Berichterstattung und stellte fest, dass die Situation differenzierter sei, lehnte es jedoch ab, weitere Details zu den Gesprächen der US-Beamten mit ihren ukrainischen Amtskollegen zu teilen.
Amerikanische Unterhändler und Diplomaten haben signalisiert, dass sie die Blockierung der Fertigstellung der als Nord Stream 2 bezeichneten Pipeline aufgegeben haben, die billiges Erdgas von Russland nach Deutschland liefern wird und ein Segen für Moskau sein wird.
In der Zwischenzeit haben sie versucht, einen wichtigen regionalen Partner in der Ukraine zu besänftigen – der bei der endgültigen Fertigstellung der Pipeline am meisten verlieren wird – und die angespannten Beziehungen der USA zu Deutschland, die die Pipeline unterstützen, wieder aufzubauen. Präsident Joe Biden und Merkel haben bei ihrem Besuch in Washington letzte Woche keine Einigung über den Umgang mit der Angelegenheit erzielt, berichtete Reuters. Biden sagte nach einem Treffen mit ihr, dass „gute Freunde anderer Meinung sein können“.
In laufenden Gesprächen mit Deutschland versuchen US-Beamte, die Risiken der Pipeline für die Ukraine und die europäische Energiesicherheit zu begrenzen, sagte der Beamte gegenüber POLITICO. Amerikanische und deutsche Beamte seien in Gesprächen über die Pipeline und ihre Auswirkungen auf die Ukraine, fügte der Beamte hinzu. Sie suchen nach Wegen, den Schaden zu verringern, den sie der jungen Demokratie zufügt.
Außenminister Antony Blinken sagte letzten Monat, die Fertigstellung der Pipeline sei eine vollendete Tatsache. Der hochrangige Regierungsbeamte sagte, die USA seien zu dem Schluss gekommen, dass Sanktionen die Fertigstellung der Pipeline nicht verhindern können.
Die Position der Regierung steht im Widerspruch zu einem Großteil des Kongresses und der ukrainischen Regierung und anderer osteuropäischer Verbündeter, die seit langem der Meinung sind, dass eine US-Intervention die Fertigstellung der fast abgeschlossenen Pipeline immer noch blockieren kann.
Die vier mit der Situation vertrauten Personen, darunter eine Quelle aus dem Kongress mit direktem Wissen, beschrieben die Dynamik unter der Bedingung der Anonymität, um sensible Angelegenheiten zu diskutieren. Details begannen am späten Montag um den Capitol Hill herum zu kursieren.
Der Druck der US-Beamten auf ukrainische Beamte, Kritik an dem endgültigen Abkommen der Amerikaner und Deutschen zurückzuhalten, wird auf erheblichen Widerstand stoßen.
Eine dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj nahestehende Quelle sagte, Kiews Position sei, dass die US-Sanktionen den Abschluss des Projekts noch stoppen könnten, wenn nur die Biden-Regierung den Willen hätte, sie während der Bau- und Zertifizierungsphase anzuwenden. Diese Person sagte, Kiew stehe dem Projekt nach wie vor ablehnend gegenüber.
In der Zwischenzeit hat die Biden-Regierung Zelensky einen Termin für ein Treffen mit dem Präsidenten im Weißen Haus im Laufe dieses Sommers gegeben, so ein hochrangiger Verwaltungsbeamter.
Kritiker des bevorstehenden US-Deutschland-Paktes über die Pipeline sagen, dass sie hauptsächlich den Interessen Russlands dienen und die Beziehungen zwischen Washington und Kiew beeinträchtigen würden.
„Es ist unausgewogen und unfair, dass Russland eine riesige Belohnung bekommt und die Ukraine wegen Kritik ausgepeitscht wird“, sagte Alina Polyakova, Präsidentin und CEO des Center for European Policy Analysis. „Es stimmt zu 100 Prozent, dass, wenn Trump das täte“, alle durchdrehen würden, fügte sie hinzu.
Die USA verhängten Sanktionen gegen die Pipeline während der Trump-Administration, die das Projekt zum Stillstand brachte. Der deutsche Finanzminister versuchte laut Environmental Action Germany einen Deal mit der Trump-Administration zu schließen, der den Import von US-Flüssiggas nach Europa im Gegenzug für die Zurückhaltung von Sanktionen gegen die Pipeline finanziert hätte, wie RFE/RL berichtete. Aber Trump nahm den Deal nicht an und es gab Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Regierung darüber, wie weit die Sanktionen gehen sollten, was den Kongress veranlasste, das US-Sanktionsregime zu verstärken.
Republikaner und Demokraten in Washington sind seit langem gegen die Pipeline, die von Russland nach Deutschland führen und die Energieabhängigkeit Westeuropas von Russland deutlich erhöhen würde.
„Es ist eine Verdoppelung der Gasenergieimporte aus Russland, anstatt in die Diversifizierung der Energiequellen zu investieren – insbesondere grüne Energie“, sagte Polyakova. „Solange man billiges russisches Gas bekommt, warum in andere Energiequellen investieren?“
Die neue Pipeline wäre auch ein schwerer Schlag für die ukrainische Wirtschaft, denn Russland zahlt Transitgebühren in Milliardenhöhe für das Gas, das auf dem Weg nach Europa durch die Ukraine fließt.
Die Gegner von Nord Stream 2 sagen, es würde auch den Einfluss der Ukraine in Friedensgesprächen mit Russland verringern, dessen Einfälle in die Ostukraine international verurteilt wurden.
Der Kongress genehmigte im vergangenen Jahr eine Reihe von obligatorischen Sanktionen, die darauf abzielen, die Pipeline lahmzulegen, inmitten parteiübergreifender Bedenken hinsichtlich ihrer Fertigstellung. Die Biden-Regierung lehnte es Anfang dieses Jahres ab, diese Sanktionen vollständig zu verhängen, um die Beziehungen zwischen den USA und Deutschland wieder aufzubauen, die unter Donald Trump gelitten hatten. In der Zwischenzeit hat Senator Ted Cruz (R-Texas) jedoch wichtige Kandidaten des Außenministeriums aufgehalten, um Druck auf die Regierung auszuüben, um die Sanktionen zu verhängen.
Die Fertigstellung der Pipeline ist seit langem eine Priorität für Berlin, das relativ billiges russisches Erdgas als Möglichkeit sieht, sich von schmutziger Kohle zu entwöhnen. Biden hat die Pipeline unterdessen als „schlechtes Geschäft für Europa“ bezeichnet und behauptet, dass die USA sie nicht fertiggestellt sehen wollen.
Bidens Verbündete auf dem Capitol Hill waren besonders frustriert über seine Haltung in der Pipeline und drängten seine Regierung, obligatorische Sanktionen gegen Pipeline-Verlegeschiffe und andere beteiligte Einrichtungen zu verhängen. Dazu gehört auch die Nord Stream 2 AG, das Unternehmen, das den Bau der Pipeline geleitet hat.
Derek Chollet, ein Berater von Blinken, besucht diese Woche Kiew, um die Unterstützung der Ukraine zu suchen. Er macht auch Halt in Polen – wo die USA kürzlich ein milliardenschweres Energiesicherheitsabkommen unterzeichnet haben – um zu versuchen, Kritik aus anderen Teilen der Region zu unterdrücken. Die polnische Regierung hat die Pipeline als Bedrohung der regionalen Energiesicherheit bezeichnet, wie Reuters berichtet.
Die Nord Stream 2-Pipeline belastet seit Jahren die Beziehungen zwischen den USA und Deutschland. Die fast fertig gestellte 764 Meilen lange Pipeline unter der Ostsee gilt in Berlin als Schlüssel zur Energiesicherheit und in Moskau als Möglichkeit, den Einfluss in Europa auszubauen und gleichzeitig die Kassen zu füllen. Einige, wie die ehemalige Spitzenfunktionärin des Pentagon für die Ukraine-Politik Evelyn Farkas, sagten, sie hätte es vorgezogen, dass die Biden-Regierung „nach den Wahlen in Deutschland warten“ würde, bevor sie diesen Deal abschließt.
Merkel, die letzte Woche in Washington war, wird noch in diesem Jahr ihr Amt niederlegen.
Viele in Washington sind weiterhin gegen die Pipeline, weil sie befürchten, dass sie hauptsächlich Russland zugute kommt, und sowohl Demokraten als auch Republikaner haben die Biden-Regierung aufgefordert, die Fertigstellung von Nord Stream 2 zu blockieren.
Das hat zu Reibungen geführt. Im Mai verzichtete die Regierung auf vom Kongress verordnete Sanktionen gegen die Pipeline, weil sie argumentierten, dass solche Maßnahmen die amerikanisch-deutschen Beziehungen beeinträchtigen würden, was Biden und seinem Team einen starken Tadel von normalerweise befreundeten politischen Verbündeten einbrachte.
„Die Regierung hat gesagt, dass die Pipeline eine schlechte Idee ist und dass es sich um ein russisches Projekt mit bösartigem Einfluss handelt“, sagte Senator Bob Menendez (DN.J.), Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Senats. „Ich teile dieses Gefühl, aber ich verstehe nicht, wie“ [the waiver] Entscheidung wird die Bemühungen der USA vorantreiben, der russischen Aggression in Europa entgegenzuwirken.“
Unterdessen befürchtet die Ukraine, dass eine fertiggestellte Nord Stream 2 ihre Rolle als Transitland für Energieströme von Russland nach Europa minimieren wird. Deutsche Beamte haben unterdessen erfolglos versucht, Kiew zu beruhigen.
„Für uns ist und bleibt die Ukraine ein Transitland, auch wenn Nord Stream 2 fertig ist“, sagte Merkel letzte Woche während einer Pressekonferenz an der Seite von Selenskyj in Berlin. „Auf ukrainischer Seite gibt es große Sorgen darüber und die nehmen wir ernst “, fuhr sie fort und fügte hinzu: „Die Europäische Union und Deutschland werden dafür sorgen, dass dies auch in Zukunft über 2024 hinaus geht.“
Farkas, der ehemalige DoD-Beamte, stellte in Frage, ob das Feilschen um die Pipeline mit Verbündeten und Partnern wirklich die beste Nutzung der Zeit der Regierung sei. „Dies ist der verrückteste Deal, der derzeit diskutiert wird“, sagte sie gegenüber POLITICO. “Es gibt keine größere Krise als den globalen Klimawandel, daher ist es verrückt, mit dieser Art von rückläufigem Deal umzugehen.”
America Hernandez in Brüssel hat zu diesem Bericht beigetragen.