Die erste bekannte Person, die wegen der Dokumentation der chinesischen Coronavirus-Krise strafrechtlich verfolgt wird, ist in einem Shanghaier Gefängnis schwer krank und könnte sterben, wenn sie nicht behandelt wird, sagen ihre Familie und Freunde – eine Enthüllung, die erneut auf Chinas Bemühungen aufmerksam gemacht hat, seinen frühen Umgang zu beschönigen der Pandemie.
Am Montag forderte das US-Außenministerium die chinesische Regierung auf, die Frau Zhang Zhan unverzüglich freizulassen. Human Rights Watch hat das gleiche gefordert.
„Wir haben wiederholt unsere ernsthafte Besorgnis über die Willkür ihrer Inhaftierung und ihre Misshandlung während dieser Zeit zum Ausdruck gebracht“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, gegenüber Reportern.
China hat aggressiv daran gearbeitet, Kritiker seiner Reaktion zu Beginn der Pandemie zum Schweigen zu bringen, als es die Ausbreitung des Virus heruntergespielt und Whistleblower bestraft hat. Es hat ein triumphales, nationalistisches Narrativ der chinesischen Überlegenheit gefördert, das sich auf den späteren Erfolg bei der Eindämmung neuer Fälle konzentriert.
Frau Zhang, 38, war eine von mehreren selbsternannten Bürgerjournalisten, die Anfang letzten Jahres in die Stadt Wuhan gereist sind, wo das Coronavirus zum ersten Mal auftrat. Da das Chaos des anfänglichen Ausbruchs, gefolgt von strengen staatlichen Kontrollen von Informationen, es Außenstehenden schwer machte, zu wissen, was in Wuhan passierte, veröffentlichten diese Bürgerjournalisten Videos und Blog-Posts in den sozialen Medien, um zu teilen, was sie sahen.
Frau Zhang besuchte ein Krankenhaus, wo sie die Betten im Flur und ein Krematorium filmte. Sie befragte Anwohner auf der Straße zu ihren Sorgen um den Lebensunterhalt und fragte, wie sie die Reaktion der Regierung einschätzen.
Im Mai 2020, nach mehreren Monaten der Entsendung, verschwand sie. Später wurde ihrer Familie mitgeteilt, dass sie festgenommen und beschuldigt wurde, „Streitigkeiten anzuzetteln und Ärger zu provozieren“, ein Sammelbegriff, den die chinesischen Behörden verwenden, um Kritiker zum Schweigen zu bringen. Im Dezember wurde sie zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.
Nicht lange nach ihrer Festnahme trat Frau Zhang nach Angaben ihrer Anwälte in einen Hungerstreik. Einer ihrer Anwälte, Zhang Keke, sagte letztes Jahr, dass ihr bei einem seiner Besuche die Hände gefesselt worden seien; sie sagte ihm, dass es sie daran hindern sollte, Schläuche für die Zwangsernährung herauszuziehen.
Nach Angaben von Freunden und Menschenrechtsaktivisten hat Frau Zhang seit ihrem Prozess weiterhin die meisten Nahrungsmittel verweigert. Im Sommer wurde sie kurzzeitig ins Krankenhaus eingeliefert. Ihr Gesundheitszustand hat sich weiter verschlechtert: Frau Zhang, die 1,70 m groß ist und einst etwa 165 Pfund wog, schien im Oktober laut a . weniger als 90 Pfund zu wiegen Twitter-Beitrag Ende letzten Monats von ihrem Bruder Zhang Ju.
„Ich denke, sie kann wahrscheinlich nicht mehr lange leben“, schrieb er und fügte in einem separaten Beitrag hinzu, dass seine Mutter kürzlich mit Frau Zhang gesprochen hatte.
Herr Zhang war nicht sofort für einen Kommentar zu erreichen, aber Freunde von Frau Zhang bestätigten, dass der Twitter-Account ihm gehörte.
Herr Zhang geteilt ein Foto seiner Schwester im Alter von 6 oder 7 Jahren, die zu Hause auf einem Bett tanzt. “Ich habe noch nie jemanden getroffen, der reiner ist als sie”, sagte er, “noch habe ich jemanden getroffen, der entschlossener ist.”