USA bereit, Abrams-Panzer an die Ukraine zu liefern

Laut US-Beamten werden die USA voraussichtlich etwa 30 Panzer schicken.

Die Änderung der US-Position folgt auf einen Anruf zwischen Präsident Biden und dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz vom 17. Januar, in dem Herr Biden sich bereit erklärte, die Bereitstellung der Abrams-Panzer gegen das Urteil des Pentagon zu prüfen, das der Ansicht war, dass die Panzer für die Ukraine zu schwierig wären aufstellen und pflegen.

Ein hochrangiger deutscher Beamter sagte, das Thema sei seit mehr als einer Woche Gegenstand intensiver Verhandlungen zwischen Washington und Berlin, zu denen auch Gespräche zwischen dem nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, und seinem deutschen Amtskollegen gehörten.

Das Weiße Haus lehnte es ab, sich zu den Beratungen zu äußern oder zu sagen, wann die ersten Abrams ausgeliefert werden könnten, aber einige US-Beamte sagten, es könnte 12 Monate dauern.

Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte letzte Woche dem deutschen Fernsehen, dass deutsche und US-Panzer nicht gleichzeitig bereitgestellt werden müssen, was den USA eine Möglichkeit lässt, die Abrams zu einem späteren Zeitpunkt bereitzustellen.

Ein hochrangiger deutscher Politiker sagte, Berlin werde sich am Mittwoch verpflichten, etwa 14 Leopard-2-Panzer aus seinen Beständen nach Kiew zu liefern und Anfragen Dritter aus anderen europäischen Ländern zu genehmigen, in Deutschland hergestellte Panzer an die Ukraine zu spenden. Der Politiker sagte, dass ein Antrag Polens genehmigt werde und dass auch Länder wie die Niederlande Interesse bekundet hätten, Leopard-Panzer in die Ukraine zu schicken.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach die Panzersituation in seiner nächtlichen Ansprache am Dienstag an. „Es wird jetzt viel über Panzer geredet. Über die modernen Panzer, die wir brauchen. Und darüber, wie man dieses Defizit ausgleicht. Viel Mühe, Worte und Versprechungen“, sagte er. „Aber Diskussionen müssen mit Entscheidungen enden … Wenn das notwendige Gewicht an Entscheidungen erreicht ist, werden wir uns gerne für jede gewichtige Entscheidung bedanken.“

Seit der russischen Invasion in der Ukraine haben die USA und Europa Kiew zig Milliarden Dollar an Militärhilfe geschickt, darunter schwere Artillerie, Raketenwerfer, Millionen Munition, Luftverteidigung und Infanterie-Kampffahrzeuge, aber die Infusion neuer Rüstungen würde kommen eine kritische Zeit im Krieg.

Ukrainische Beamte haben in den kommenden Monaten eine Gegenoffensive geplant, um Territorium zurückzugewinnen, auch im Süden, wo Russland eine Landbrücke von Rostow zur Halbinsel Krim errichtet hat. Russland, das Hunderttausende zusätzlicher Truppen mobilisiert hat, plant eigene Operationen.

Bei einem umstrittenen Treffen letzte Woche auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland gelang es den USA und ihren Verbündeten nicht, Deutschland davon zu überzeugen, die Panzer bereitzustellen und anderen Ländern zu erlauben, ihre in Deutschland hergestellten Panzer zu schicken. Das enthüllte die erste ernsthafte Spaltung in dem Bündnis, das Kiew unterstützt hat, einer Koalition von Nationen, die sich seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im vergangenen Februar gebildet hat und die mehr oder weniger durch Konsens definiert wurde.

Deutsche Beamte hatten zunächst gesagt, dass sie nicht die ersten sein würden, die Panzer in die Ukraine schicken würden, und dies auch nicht tun würden, wenn die USA keine eigenen Abrams-Panzer zur Verfügung stellten. Das setzte Deutschland, aber auch die USA unter Druck, ihre Panzer beizusteuern.

Polens Verteidigungsminister sagte am Dienstag, Polen habe Deutschland um Erlaubnis gebeten, einige seiner in Deutschland hergestellten Panzer in die Ukraine zu schicken. „Die Deutschen haben bereits unseren Antrag auf Zustimmung zum Transfer von Leopard-2-Panzern in die Ukraine erhalten“, sagte Verteidigungsminister Mariusz Błaszczak. „Ich appelliere auch an die deutsche Seite, sich der Koalition der Länder anzuschließen, die die Ukraine mit Leopard-2-Panzern unterstützen.“

Öffentlich haben US-Beamte Deutschland für Waffenbeiträge gelobt, die es an die Ukraine geleistet hat, darunter das IRIS-T-Luftverteidigungssystem und das Versprechen, eine Patriot-Raketenabwehrbatterie zu entsenden, um die von den USA und den Niederlanden zugesagten zu ergänzen, sowie Marder-Infanterie – Kampffahrzeuge.

Insgeheim waren US-Beamte frustriert über die Weigerung Deutschlands, die Bereitstellung von in Deutschland hergestellten Panzern zu genehmigen, und haben darüber debattiert, wie sie Berlin davon überzeugen können, seine Haltung zu ändern.

Einige Beamte des Außenministeriums und des Weißen Hauses waren jedoch bereit, die deutschen Forderungen an die Abrams zu erfüllen, um einen diplomatischen Bruch unter den Unterstützern der Ukraine zu vermeiden und die Lieferung weiterer Rüstungen zu beschleunigen. Einige demokratische Gesetzgeber in der Nähe des Weißen Hauses, wie der demokratische Senator Chris Coons aus Delaware, haben ebenfalls darauf gedrängt, dass einige Abrams bereitgestellt werden.

Die Briten versprachen Anfang dieses Monats, 14 Challenger 2-Kampfpanzer in die Ukraine zu schicken, aber das reichte nicht aus, um die Deutschen davon zu überzeugen, ihre Kontrolle über die Leoparden zu lösen.

Herr Pistorius, der letzte Woche in sein Amt als deutscher Verteidigungsminister vereidigt wurde, hat mehrfach gesagt, dass die endgültige Entscheidung über die Entsendung deutscher Panzer in die Ukraine bei Herrn Scholz liege.

Pentagon-Beamte wollen Leopard-Panzer für die Ukraine, wollten aber die Abrams jetzt nicht dorthin schicken, weil sie argumentieren, dass die gasfressenden Panzer mit ihren Gasturbinentriebwerken, der Treibstoffbedarf und der erhebliche Umfang an Training und Logistik sie weniger als wünschenswert machen diesem Moment in dem fast einjährigen Konflikt.

Nach deutschem Recht ist das Wirtschaftsministerium für solche Anträge zuständig, die mit dem Verteidigungsministerium abgestimmt und schließlich vom Kanzleramt genehmigt werden müssen.

Wirtschaftsminister Robert Habeck, dessen Grünen in einer Koalition mit den Sozialdemokraten von Herrn Scholz regieren, hat sich ebenso wie der grüne Außenminister für die Lieferung deutscher Panzer in die Ukraine ausgesprochen. Herr Habeck würde dafür sorgen, dass der Antrag beschleunigt wird, sagten Beamte, die mit seiner Denkweise vertraut sind.

US- und andere NATO-Beamte haben vorgeschlagen, dass der Leopard-Panzer für die Ukraine am besten geeignet ist, da er in mehreren Ländern verfügbar ist und die Möglichkeit besteht, schnell Versorgungs- und Wartungsketten aufzubauen.

Aber deutsche Beamte sagten, Herr Scholz sei besorgt darüber, am Ende eine Flotte von fast ausschließlich in Deutschland hergestellten Panzern zu haben, die im Kampf gegen die Russen in der Ukraine eingesetzt werden, ein Szenario, das sein Land als Konfliktpartei hervorheben könnte.

„Wir wollen unbedingt deutsche Panzer in der Ukraine haben, aber sie müssen Teil einer breiten Koalition sein, die eine Mischung aus Hardware bereitstellt, einschließlich der Abrams“, sagte ein Beamter.

Ukrainische Beamte sagten, westliche Panzer würden dringend benötigt, und äußerten die Hoffnung, dass es nur eine Frage der Zeit sein würde, bis das Land sie erhält.

„Die Frage der Zeit ist für uns eine Frage des Lebens“, sagte Oleksiy Danilov, der Sekretär des Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, in einem Interview mit dem Wall Street Journal.

In Moskau sagte Generalstabschef General Valery Gerasimov, der die anfängliche Invasion leitete und kürzlich zum Kommandeur der Kreml-Truppen in der Ukraine ernannt wurde, dass Russland im Krieg dem gesamten „kollektiven Westen“ gegenüberstehe und nicht mit so intensiven Kämpfen konfrontiert gewesen sei seine moderne Geschichte.

In seinem ersten Interview seit der Invasion sagte General Gerasimov der Regierungszeitung Argumenty i Fakty, Russland sei im vergangenen Jahr wegen der Unterstützung des Westens für die Ukraine gezwungen gewesen, 300.000 Reservisten zu mobilisieren. Er sagte, der Entwurf, der viele der Probleme des russischen Militärs aufzeigte, einschließlich unzureichender Ausbildung und Ausrüstung, sei mit Hindernissen konfrontiert gewesen, die die Armee jedoch inzwischen angegangen sei.

Obwohl Präsident Wladimir Putin gesagt hat, er sehe keine Notwendigkeit für eine weitere Mobilisierung, rüsten sich die Russen für eine neue Runde. Nachdem Russland im Frühherbst eine Reihe von Verlusten erlitten hatte, stabilisierte der Entwurf die Frontlinien und scheint seither das Abnutzungskalkül zu Gunsten Moskaus zu kippen, da Russland in diesem Monat Gewinne im Osten und Süden der Ukraine beanspruchte.

—Evan Gershkovich hat zu diesem Artikel beigetragen.

Schreiben Sie an Michael R. Gordon unter [email protected], Gordon Lubold unter [email protected] und Bojan Pancevski unter [email protected]

Korrekturen & Erweiterungen
Der Kampfpanzer Leopard 2 wiegt 62 Tonnen. Eine frühere Version einer Grafik in diesem Artikel sagte fälschlicherweise, dass sie 77,2 Tonnen wiegt. (Korrigiert am 24. Januar)