Im April 2017 entfesselten die Vereinigten Staaten eine zweiundzwanzigtausend Pfund schwere Bombe auf einen Komplex von Höhlen und Tunneln, die von ISIS-K, oder der Islamische Staat Khorasan im Osten Afghanistans. Sie wurde „die Mutter aller Bomben“ genannt und war die größte nicht-nukleare Bombe, die jemals im Kampf eingesetzt wurde. Es war so groß, dass es aus dem Heck eines Kampfflugzeugs geschoben werden musste. Die Bombe war so umstritten, dass das Pentagon eine rechtliche Überprüfung durchführen musste, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen das internationale Gesetz über bewaffnete Konflikte verstieß. „Es wird erwartet, dass die Waffe einen erheblichen psychologischen Effekt auf diejenigen haben wird, die Zeugen ihres Einsatzes werden“, sagte das Pentagon in einer Bewertung im Jahr 2003.
Nur tat es nicht. Die Mutter aller Bomben tötete weniger als hundert Kämpfer der Gruppe und hatte einen vernachlässigbaren langfristigen Einfluss auf ISIS-K. (Das „K“ steht für Khorasan, der Name einer alten Provinz, die einst Teile des heutigen Afghanistan, Pakistan und Iran umfasste.) ISIS-K ist heute wohl die militanteste Gruppe in Afghanistan. Es hat auch einige der schlimmsten Gräueltaten des Landes in letzter Zeit begangen. In den ersten vier Monaten dieses Jahres verübte die extremistische Dschihad-Bewegung 77 Anschläge in ganz Afghanistan, berichteten die Vereinten Nationen. Im Mai tötete ein Bombenanschlag auf eine Mädchenschule in Kabul 90 Menschen, darunter viele Schüler, und verletzte mehr als 270 weitere. Am Donnerstag ein einsamer ISIS-K Ein Attentäter mit einer Selbstmordweste ging zum Rand des internationalen Flughafens von Kabul und sprengte sich in die Luft. Dreizehn Marinesoldaten und Marinepersonal wurden getötet; mindestens hundertsiebzig Afghanen starben. Es war einer der tödlichsten Angriffe seit mehr als einem Jahrzehnt gegen die Vereinigten Staaten, die führende Militärmacht der Welt.
Stunden später spiegelte Präsident Biden die Wut und die Qual der Nation wider, als er Rache schwor gegen ISIS-K. „Diejenigen, die diesen Angriff ausgeführt haben, sowie alle, die Amerika Schaden zufügen wollen, wissen: Wir werden nicht vergeben“, sagte er in einer Ansprache im Weißen Haus. “Wir werden nicht vergessen. Wir werden dich jagen und dich bezahlen lassen.“ Gedrängt auf Bidens Kommentar sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, am Freitag: „Ich denke, er hat gestern klargestellt, dass er nicht mehr möchte, dass sie auf der Erde leben.“ Das Pentagon sagte, es schmiede Pläne für einen Rückschlag.
Die Vereinigten Staaten könnten es tatsächlich schaffen, mehr zu töten ISIS-K Kämpfer und zerstören einen Teil ihres bescheidenen Arsenals. Aber der zentrale Fehler in der US-Strategie ist der Glaube, dass militärische Gewalt extremistische Gruppen oder radikale Ideologien ausrotten kann. Am Freitagabend räumte ein hochrangiger Beamter der Biden-Administration ein, dass die Vereinigten Staaten „eine Ideologie nicht physisch beseitigen können. Was Sie tun können, ist, hoffentlich effektiv mit jeder Bedrohung umzugehen, die sie darstellt.“ Frühere Regierungen haben tödliche Schläge versucht. Im August 1998 ordnete Präsident Bill Clinton die Operation Infinite Reach an, eine Serie von Marschflugkörperangriffen auf Al-Qaida-Lager in Afghanistan und auf eine pharmazeutische Fabrik im Sudan, die der US-Geheimdienst fälschlicherweise mit Osama bin Laden in Verbindung brachte. Die Angriffe waren eine Vergeltung für die Bombenanschläge auf US-Botschaften in Kenia und Tansania, bei denen mehr als zweihundert Menschen getötet und mehr als viertausend verletzt wurden. Diese US-Operation hatte nur begrenzte Auswirkungen. Drei Jahre später führten Al-Qaida-Agenten die Anschläge vom 11. September durch und töteten fast dreitausend bei dem tödlichsten Angriff auf amerikanischem Boden seit Pearl Harbor. Trotz der Ermordung von Bin Laden vor einem Jahrzehnt waren die erfahreneren Al-Qaida-Kämpfer die Kraftmultiplikatoren bei der die Taliban stürmenden Afghanistan dieses Jahr.
„Unter dem Strich kann kinetische Aktionen allein Terrororganisationen nicht wesentlich entgegenwirken“, sagte mir Seth Jones, ein ehemaliger Berater der US-Spezialeinheiten in Afghanistan. „Es ist sehr eingeschränkt, was es tun kann. Es kann den Betrieb stören und Menschen ausschalten. Aber die taktischen und operativen Auswirkungen sind sehr kurzfristig.“
ISIS-K Es mag einen physischen Preis für seinen dreisten Angriff zahlen, aber es hat politische und psychologische Punkte unter sunnitischen muslimischen Extremisten und Möchtegern-Militanten erzielt, die es in der Welt des Dschihadismus populärer machen werden. Experten warnen davor, dass es sogar früher herauskommen könnte. „Bis vor kurzem, vor dem Rückzug der USA, ISIS-K war ins Hinterland von verbannt worden IS Aktivitäten“, sagte Jones, der jetzt Direktor des Internationalen Sicherheitsprogramms am Center for Strategic and International Studies ist.
ISIS-K wurde Ende 2014 von unzufriedenen Taliban-Mitgliedern in Afghanistan und Pakistan gegründet und schlossen sich später Mitgliedern der Islamischen Bewegung Usbekistans und anderen zentralasiatischen Militanten an. Die Vereinigten Staaten haben lange versucht, ISIS-K, ebenso wie die (inzwischen aufgelöste) afghanische Regierung und die Taliban – es war das einzige Thema, in dem sich die drei Kriegsparteien einig waren. Seit 2016 haben US-Angriffe die ersten vier Emire der Bewegung getötet. 2018, auf seinem Höhepunkt, ISIS-K wurde als eine der tödlichsten Terrorgruppen der Welt eingestuft und behauptete, bis zu sechstausend Kämpfer zu haben, sagte Jones. Es hat in Kabul und auch in den Provinzen Nangarhar, Kunar, Jowzjan, Paktia, Kunduz und Herat operiert. Aber bis zum Ende des Sommers 2018 war es aus weiten Teilen Nordafghanistans vertrieben worden. Und im Jahr 2019 wurde die Gruppe in ihren östlichen Hochburgen nach einer Reihe von Offensiven von US-, afghanischen und Taliban-Truppen „fast ausgerottet“, berichtete der Congressional Research Service. An einem Punkt leisteten die USA effektiv Luftunterstützung für Taliban-Operationen gegen ISIS-K. Im November 2019 prahlte der afghanische Präsident Ashraf Ghani mit einem alternativen Namen für IS, “Wir haben Daesh ausgelöscht.”
Doch heute ist Ghani aus Afghanistan geflohen und ISIS-K hat ein Comeback gefeiert. Im Juni berichteten die Vereinten Nationen, dass ISIS-K in Afghanistan „aktiv und gefährlich“ blieb und eine Bedrohung für die gesamte Region darstellte. Shahab al-Muhajir, der letztes Jahr sein Emir wurde, positionierte sich ISIS-K “die einzige rein ablehnende Gruppe in Afghanistan zu sein, um unzufriedene Taliban und andere Militante zu rekrutieren, um ihre Reihen zu vergrößern”. Der Kernbestand der Kämpfer wurde auf fünfzehnhundert bis zweitausend geschätzt, heißt es in dem UN-Bericht. Am Freitag sagte das Pentagon, dass, als die Taliban über das Land fegten, Tausende von ISIS-K Kämpfer wurden aus Gefängnissen befreit, insbesondere auf der Bagram Air Base, wo die hartgesottensten Aktivisten inhaftiert wurden.
Mit dem Rückzug der Vereinigten Staaten und aller anderen NATO Afghanistan könnte nun zu einem Schlachtfeld zwischen den Taliban und ISIS-K, Experten sagen. Der hochrangige Beamte der Biden-Administration sagte, dass die Vereinigten Staaten eine Zusammenarbeit mit den Taliban in Erwägung ziehen würden, um ISIS-K. Das hat er vorhergesagt ISIS-K würde sich kurzfristig darauf konzentrieren, in Afghanistan Boden zurückzugewinnen, anstatt US-Ziele anzugreifen. Beide Bewegungen versuchen, ein einziges globales islamisches Kalifat zu schaffen, aber sie unterscheiden sich stark in ihrer Taktik. Die Taliban betrachten ISIS-K eine Terrorgruppe zu sein. Die meisten von den ISIS-K Angriffe gegen weiche Ziele wie Schulen und Moscheen oder gegen rivalisierende religiöse Sekten wie Hazara-Schiiten. Es versucht, Treue zu erzwingen. Ihre Strategie besteht darin, desillusionierte Taliban-Mitglieder zu rekrutieren und sektiererisches Chaos zu säen. Rita Katz, von der SEITE? ˅ Intelligence Group, sagte mir, sie wolle der unter Islamisten und Dschihadisten weit verbreiteten Vorstellung entgegentreten, „dass die Taliban Amerika besiegt haben, und die Taliban stattdessen als Agenten der Amerikaner und ihre Übernahme Afghanistans als Teil eines von den USA gemachten Plans darstellen“. In einer aktuellen Ausgabe von Al-Naba, eine Zeitung herausgegeben von IS, schrieb die Gruppe: “Was passiert ist, ist nichts anderes, als einen rasierten Tyrannen durch einen bärtigen zu ersetzen.” [tyrant].“
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