Dancing with The Stars hat dem legendären Len Goodman eine emotionale Hommage gezollt – und seine Mirrorball-Trophäe umbenannt.
Es ist die erste Staffel der amerikanischen Version von Strictly Come Dancing, die seit dem Tod des geliebten ehemaligen Chefrichters ausgestrahlt wird, der im April dieses Jahres im Alter von 78 Jahren leider verstorben ist.
Len war zusammen mit Carrie Ann Inaba und Bruno Tonioli einer der ursprünglichen DWTS-Juroren, als die Serie 2005 erstmals ausgestrahlt wurde – und das Trio arbeitete mehr als ein Jahrzehnt lang zusammen an der Serie, bis er letztes Jahr ging.
Bei der heutigen Staffelpremiere, die auf ABC und Disney+ ausgestrahlt wird, blieb kein Auge trocken, als die Hommage an Len bekannt gegeben wurde.
Gastgeber Alfonso Ribeiro erklärte: „Als Hommage an ihn haben wir unseren ultimativen Preis neu gestaltet und umbenannt. Werfen wir einen ersten Blick auf die Len Goodman Mirrorball-Trophäe.“
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Co-Moderatorin Julianne Hough sagte, der „unersetzliche“ Len werde „immer mit uns weitermachen“, da sie „seinen Geist am Leben erhalten“.
Sie kündigte außerdem eine „spektakuläre“ Tanz-Hommage an den ehemaligen Richter an, die in ein paar Wochen stattfinden wird und die die Zuschauer „nicht verpassen wollen“.
„Ich finde es toll, dass #DWTS die Mirrorball-Trophäe nach Len benannt hat. Was für eine passende Hommage“, sagte ein Zuschauer.
Ein anderer fügte hinzu: „Ich liebe das! Wunderschöne Len Goodman Mirror Ball Trophy!!!“
„Schon jetzt Tränen! Die Len-Goodman-Spiegelkugel-Trophäe! Das ist eine tolle Hommage“, schrieb ein Dritter.
Len gab seinen Ausstieg aus der Show während der letztjährigen Staffel bekannt und bestätigte, dass er sich aus der Show zurückziehen würde.
Der ehemalige Tanzlehrer erklärte, er wolle mehr Zeit mit seiner Familie in Großbritannien verbringen.
Im Gespräch mit PEOPLE gab Len einige Details dazu bekannt, warum er die Entscheidung getroffen hat, zurückzutreten: „Bei einer Live-Show muss man in Topform sein und schnell reagieren. Und je älter man wird, desto mehr wird es.“ herausfordernd.
„Ich bin in der Show noch nicht eingeschlafen oder habe angefangen zu dribbeln, also dachte ich, es wäre das Beste, zu gehen, bevor ich damit anfange!“
Nach seinem traurigen Abgang wurde berichtet, dass Derek Hough in der kommenden Saison in Lens – eher große – Fußstapfen als Chefjuror treten wird.
Doch nur wenige Monate nach seiner Pensionierung wurde bekannt gegeben, dass Len am 22. April dieses Jahres im Alter von 78 Jahren starb.
Damals gab es Berichte, die darauf hindeuteten, dass bei ihm zuvor Knochenkrebs diagnostiziert worden war und er sich zum Zeitpunkt seines Todes in einem Hospiz in Großbritannien aufgehalten hatte.
Seine Familie veröffentlichte gegenüber BBC eine Erklärung zur Bestätigung seines Todes, in der es hieß: „Mit großer Trauer geben wir bekannt, dass Len Goodman im Alter von 78 Jahren friedlich verstorben ist.“
„Ein sehr geliebter Ehemann, Vater und Großvater, den seine Familie, seine Freunde und alle, die ihn kannten, schmerzlich vermissen werden“, heißt es abschließend.
Len verstarb nur drei Tage vor seinem 79. Geburtstag. Sein Tod löste damals eine Flut von Ehrungen aus, um den Bühnen- und Filmstar für seine unglaubliche Karriere zu würdigen.
Neben DWTS fungierte Len von 2004 bis 2016 auch als Chefjuror bei Strictly Come Dancing – der britischen Originalversion des ABC-Hits.
Len, der bereits 2009 gegen Prostatakrebs und 2020 gegen Hautkrebs kämpfte, widmete seine Freizeit seiner Tanzschule Goodman Dance Academy, die er in Kent, England, eröffnete.
Die Premiere der 32. Staffel von „Dancing With The Stars“ findet am 26. September auf ABC und Disney+ statt.