Auf Druck von Bürgermeister Bill de Blasio und anderen Stadtführern hat der US-Tennisverband seine laxen Coronavirus-Protokolle für das bevorstehende US Open-Turnier, das am Montag für Tausende von Fans geöffnet wird, aufgehoben.
Ursprünglich erforderte das Turnier weder einen Impfnachweis noch einen kürzlich erfolgten negativen Coronavirus-Test für die Fans, und es gab auch keine Maskenpflicht. Doch das Bürgermeisteramt schritt in den vergangenen zwei Tagen ein und forderte strengere Protokolle.
Am Freitagabend teilte das Turnier auf seinem Twitter-Account mit, dass nun für alle Fans ab 12 Jahren für den Zutritt zum Gelände ein Nachweis über mindestens eine Impfung erforderlich sei. Es sind keine Masken erforderlich.
Das Büro des Bürgermeisters bestand darauf, dass Fans, die das Arthur Ashe Stadium, den größten Veranstaltungsort auf dem Gelände des Billie Jean King National Tennis Center, betreten, geimpft werden. Aber die USTA ging noch einen Schritt weiter und machte es zur Pflicht für alle Fans, das Turniergelände zu betreten.
„Heute wurde die USTA informiert, dass das Bürgermeisteramt von New York City den Nachweis einer Covid-19-Impfung für den Eintritt in das Arthur Ashe Stadium vorschreiben wird“, heißt es in der Erklärung. „Angesichts der ständigen Weiterentwicklung der Delta-Variante und im Einklang mit unserer Absicht, die Gesundheit und Sicherheit unserer Fans an die erste Stelle zu setzen, wird die USTA die Anforderung des Bürgermeisters auf alle US Open-Ticketinhaber ab 12 Jahren ausdehnen.“
De Blasio war nicht der einzige Beamte der Stadt, der sich Sorgen über das Potenzial eines großen Coronavirus-Ausbruchs machte. Nachdem das Turnier am Mittwoch bekannt gegeben hatte, dass keine Impfstoffe oder Masken erforderlich seien, sagte Mark Levine, ein Stadtratsmitglied aus Manhattan, er sei „beunruhigt“, dass die US Open zu einem Super-Spreader-Event werden könnten, insbesondere bei so vielen Besuchern aus der ganzen Welt Welt und das Land, die das Turnier in Queens besuchen, und während ihrer Besuche auch nach Manhattan.
Nach der Turnierumkehr am Freitag erreicht, freute sich Levine über die Umkehr.
“Ich fühle eine enorme Erleichterung”, sagte er, “und es ist gerade noch rechtzeitig, da die Menschenmengen am Montag ankommen werden.”
Levine wies darauf hin, dass, da Ticketinhaber nur einen Schuss bekommen mussten, sie Zeit hatten, bevor das Turnier begann, wenn sie motiviert waren, es zu bekommen.
„Kein Fan wird ausgeschlossen, es sei denn, er möchte es sein“, sagte er. “Das ist keine drakonische Maßnahme.”
Die Turnierorganisatoren sagten, sie würden „zusätzliche Maßnahmen“ ergreifen, um den Prozess der Überprüfung der Impfausweise an den Zugangspunkten zum Gelände zu beschleunigen.
Die USTA sagte, sie habe ihre ursprünglichen Protokolle für Fans innerhalb der Richtlinien der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, des Gesundheitsministeriums der Stadt und des Bürgermeisteramts entwickelt. Seitdem hat der Bürgermeister jedoch den Key to NYC Pass eingeführt, der von Gästen und Mitarbeitern von Indoor-Restaurants, Unterhaltung und Erholung verlangt, nachzuweisen, dass sie mindestens eine Dosis des Impfstoffs erhalten haben.
Der Bürgermeister war besonders besorgt darüber, dass die Fans das Arthur Ashe-Stadion bei geschlossenem Dach füllen. Die USTA behauptet, dass die Belüftung im Inneren des Stadions ausreicht, um es als Veranstaltungsort im Freien zu betrachten – wie eines der beiden Baseballstadien in New York – selbst wenn das Dach geschlossen ist.
Der Bürgermeister bestand darauf, dass die USTA entweder den Nachweis einer Dosis eines Covid-Impfstoffs vorschreibt oder das Dach jederzeit offen hält, was bei Regen Planungsprobleme hätte verursachen können.
Die Spieler müssen nicht geimpft werden, werden jedoch bei der Ankunft am Turnier und danach alle vier Tage getestet. Bei einem positiven Test müssen sie sich vom Turnier zurückziehen.
Ticketinhaber, die keinen Impfnachweis vorlegen möchten, können eine Rückerstattung beantragen.
„Ich denke, das sollte immer eine persönliche Entscheidung sein, ob man sich impfen lassen möchte oder nicht“, sagte Novak Djokovic, der in das Turnier einsteigt, um als erster Spieler, Mann oder Frau, einen Grand Slam seit Steffi Graf zu gewinnen 1988. „Also, ich unterstütze das. Ob sich jemand impfen lassen will oder nicht, das liegt ganz bei ihm. Ich hoffe, dass das so bleibt.”