Am Sonntag wurden im Roten Meer drei Handelsschiffe angegriffen, was ein US-Kriegsschiff dazu veranlasste, mehrere unbemannte Luftfahrzeuge (UAV) abzuschießen, die auf sie zusteuerten.
Die Entwicklung könnte eine ernsthafte Eskalation einer Reihe von Seeangriffen im Nahen Osten im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und der Hamas bedeuten.
„Heute gab es vier Angriffe gegen drei verschiedene Handelsschiffe, die in internationalen Gewässern im südlichen Roten Meer operierten“, heißt es in einer Erklärung des US-Zentralkommandos (CENTCOM). „Diese drei Schiffe sind mit 14 verschiedenen Nationen verbunden.“
Die USS Carney befand sich im südlichen Roten Meer, nördlich der Bab al-Mandab-Straße, als sie drei in ihre Richtung fliegende Houthi-Drohnen abschoss, sagte ein US-Beamter gegenüber Fox News und fügte hinzu, dass die Aktion zur Selbstverteidigung erfolgte. Die Drohnen seien aus den von den Huthi kontrollierten Gebieten im Jemen gestartet worden, behauptete der Beamte.
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Die USS Carney entdeckte erstmals, dass ballistische Houthi-Raketen auf Unity Explorer zusteuerten, ein Schiff, das dem Vereinigten Königreich gehörte und von ihm betrieben wurde. Die USS Carney schoss das erste unbemannte Luftfahrzeug (UAV) der Houthi auf dem Weg zur United Explorer ab und verursachte keinerlei Schäden oder Verletzungen an Personal.
Die USS Carney ist ein Lenkwaffenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse, der in den letzten Wochen Drohnen und Marschflugkörper abgeschossen hat, die von den vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen gestartet wurden, die sich für den Angriff am Sonntag verantwortlich machten.
Nach dem ersten Vorfall am Sonntag wurde die Unity Explorer später am Nachmittag von einem anderen UAV getroffen und erlitt leichten Schaden. Die USS Carney zerstörte ein weiteres UAV, das auf das Schiff zusteuerte.
Zwei weitere Schiffe namens Nummer 9 und Sophie II wurden an diesem Nachmittag von Raketen getroffen. Die USS Carney konnte ein UAV auf dem Weg zu Sophie II abschießen.
„Diese Angriffe stellen eine direkte Bedrohung für den internationalen Handel und die maritime Sicherheit dar. Sie haben das Leben internationaler Besatzungen aus mehreren Ländern auf der ganzen Welt gefährdet“, sagte CENTCOM. „Wir haben auch allen Grund zu der Annahme, dass diese Angriffe, obwohl sie von den Houthis im Jemen gestartet wurden, vollständig vom Iran ermöglicht wurden.“
„Die Vereinigten Staaten werden alle geeigneten Reaktionen in voller Abstimmung mit ihren internationalen Verbündeten und Partnern prüfen“, heißt es in der Pressemitteilung abschließend.
Am Sonntag zuvor hatte ein Beamter des Weißen Hauses gegenüber Fox News klargestellt, dass der amerikanische Zerstörer im Roten Meer nicht konkret angegriffen wurde, sondern dass die USS Carney auf ihre Notrufe reagiert habe.
Es gab keine Verletzungen bei den Besatzungsmitgliedern der Handelsschiffe, die mehrere Nationen repräsentieren, was bedeutet, dass die Besatzungen aus einem Land stammen, während die Schiffe einem anderen Land gehören und unter der Flagge eines anderen fahren, so der Beamte.
Das britische Militär hatte zuvor erklärt, es habe einen mutmaßlichen Drohnenangriff und Explosionen im Roten Meer gegeben, ohne näher darauf einzugehen.
Huthi-Militärsprecher Brigadegeneral General Yahya Saree behauptete, das erste Schiff sei in der Bab el-Mandeb-Straße, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet, von einer Rakete und das zweite von einer Drohne getroffen worden. Er beschrieb, dass die Schiffe angeblich die Warnungen der Houthi-Beamten vor dem Angriff ignoriert hätten.
Laut AP erwähnte Saree nicht, dass ein US-Kriegsschiff an dem Angriff beteiligt gewesen sei.
„Die jemenitischen Streitkräfte hindern weiterhin israelische Schiffe daran, das Rote Meer (und den Golf von Aden) zu befahren, bis die israelische Aggression gegen unsere standhaften Brüder im Gazastreifen aufhört“, sagte Saree. „Die jemenitischen Streitkräfte erneuern ihre Warnung an alle israelischen Schiffe oder solche, die mit Israelis in Verbindung stehen, dass sie zu einem legitimen Ziel werden, wenn sie gegen die Aussagen dieser Erklärung verstoßen.“
Vor Berichten über einen Angriff auf ein US-Kriegsschiff im Roten Meer sprach der ehemalige CIA-Direktor und Verteidigungsminister Obamas, Leon Panetta, am Samstagabend beim Reagan National Defense Forum darüber, wie die USA auf die zunehmende Zahl von Angriffen iranischer Stellvertretergruppen reagieren sollten US-Streitkräfte im Nahen Osten.
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„Ich wäre viel aggressiver“, sagte Panetta. „Ich möchte diejenigen verfolgen, die Raketen auf unsere Truppen abfeuern, und sicherstellen, dass sie verstehen, dass sie sterben werden, wenn sie eine Rakete abfeuern.“
Seit Mitte letzten Monats wurden US-Streitkräfte im Nahen Osten mindestens 75 Mal angegriffen. Angriffe auf US-Kriegsschiffe auf See rechnet das Pentagon bei dieser Zahl nicht mit.
Die globale Schifffahrt geriet zunehmend ins Visier, da der Krieg zwischen Israel und der Hamas droht, sich zu einem größeren regionalen Konflikt auszuweiten.
Anfang November hatten die Huthis im Roten Meer vor Jemen ein ebenfalls mit Israel verbundenes Fahrzeugtransportschiff beschlagnahmt. Die Rebellen halten das Schiff noch immer in der Nähe der Hafenstadt Hodeida fest. Raketen landeten letzte Woche auch in der Nähe eines anderen US-Kriegsschiffs, nachdem es einem mit Israel verbundenen Schiff geholfen hatte, das kurzzeitig von bewaffneten Männern gekapert worden war.
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Die Houthis hatten die Amerikaner jedoch schon seit einiger Zeit nicht mehr direkt ins Visier genommen, was das Risiko des sich verschärfenden Seekonflikts weiter erhöhte. Im Jahr 2016 starteten die USA Tomahawk-Marschflugkörper, die drei Küstenradarstandorte im von den Huthi kontrollierten Gebiet zerstörten, als Vergeltung für die damaligen Raketen, die auf Schiffe der US-Marine, darunter die USS Mason, abgefeuert wurden.
Sarah Tobianski von Fox News und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.