Mehrere Kinderkrankenhäuser in den USA haben eine Zunahme invasiver Streptokokkeninfektionen der Gruppe A festgestellt, einer schweren und manchmal lebensbedrohlichen Krankheit, die auftritt, wenn sich Bakterien auf Bereiche des Körpers ausbreiten, die normalerweise keimfrei sind, wie z. B. die Blutbahn.
Kinderkrankenhäuser in Arizona, Colorado, Texas und Washington teilten NBC News mit, dass sie in dieser Saison im Vergleich zu den vergangenen Jahren überdurchschnittlich viele Fälle sehen.
Dr. James Versalovic, der leitende Pathologe am Texas Children’s Hospital in Houston, sagte, seine Einrichtung – das größte Kinderkrankenhaus in den USA – habe in den letzten zwei Monaten einen „mehr als vierfachen Anstieg“ potenziell invasiver Infektionen verzeichnet im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Texas Children’s verzeichnete im Oktober und November rund 60 Fälle, sagte er.
Im Vereinigten Königreich sind seit Mitte September mindestens 15 Kinder an einer invasiven Streptokokkeninfektion der Gruppe A gestorben. Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde sagte letzte Woche in einem Gutachten, dass die Fälle im neuen Jahr tendenziell stark zunehmen, aber früher als erwartet zugenommen zu haben scheinen.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gaben unterdessen an, „von einigen US-Ärzten Anekdoten über einen möglichen Anstieg zu hören [invasive group A strep] Infektionen bei Kindern in den Vereinigten Staaten“ und „spricht mit Überwachungsstellen und Krankenhäusern in mehreren Bundesstaaten, um mehr zu erfahren“.
Streptokokken der Gruppe A sind die gleichen Bakterien, die Halsentzündungen sowie Hauterkrankungen wie Scharlach (ein roter Ausschlag, der sich wie Sandpapier anfühlt und einem Sonnenbrand ähneln kann) und Impetigo (rote, juckende Wunden mit gelbem Schorf) verursachen.
Einige Menschen mit invasivem Streptokokken der Gruppe A können diese Erkrankungen ebenfalls entwickeln, aber in vielen Fällen ist das erste Anzeichen eines invasiven Streptokokken A eine Sekundärinfektion, wie eine Lungenentzündung oder eine fleischfressende Krankheit.
„Dies sind Fälle, die über eine gewöhnliche Halsentzündung hinausgehen“, sagte Versalovic.
Eine invasive Infektion kann Folgendes auslösen:
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Infektionen der unteren Atemwege wie Lungenentzündung oder Emphysem, die durch Eitertaschen im flüssigkeitsgefüllten Raum um die Lunge herum gekennzeichnet sind. Frühe Anzeichen solcher Infektionen sind Fieber, Schüttelfrost, Atembeschwerden oder Brustschmerzen.
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Hautinfektionen wie Zellulitis oder nekrotisierende Fasziitis, auch bekannt als fleischfressende Krankheit. Beide Zustände beinhalten rote, warme, geschwollene oder schmerzhafte Hautausschläge. Nekrotisierende Fasziitis breitet sich schnell aus und kann zu Geschwüren, Blasen oder schwarzen Flecken führen.
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Streptokokken-Toxic-Shock-Syndrom, eine Immunreaktion, die zu Organversagen führen kann. Der Zustand beginnt oft mit Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen, Übelkeit oder Erbrechen und verursacht dann eine schnelle Herzfrequenz oder Atmung.
Jeder kann invasiven Streptokokken bekommen, einschließlich gesunder Erwachsener, aber Menschen über 65 und Menschen mit chronischen Krankheiten sind anfälliger. Es ist noch nicht klar, warum Krankenhäuser insbesondere bei Kindern einen Anstieg verzeichnen. Die CDC sagte, dass dies möglicherweise mit der Rücknahme von Covid-Minderungsmaßnahmen und dem Anstieg von Atemwegsviren wie Grippe, Covid und RSV zusammenhängt.
„Oft beginnen Kinder, die schwere Streptokokkeninfektionen der Gruppe A entwickeln, mit einer viralen Atemwegsinfektion“, sagte Dr. Sam Dominguez, Spezialist für Infektionskrankheiten am Children’s Hospital Colorado und Professor an der University of Colorado School of Medicine.
Die USA verzeichnen jedes Jahr mehrere Millionen Fälle von nichtinvasivem Streptokokken der Gruppe A, aber invasive Infektionen sind laut CDC mit etwa 14.000 bis 25.000 Fällen pro Jahr selten. Zwischen 1.500 und 2.300 Menschen sterben jedes Jahr an den invasiven Infektionen.
Die CDC sagte, sie habe in den letzten zwei Jahren einen Rückgang solcher Infektionen in allen Altersgruppen beobachtet.
In Großbritannien war der letzte vergleichbare Anstieg der Fallzahlen von 2017 bis 2018, als 27 Kinder starben.
Im Phoenix Children’s Hospital steigen die Fallzahlen seit Ende Oktober oder Anfang November, sagte Dr. Wassim Ballan, der Abteilungsleiter für Infektionskrankheiten. Aber er sagte, der Zustand sei im Vergleich zu RSV oder Grippe ungewöhnlich.
„Obwohl wir sehen, dass dies ein Anstieg der Fälle ist, ist die absolute Zahl selbst nicht riesig“, sagte Ballan.
Im Gegensatz zu RSV und Grippe, die tendenziell die ernsthafteste Bedrohung für sehr kleine Kinder darstellen, behandeln Ärzte laut Ärzten derzeit Kinder jeden Alters wegen invasiver Streptokokken der Gruppe A.
“Wir hatten Teenager, jüngere Kinder, so ziemlich die ganze Bandbreite”, sagte Dr. Sara Vora, Expertin für Infektionskrankheiten bei Seattle Children’s.
„Wir hatten letzte Woche einen ziemlich kranken Teenager, der mit einer Art Sepsis-Präsentation hereinkam und einige Tage auf der Intensivstation an einem Beatmungsgerät lag und sich dann ziemlich schnell erholte und sich sehr gut erholte“, fügte Vora hinzu. „Das ist wahrscheinlich der schwerste Fall, den ich gesehen habe.“
Aber Kinderkrankenhäuser in mehreren anderen Bundesstaaten – Kalifornien, New York, Illinois und Minnesota – sagten, sie hätten keine Zunahme der invasiven Streptokokken der Gruppe A festgestellt.
Eltern, die sich Sorgen um die Gesundheit ihrer Kinder machen, sollten in Betracht ziehen, einen Notarzt aufzusuchen, wenn ihre Kinder schläfriger oder lethargischer als normal sind, Probleme beim Essen oder Trinken haben oder übermäßig dehydriert sind und keinen Urin produzieren, sagte Dominguez.
Vora schlug vor, dass als allgemeine Regel gilt: „Wenn Ihr Kind sich nicht richtig verhält, Symptome zu haben scheint, die schlimmer sind als eine durchschnittliche Erkältung oder länger als ein paar Tage andauern, dann lohnt es sich, sie untersuchen zu lassen.“
Es ist wichtig, dass Kinder mit Streptokokken sofort behandelt werden, damit sie mit der Einnahme von Antibiotika wie Penicillin beginnen können. Nach 24 Stunden auf Antibiotika hört ein Patient normalerweise auf, ansteckend zu sein.
„Je früher man jemanden angemessen mit Antibiotika behandelt, desto schneller wird er sich erholen“, sagte Dominguez.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht