Eine Gruppe von US-Gesetzgebern fordert, dass ein für später in diesem Jahr geplanter Handelsgipfel zwischen den USA und Afrika von Südafrika aus verlegt wird, als Reaktion auf die ihrer Meinung nach „sich vertiefenden militärischen Beziehungen“ des Landes zu Russland.
In einem Brief an US-Außenminister Antony Blinken und andere hochrangige Beamte deuteten sie außerdem an, dass Südafrika Gefahr läuft, seine Vorteile im Rahmen des African Growth and Opportunity Act (AGOA) – Washingtons Flaggschiff-Handelsprogramm – zu verlieren.
Südafrika wird in Johannesburg Gastgeber des AGOA-Forums sein, einem Treffen afrikanischer Staats- und Regierungschefs und US-Beamter zur Erörterung der Zukunft des Programms, das 2025 auslaufen soll.
Südafrikas Exporte in die USA im Rahmen von AGOA erreichten in den ersten drei Monaten dieses Jahres fast 1 Milliarde US-Dollar und sind damit nach Nigeria der zweitgrößte Nutznießer des Programms.
Afrikanische Länder streben eine Ausweitung des AGOA an, das den Exporten qualifizierter Länder bevorzugten Zugang zu den USA gewährt
„Wir sind ernsthaft besorgt, dass die Ausrichtung des AGOA-Forums 2023 in Südafrika als stillschweigende Bestätigung der schädlichen Unterstützung Südafrikas für Russlands Invasion in der Ukraine dienen würde“, heißt es in dem Brief vom 9. Juni.
Unter Bezugnahme auf den Brief sagte der Sprecher des südafrikanischen Außenministeriums, Clayson Monyela, auf Twitter: „Es gibt keine Entscheidung des Außenministeriums/des Weißen Hauses, das AGOA-Forum aus Südafrika zu verlegen.“
Das südafrikanische Ministerium für Handel und Industrie, das die Handelsbeziehungen des Landes mit den Vereinigten Staaten verwaltet, sagte, es habe nicht vor, öffentlich auf den Brief zu antworten.
Die südafrikanische Regierung hat ihre Neutralität im Krieg in der Ukraine erklärt, und Präsident Cyril Ramaphosa beteiligt sich an den Bemühungen afrikanischer Führer, in dem Konflikt zu vermitteln.
Allerdings äußerten die Gesetzgeber ihre Frustration darüber, dass Südafrika im Februar gemeinsame Marineoperationen mit China und Russland ausrichtet, und planen, ein Gipfeltreffen der BRICS-Führer abzuhalten, zu dem der russische Präsident Wladimir Putin eingeladen wird, obwohl er vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Kriegsverbrechen angeklagt wurde.
Die Gesetzgeber schienen auch eine Anschuldigung des US-Botschafters in Südafrika zu unterstützen, dass ein sanktioniertes russisches Schiff letztes Jahr Waffen auf einem südafrikanischen Marinestützpunkt gesammelt habe. Südafrikanische Beamte geben an, von einem solchen Waffentransfer nichts zu wissen und haben eine unabhängige Untersuchung des Vorfalls eingeleitet.
