US-Gericht ordnet Strafe in Höhe von 146 Millionen US-Dollar wegen 500.000 fehlender Silbermünzen an

Ein US-Gericht hat zwei Edelmetallunternehmen zur Zahlung von fast 146 Millionen US-Dollar (115 Millionen Pfund) verurteilt, nachdem mehr als 500.000 American Silver Eagle-Münzen verschwunden waren.

Den Firmen und ihrem Eigentümer Robert Higgins wurde vorgeworfen, ein „betrügerisches und irreführendes System“ betrieben zu haben.

Sie hatten angeblich versprochen, die Münzen für Kunden aufzubewahren.

Als die Ermittler jedoch die Tresore betraten, in denen die Münzen aufbewahrt werden sollten, waren sie nirgends zu finden.

Im Rahmen des gerichtlichen Vergleichs wurden der Edelmetallhändler Argent Asset Group und die First State Depository Company, die sich beide im Besitz von Herrn Higgins befanden, zur Rückerstattung von 112,7 Millionen US-Dollar und zur Zahlung einer Strafe von 33 Millionen US-Dollar verurteilt.

Diese wurden als Maximus-Programm und Silver-Lease-Programm bezeichnet.

Durch die Pläne hätten die Unternehmen „mindestens 7 Millionen US-Dollar an Geldern und Silber von mindestens 200 Kunden erbeten und veruntreut“, sagte die Regulierungsbehörde.

Laut CFTC machten die Unternehmen auch „falsche und irreführende Ausreden dafür, warum Vermögenswerte nicht abgehoben werden konnten“.

Die Aufsichtsbehörde gab an, dass über 500.000 American Silver Eagle-Münzen und mehr als 9.000 Goldmünzen auf den Konten der Kunden fehlten.

Stattdessen sagten die Ermittler, sie hätten „Schuldscheinscheine in leeren Kartons gefunden, auf denen das Konto eines Kunden angegeben war, die jedoch keine Vermögenswerte enthielten.“

„Diese Art von ungeheuerlichem Verhalten verdient die volle Durchsetzungsbefugnis der Kommission“, fügte die CFTC hinzu.

Herr Higgins antwortete nicht sofort auf eine Anfrage der BBC nach einem Kommentar.

Das Gewicht und der Reinheitsgrad der American Silver Eagle-Münzen werden von der US-Regierung garantiert.