Der Vier-Sterne-Luftwaffengeneral Mike Minihan schickte am Freitag ein Memo, in dem er die Offiziere, die er befehligt, warnte, dass er in weniger als zwei Jahren einen Krieg am Horizont – mit China – sieht.
Minihan, der Berichten zufolge das Memo an alle Luftgeschwader-Kommandeure des Air Mobility Command und andere Einsatzkommandanten der Air Force verschickt hat, ist für rund 50.000 Militärangehörige und 500 Flugzeuge im Air Mobility Command verantwortlich.
Laut NBC News, die eine Kopie des Memos erhalten haben, warnte Minihan, dass die bevorstehenden Wahlen im Jahr 2024 – sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Taiwan – genügend Deckung bieten könnten, damit China sich ermutigt fühlen könnte, gegen Taiwan vorzugehen, während der Rest der Welt war abgelenkt.
„Ich hoffe, ich liege falsch. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass wir 2025 kämpfen werden“, schrieb er. „Xi sicherte sich seine dritte Amtszeit und setzte seinen Kriegsrat im Oktober 2022 ein. Taiwans Präsidentschaftswahlen finden 2024 statt und werden Xi einen Grund bieten. Die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten finden 2024 statt und werden Xi ein zerstreutes Amerika bieten. Xis Team, Vernunft und Gelegenheit sind alle auf 2025 ausgerichtet.“
Minihan wies seine Offiziere an, einen Plan zur Vorbereitung auf einen möglichen Krieg mit China auszuarbeiten. Er wies sie an, sich mit ihren Plänen – und allen Bemühungen, die sie möglicherweise bereits unternommen haben – bis spätestens 28. Februar bei ihm zu melden.
Minihan legte auch eine Reihe von Schritten dar, die die Offiziere in ihren Vorbereitungsbemühungen unternehmen sollten, und sagte, sein ultimatives Ziel sei es, „ein verstärktes, einsatzbereites, integriertes und agiles Joint Force Manoeuvre Team aufzubauen, das bereit ist, auf der ersten Insel zu kämpfen und zu gewinnen Kette.”
Er fuhr fort, darzulegen, was sie in den kommenden Monaten, beginnend mit Februar, tun sollten: „Schießen Sie ein Magazin auf ein 7-Meter-Ziel mit dem vollen Verständnis, dass reuelose Tödlichkeit am wichtigsten ist. Ziel auf den Kopf.“
Im März schlug er vor, dass sie sicherstellen sollten, dass ihre rechtlichen Angelegenheiten im Falle eines Einsatzes geregelt werden, und sagte, dass sie „ihre persönlichen Angelegenheiten in Betracht ziehen sollten und ob ein Besuch bei ihrer Rechtsabteilung an der zuständigen Basis geplant werden sollte, um sicherzustellen, dass sie rechtlich bereit und vorbereitet sind .“
Ein Sprecher des Luftmobilitätskommandos bestätigte, dass das Memo echt sei und verschickt worden sei, um sicherzustellen, dass die Offiziere von Minihan einsatzbereit seien, falls alle Abschreckungsversuche scheitern sollten.
„Dies ist ein authentisches internes Memo von General Minihan, das an seine untergeordneten Kommandoteams gerichtet ist. Sein Befehl baut auf den grundlegenden Bemühungen des Air Mobility Command im vergangenen Jahr auf, die Mobility Air Forces auf zukünftige Konflikte vorzubereiten, falls die Abschreckung fehlschlägt“, sagte der Sprecher am Freitag gegenüber NBC News.
Nachdem NBC News den Inhalt des Memos veröffentlicht hatte, gab das Verteidigungsministerium eine Erklärung ab, in der es hieß: „Diese Kommentare sind nicht repräsentativ für die Ansicht des Ministeriums zu China.“