Der Vorfall ereignete sich am Sonntag kurz vor 13 Uhr im Block 3500 des International Drive NW. Ein online geteiltes Video, von dem mehrere Beamte sagten, dass es offenbar von dem Mann gepostet wurde, zeigt, wie er sich auf seinen Dienst bei den US-Streitkräften bezieht riefen „Freies Palästina!“ als er brannte.
Die Sprecherin der Air Force, Rose M. Riley, bestätigte in einer E-Mail, dass „ein aktiver Flieger in den heutigen Vorfall verwickelt war“. Weitere Einzelheiten zu seinem Militärdienst waren nicht sofort verfügbar.
Beamte sagten, dass uniformierte Geheimdienstbeamte auf die Meldung einer Person reagierten, die sich möglicherweise in einem medizinischen oder psychischen Notfall befand, und das Feuer entdeckten. Diese Beamten löschten das Feuer, bevor die Feuerwehrleute von DC eintrafen. Er wurde mit lebensgefährlichen Verletzungen in ein Krankenhaus eingeliefert.
In dem etwas mehr als drei Minuten langen Video hört man eine Person sagen: „Hallo, Sir, kann ich Ihnen helfen?“ als der Mann sich dem Tor der Botschaft nähert.
Ungefähr 12 Sekunden später fragt eine Person erneut: „Kann ich Ihnen helfen, Sir?“ – Der Mann zündet sich selbst an. Die Polizei löschte den Brand kurz darauf.
Die Behörden sagten am Sonntagnachmittag, sie würden noch ermitteln. Es war nicht sofort klar, ob die Luftwaffe die Taten des Mannes untersuchen würde, obwohl der Dienst normalerweise Selbstmordversuche untersucht.
In den Richtlinien des Verteidigungsministeriums heißt es, dass sich Militärangehörige „nicht an parteipolitischen Aktivitäten beteiligen“ sollten und „Schlussfolgerungen vermeiden“ müssen, dass politische Aktivitäten implizieren oder den Anschein erwecken, dass sie von Militärführern unterstützt werden. Als besonders problematisch gilt dies in Uniform.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Gazastreifens wurden seit Beginn des Krieges zwischen Israel und Gaza im Oktober mindestens 29.600 Menschen im Gazastreifen getötet. Israel schätzt, dass bei dem Angriff der Hamas am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen getötet wurden, und sagt, dass seit Beginn der Militäroperation der Hamas in Gaza 240 Soldaten getötet wurden.
Hamas und verbündete Kämpfer nahmen bei dem Angriff mehr als 250 Menschen als Geiseln. Während einer Kampfpause im November wurden mehr als 100 im Austausch gegen mehr als 200 palästinensische Häftlinge freigelassen. Die israelischen Behörden gehen davon aus, dass sich noch mehr als 100 Geiseln im Gazastreifen befinden.