Die Kluft zwischen den privaten und öffentlichen Botschaften Amerikas „trägt zu der regionalen öffentlichen Wahrnehmung bei, dass die Vereinigten Staaten ein voreingenommener und unehrlicher Akteur sind, der den Interessen der USA weltweit im besten Fall nicht förderlich ist und im schlimmsten Fall schadet“, heißt es in dem Dokument.
„Wir müssen Israels Verstöße gegen internationale Normen öffentlich kritisieren, etwa das Versäumnis, Angriffsoperationen auf legitime militärische Ziele zu beschränken“, heißt es in der Botschaft außerdem. „Wenn Israel Siedlergewalt und illegale Landbeschlagnahmungen unterstützt oder exzessive Gewalt gegen Palästinenser anwendet, müssen wir öffentlich kommunizieren, dass dies gegen unsere amerikanischen Werte verstößt, damit Israel nicht ungestraft handelt.“
Das Memo trägt den Vermerk „sensibel, aber nicht klassifiziert“. Es ist nicht klar, wie viele Personen es unterzeichnet haben oder ob und wann es an den Dissent Channel der Abteilung weitergeleitet wurde, wo Mitarbeiter politische Meinungsverschiedenheiten äußern können. Es ist auch nicht klar, ob das Dokument in irgendeiner Weise überarbeitet wurde, die über die von POLITICO erhaltene Version hinausgeht.
Dennoch bieten die darin enthaltenen Argumente einen Einblick in die Denkweise vieler Menschen im Außenministerium, das seit langem unter dem jahrzehntelangen israelisch-palästinensischen Konflikt leidet.
Die Abteilung lehnte es ab, sich direkt zu dem Memo zu äußern, wie es bei solchen Mitteilungen üblich ist. POLITICO verwies auf frühere Äußerungen von Sprecher Matthew Miller, der sagte, Außenminister Antony Blinken begrüße solche Argumente und wäge sie sorgfältig ab.
„Eine der Stärken dieser Abteilung besteht darin, dass wir Menschen mit unterschiedlichen Meinungen haben“, sagte Miller letzten Monat während einer Pressekonferenz zu solchen Botschaften. „Wir ermutigen sie, ihre Meinung kundzutun.“
Im Außenministerium werden mehrere abweichende Memos über diesen Krieg verteilt, um Unterschriften zu sammeln. Diese Mitteilungen können geheim sein oder auch nicht, aber ihr Inhalt gelangt nur selten an die Öffentlichkeit. Der Dissent Channel der Abteilung ist ein seit langem etabliertes Instrument, das es Mitarbeitern ermöglicht, ihre Unzufriedenheit in einer politischen Angelegenheit frei zum Ausdruck zu bringen, ohne Repressalien befürchten zu müssen.
Das von POLITICO erhaltene Memo wurde von zwei Mitarbeitern mittlerer Ebene verfasst, die im Nahen Osten gearbeitet haben, sagte ein Mitarbeiter der Abteilung, der das Dokument gesehen hat und dem Anonymität gewährt wurde, um ein sensibles Thema zu besprechen.
Das Memo räumt ein, dass Israel ein „legitimes Recht und eine legitime Pflicht“ habe, Gerechtigkeit gegen die palästinensischen Militanten der Hamas zu fordern, die bei einem schockierenden Angriff am 7. Oktober etwa 1.400 Israelis getötet hatten. Es wird jedoch argumentiert, dass „das Ausmaß der bisher verlorenen Menschenleben inakzeptabel ist“ – und bezieht sich dabei auf die Tausenden Palästinenser, die meisten von ihnen Zivilisten und viele Kinder, die in den Tagen danach von Israel getötet wurden.
Die „Toleranz“ der USA gegenüber einer so hohen Zahl ziviler Todesopfer „weckt Zweifel an der regelbasierten internationalen Ordnung, für die wir uns seit langem einsetzen“, heißt es in dem Dokument. Darin wird argumentiert, dass die Vereinigten Staaten sowohl Israel als auch die Hamas für ihre Handlungen zur Verantwortung ziehen müssen.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Forderungen des Memos bei Biden oder seinen Top-Mitarbeitern Anklang finden werden, zumindest nicht in absehbarer Zeit.
Der Präsident, Blinken und andere haben es ausgeschlossen, einen Waffenstillstand zu fordern, und unterstützen damit Israels Wunsch, die im Gazastreifen ansässige Hamas aufzulösen.
Die Hamas stationiert ihr Arsenal und ihre Kämpfer in der gesamten Zivilbevölkerung, was es für Israel schwierig macht, Ziele abzugrenzen. Israelische Beamte sagen, dass sie versuchen, die Zahl der zivilen Todesfälle zu minimieren, dass eine bestimmte Zahl jedoch unvermeidbar sei, wenn man bedenkt, wie die Hamas ihre Leute und Vermögenswerte positioniert.
Das Biden-Team hat seine öffentlichen Botschaften zunehmend verlagert, um die Bedeutung des Schutzes der Zivilbevölkerung und der Einhaltung des Völkerrechts hervorzuheben. Direkte öffentliche Kritik am Vorgehen Israels wurde jedoch weitgehend vermieden.
Blinken hat in den letzten Wochen Anhörungen mit Gruppen von Mitarbeitern abgehalten, die mit der Entwicklung der US-Politik unzufrieden waren.
In einer Nachricht an die Mitarbeiter im letzten Monat betonte Blinken, wie wichtig es sei, Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Abteilung zuzulassen und anzuhören.