Es wird erwartet, dass die Variante in den kommenden Wochen zur “dominanten Sorte” wird, sagte CDC-Direktorin Dr. Rochelle Walensky am Freitag.
„Auch wenn (Omicron) weniger virulent ist als frühere Stämme, wenn wir einen Punkt haben, an dem wir täglich eine halbe Million Fälle oder mehr sehen, werden wir unsere Krankenhäuser überschwemmen – selbst bei einer relativ niedrigen Krankenhauseinweisungsrate ”, sagte Jonathan Reiner, Medizinanalyst bei CNN, Professor für Medizin und Chirurgie an der George Washington School of Medicine & Health Sciences. “Wenn Sie einen solchen Nenner haben, werden unsere Krankenhäuser wie in einigen Teilen des Landes komplett unter Wasser sein”, sagte er.
Dr. Francis Collins, der Direktor der National Institutes of Health, sagte, es sei zu früh, anzunehmen, dass Omicron eine mildere Krankheit verursachen wird.
Collins sagte, die Menschen könnten die Folgen der Variante mit Impfstoffen begrenzen, insbesondere mit Boostern.
Daten aus zwei Wochen südafrikanischer Fälle schienen darauf hinzuweisen, dass Omicron einen milderen Schweregrad hatte. Die CDC sagte letzte Woche, dass 43 Fälle untersucht wurden und die meisten dieser Personen leichte Symptome hatten. Die meisten wurden geimpft, etwa ein Drittel der Gesamtgruppe wurde aufgefrischt.
Aber britische Epidemiologen sagten diese Woche, sie hätten keine Beweise dafür gefunden, dass Omicron dort eine mildere Krankheit verursacht, obwohl das Team des Imperial College London ebenfalls sagte, dass noch nicht viele Daten vorliegen.
“Wir wissen immer noch nicht wirklich – und darüber gibt es einige Kontroversen -, ob Omicron die gleiche Schwere der Krankheit verursacht oder ob es sich um eine etwas mildere Form der Krankheit handelt”, sagte Collins.
Bei einer ansteckenderen Variante, auch wenn sie milder ist, könnten immer noch mehr Menschen in Krankenhäuser geschickt werden.
„Das Problem ist natürlich, ob das so ansteckend ist – und wir könnten jeden Tag Hunderttausende von Fällen sehen, vielleicht sogar eine Million Fälle an einem Tag von Omicron – selbst wenn es etwas weniger schwerwiegend ist, gehen Sie viele Leute im Krankenhaus zu haben, und unsere Krankenhäuser sind mit Delta bereits sehr überlastet, insbesondere im Norden des Landes”, sagte Collins.
Insgesamt verzeichneten die USA am Freitag durchschnittlich 121.707 neue Covid-19-Fälle pro Tag, so die von der Johns Hopkins University gesammelten Daten. 14 Bundesstaaten verzeichneten in der vergangenen Woche einen Anstieg der Fälle von mindestens 10 % im Vergleich zur Vorwoche, wie die Daten zeigen.
Krankenhäuser spüren bereits die Auswirkungen
Die kalifornischen Gesundheitsbehörden sagten am Freitag, dass die Zahl der Krankenhauseinweisungen nach oben tendiert, und betonten die Notwendigkeit von Impfungen und Auffrischimpfungen. In New York sagten Beamte, dass sie die höchste Krankenhauseinweisungsrate seit Monaten verzeichnen, und Gouverneurin Kathy Hochul merkte an, dass der Personalmangel potenzielle neue Beschränkungen belasten wird.
Am Donnerstag hatte der Bundesstaat New York mit 21.027 die höchste Zahl neuer Fälle an einem Tag, so die am Freitag veröffentlichten Daten.
Dr. Marc Gorelick, der das Kinderkrankenhaus in Minnesota leitet, sagte, die Einrichtung habe bereits Mühe, mit den Zahlen fertig zu werden.
„Wenn Sie einen Anstieg erreicht haben, bei dem Sie bereits zu 90 %, 95 % ausgelastet sind, sind diese zusätzlichen … vermeidbaren Covid-Patienten das Ding, das das System an den Rand bringt. Und das sind wir hier in Minnesota zu sehen”, sagte Gorelick am Freitag gegenüber Kate Bolduan von CNN.
In Oregon prognostizieren Beamte Anfang 2022 ein düsteres Wetter.
“Wir können bis Mitte Januar mit einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen in Oregon rechnen, mit Infektionen, die früher beginnen”, sagte Dr. Peter Graven, ein Datenwissenschaftler der Oregon Health and Science University. “In Verbindung mit seiner erhöhten Übertragbarkeit erwarten wir, dass Omicron die Zahl der Oregoner, die schwer erkranken und wahrscheinlich ein Krankenhaus benötigen, stark ansteigen wird.”
In einigen Staaten kehren die Beschränkungen schnell zurück
Und während sich Omicron ausbreitet, haben einige Beamte die Beschränkungen wieder eingeführt.
In Maryland werden die öffentlichen Schulen von Prince George vom 20. Dezember bis 18. Januar aufgrund des „starken Anstiegs der COVID-19-Fälle im gesamten Schulsystem“ auf Fernunterricht umgestellt, so eine Erklärung des Chief Executive Officer des Schulbezirks am Freitag Monika Goldson.
Die University of Maryland sagte ihre Winteranfangszeremonien ab und stellte fest, dass alle gesellschaftlichen Zusammenkünfte auf dem Campus, bei denen das Tragen von Masken nicht streng durchgesetzt werden konnte, diesem Beispiel folgen sollten. Abschlussprüfungen werden persönlich durchgeführt, aber Studenten und Dozenten müssen eine von der Universität bereitgestellte KN95-bewertete Maske tragen, hieß es.
Sowohl die Michigan State University als auch die New Yorker Hofstra University gaben am Freitag bekannt, dass Studenten und Mitarbeiter zu Beginn des Frühjahrssemesters eine Auffrischimpfung erhalten müssen.
In Hawaii wurde eine Zeremonie, die das Ende der gemeinsamen Task Force der Nationalgarde zu Covid-19 feiern sollte, abgesagt, und das Büro des Gouverneurs sagte, die Task Force werde aufgrund von Omicron wiederhergestellt.
Maggie Fox, Deidre McPhillips, Amy Simonson, Leslie Holland, Evan Simko-Bednarski, Laura Studley, Taylor Romine, Kristina Sgueglia, Artemis Moshtaghian und Andy Rose von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.