WASHINGTON/BAGDAD, 8. Dezember (Reuters) – Ungefähr sieben Mörsergranaten landeten bei einem Angriff am frühen Freitag auf dem Gelände der US-Botschaft in Bagdad, sagte ein US-Militärbeamter gegenüber Reuters. Es handelte sich offenbar um einen der größten Angriffe auf die Botschaft in diesem Jahr jüngste Erinnerung.
Es war auch das erste Mal seit mehr als einem Jahr, dass die US-Botschaft beschossen wurde, was offenbar das Spektrum der Ziele erweiterte, nachdem seit Mitte Oktober Dutzende Angriffe auf Militärstützpunkte der US-Streitkräfte im Irak und in Syrien stattgefunden hatten, aus Angst vor einer Ausweitung des Konflikts im Irak Region.
Keine Gruppe übernahm die Verantwortung, aber frühere Angriffe auf US-Streitkräfte wurden von mit dem Iran verbündeten Milizen verübt, die US-Interessen in Syrien und im Irak ins Visier nahmen, weil Washington Israel im Gaza-Krieg unterstützte.
Der US-Militärbeamte ließ unter der Bedingung der Anonymität die Möglichkeit offen, dass weitere Projektile auf das Botschaftsgelände abgefeuert wurden, aber nicht dort landeten.
Der Beamte fügte hinzu, dass der Angriff nur sehr geringen Schaden, aber keine Verletzten verursacht habe.
Am Freitag gegen 4 Uhr morgens (01:00 Uhr GMT) waren in der Nähe der Botschaft im Zentrum der Hauptstadt Explosionen zu hören. Es wurden Sirenen aktiviert, die die Menschen aufforderten, in Deckung zu gehen.
Staatliche Medien sagten, der Angriff habe das Hauptquartier eines irakischen Sicherheitsdienstes beschädigt.
Der US-Militärbeamte fügte hinzu, dass der Luftwaffenstützpunkt Ain al-Asad, auf dem US-amerikanische und andere internationale Streitkräfte im Westen des Irak stationiert sind, ebenfalls angegriffen worden sei, die Projektile jedoch nicht auf dem Stützpunkt gelandet seien.
Scheich Ali Damoush, ein hochrangiger Beamter der libanesischen Gruppe Hisbollah, sagte in einer Freitagspredigt, dass Angriffe von mit dem Iran verbündeten Gruppen im gesamten Nahen Osten darauf abzielen, Druck auszuüben, um die israelische Offensive im Gazastreifen zu stoppen. Er bezog sich nicht konkret auf den Angriff vom Freitag.
Die Dutzenden Angriffe auf US-Streitkräfte im Irak und in Syrien wurden von einer Gruppe iranisch verbündeter schiitischer muslimischer Milizen behauptet, die unter dem Banner des Islamischen Widerstands im Irak operierten.
Die USA reagierten mit einer Reihe von Angriffen, bei denen mindestens 15 Militante im Irak und bis zu sieben in Syrien getötet wurden.
„Terrorakte“
Die Angriffe stellen eine Herausforderung für den irakischen Premierminister Mohammed Shia al-Sudani dar, der versprochen hat, ausländische Missionen zu schützen und die fragile Stabilität auszunutzen, um sich auf die Wirtschaft zu konzentrieren und ausländische Investitionen, auch aus den Vereinigten Staaten, zu fördern.
Sudani wies die Sicherheitsbehörden an, die Täter zu verfolgen, und beschrieb sie als „widerspenstige, gesetzlose Gruppen, die in keiner Weise den Willen des irakischen Volkes repräsentieren“, heißt es in einer Erklärung seines Büros.
Er sagte auch, dass die Untergrabung der Stabilität und des Ansehens Iraks sowie das Angreifen von Orten, zu deren Schutz sich der Irak verpflichtet habe, Terrorakte seien.
Ein Sprecher der US-Botschaft forderte die irakische Regierung auf, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um das Personal und die Einrichtungen von Diplomaten und Koalitionen zu schützen.
„Wir bekräftigen, dass wir uns das Recht zur Selbstverteidigung und zum Schutz unseres Personals überall auf der Welt vorbehalten“, sagte er.
Abgesehen von ihrem diplomatischen Personal im Irak haben die Vereinigten Staaten etwa 2.500 Soldaten im Land, deren Mission nach eigenen Angaben darauf abzielt, lokale Kräfte zu beraten und zu unterstützen, die versuchen, ein Wiederaufleben des Islamischen Staates zu verhindern, der 2014 weite Teile beider Länder erobert hatte, bevor er zerstört wurde besiegt.
Mit dem Iran verbündete Houthis haben in einer Kampagne, die ihrer Meinung nach darauf abzielt, die Palästinenser zu unterstützen, auf Israel und Schiffe im Roten Meer geschossen. US-Kriegsschiffe haben mehrere ihrer Projektile abgeschossen.
Berichterstattung von Phil Stewart, Idrees Ali und Timour Azhari; Bearbeitung durch Gerry Doyle, Angus MacSwan und Marguerita Choy
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