Die Biden-Administration kritisierte die nicaraguanische Regierung am Dienstag erneut dafür, dass sie den römisch-katholischen Bischof Rolando Álvarez „ungerechtfertigt“ wegen angeblichen Hochverrats zu jahrzehntelanger Haft verurteilt habe, und forderte das derzeitige Regime auf, den religiösen Führer sofort und bedingungslos freizulassen.
Der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, forderte Nicaraguas Präsidenten Daniel Ortega und Vizepräsidentin Rosario Murillo auf, Álvarez von der katholischen Diözese Matagalpa freizulassen, der mehr als 500 Tage in La Modelo Tipitapa verbracht hat – einem der berüchtigtsten Gefängnisse Lateinamerikas.
„Während dieser Zeit hielten die nicaraguanischen Behörden Bischof Álvarez isoliert, blockierten eine unabhängige Auswertung seiner Haftbedingungen und veröffentlichten inszenierte Videos und Fotos, die die Besorgnis um sein Wohlergehen nur noch verstärkten“, sagte Miller.
Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums. (Screenshot/Außenministerium)
Katholischer Bischof wegen Hochverrats zu jahrzehntelanger Haft verurteilt, nachdem er sich geweigert hatte, in die USA zu gehen: „ungezügelter Hass“
Ein Gericht in Nicaragua verurteilte Álvarez im vergangenen Februar zu mehr als 26 Jahren Gefängnis, entzog ihm die Staatsbürgerschaft und erklärte ihn zum Verräter, „wegen der Untergrabung der nationalen Integrität“ und der „Verbreitung falscher Nachrichten“.
Die Behörden verurteilten den Bischof, nachdem er sich geweigert hatte, zusammen mit vier anderen Priestern und 222 anderen politischen Gefangenen, die im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit dem US-Außenministerium in die USA ausgewiesen wurden, in die USA verbannt zu werden.
Der Bischof entschied sich, in Nicaragua zu bleiben, um gegen Ortega-Murillos eskaliertes Vorgehen gegen die katholische Kirche in den letzten Jahren zu protestieren.
Der römisch-katholische Bischof Rolando Álvarez wurde im vergangenen Februar wegen angeblicher „Untergrabung der nationalen Integrität“ und „Verbreitung falscher Nachrichten“ zu 26 Jahren Gefängnis verurteilt. (STR über Getty Images)
Laut der Kommission der Vereinigten Staaten für internationale Religionsfreiheit hat die nicaraguanische Regierung Wohltätigkeitsorganisationen geschlossen, Universitäten ihre Finanzierung und ihren Rechtsstatus entzogen, Nichtregierungsorganisationen liquidiert und Nachrichtenmedien verboten.
Laut früheren Fernsehkommentaren verspottete Ortega die Gefangenen als „kriminelle Söldner“, die für ausländische Mächte arbeiteten, um die Souveränität des Landes zu untergraben. Der nicaraguanische Präsident behauptete auch, katholische Führer seien an einer Verschwörung zu seinem Sturz beteiligt gewesen, und verwies auf ihre Rolle als Vermittler bei Protestgruppen nach den Protesten im Land im Jahr 2018, bei denen etwa 300 Menschen starben, Zehntausende Nicaraguaner flohen und viele andere inhaftiert wurden.
Im März verglich Papst Franziskus die Inhaftierung von Álvarez mit Hitlers Regime und bezeichnete Ortega als „instabil“.
Dennoch sind Álvarez und viele religiöse Führer derzeit in Nicaragua inhaftiert, darunter sein Mitbischof Isidoro Mora und mehrere Priester.
Nicaraguas Präsident Daniel Ortega behauptete, katholische Führer seien an einer Verschwörung zu seinem Sturz beteiligt gewesen. (Bloomberg über Getty Images)
„Das Ortega-Murillo-Regime verhängt weiterhin strenge Beschränkungen für Religionsgemeinschaften und verweigert nicaraguanischen Bürgern die Möglichkeit, ihre Religionen frei auszuüben und ihren Glauben auszudrücken“, sagte Miller.
US-Beamte werfen der Regierung Ortega seit langem Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor, weil sie Krieg gegen die Religionsfreiheit und die bürgerlichen Freiheiten führt. Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung sowie Mitglieder des Kongresses haben Maßnahmen verabschiedet, um die finanziellen Lebensadern der nicaraguanischen Regierung zu sanktionieren.
REPUBLIKANISCHER SENATOR DRÜCKT DAS STAATSABTEILUNG NACH INFORMATIONEN ÜBER DEN VOM ORTEGA-REGIME INHAFTIERTEN BISCHOF
Allerdings sagte der republikanische Abgeordnete Chris Smith aus New Jersey, hochrangiges Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, gegenüber Fox News Digital, dass die Biden-Regierung nicht genug getan habe, um Nicaraguas Erosion der Zivilgesellschaft und die wachsenden Beziehungen zu ausländischen Gegnern wie China, Russland und China zu bekämpfen Iran schlug vor, dass die USA weitere „konkrete Schritte zur Bestrafung des Regimes“ unternehmen müssten.
„Wir müssen Sanktionen gegen ihre Banken verhängen, unsere Banken, sie können unsere Banken nicht nutzen“, sagte er. „Das war die einzige Sanktion, die in Bezug auf den Iran mehr als jede andere funktionierte. Offensichtlich ließen sie nicht zu, dass Öl nach China floss, sondern nutzten unsere Banken.“
Smith sagte, US-Beamte sollten auch die Anforderungen des RENACER Act „vollständig umsetzen“, eines von Präsident Biden unterzeichneten Gesetzes zur Ausweitung der Sanktionen gegen Nicaragua im Zusammenhang mit Korruption und Menschenrechtsverletzungen durch die Ortega-Regierung.
Der republikanische Abgeordnete Chris Smith aus New Jersey, hochrangiges Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, sagte gegenüber Fox News Digital, die Biden-Regierung habe nicht genug getan, um Nicaraguas Erosion der Zivilgesellschaft und die wachsenden Beziehungen zu ausländischen Gegnern wie China, Russland und dem Iran zu bekämpfen. (Büro von Repräsentant Chris Smith)
Der Gesetzentwurf verpflichtete das Weiße Haus außerdem dazu, die Teilnahme Nicaraguas am Freihandelsabkommen zwischen der Dominikanischen Republik und Zentralamerika zu überprüfen – einem zwei Jahrzehnte alten regionalen Pakt, den die Biden-Regierung in Erwägung zog, das zentralamerikanische Land auszuweisen, um Ortegas Regierung von erheblichen Exporterlösen und Auslandseinnahmen zu berauben Investition, laut Associated Press.
„Wie könnten sie angesichts des absoluten Polizeistaats, den sie betreiben, von einem Handelsabkommen profitieren?“ Fragte Smith. „Also müssen wir das angehen und aggressiv vorgehen. Ansonsten [Ortega] wird noch mehr Menschen töten – das Salz der Erde und die nettesten Menschen auf der Erde.“
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Smith, der sich selbst als überzeugter Verfechter der Religionsfreiheit bezeichnete, hielt letztes Jahr Anhörungen im Kongress ab, in denen er die Freilassung von Álvarez unterstützte, und schickte einen Brief an Ortega, in dem er um ein Treffen mit dem Bischof bat.
„Er ist ein mutiger Mann, aber er will gehen“, sagte er. „Wir beten für ihn – ich denke, das Gebet ist wichtig. Aber in der Bibel heißt es: ‚Glaube ohne Werke ist tot.‘ Wir brauchen die Arbeit einer Regierung – unserer Regierung – die einen Unterschied machen kann, und sie kann einen Unterschied machen.“
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„Hier müssen alle Mann an Deck sein“, fügte er hinzu. „Wie viele weitere Kirchenleute, noch mehr Priester werden eingesperrt? Sie werden nicht gut behandelt, wenn sie einmal eingesperrt sind, weil wir alle wissen, dass sie auf die extremste Art und Weise misshandelt werden.“
Lokalen Berichten zufolge hätten nicaraguanische Behörden Priester aus ihren Häusern geholt und sie geschlagen, weil sie für Álvarez gebetet hatten.
Jon Brown und Andrew Mark Miller von Fox News Digital haben zu diesem Bericht beigetragen.