Laut einer mit den Anrufen vertrauten Person haben sich Gesundheitsbeamte in den USA am Freitagmorgen mit südafrikanischen Wissenschaftlern beraten, aber es war unklar, ob die Biden-Regierung Reisebeschränkungen verhängen würde.
Dr. Anthony S. Fauci, der oberste medizinische Berater von Präsident Biden zum Coronavirus, sagte gegenüber CNN, dass sich die neue Variante anscheinend schnell verbreitet, die Vereinigten Staaten jedoch herausfinden müssen, ob bestehende Impfstoffe dagegen wirksam sind, bevor sie ein Reiseverbot in Betracht ziehen.
„Im Moment besorgen wir das Material zusammen mit unseren südafrikanischen Kollegen, um eine Situation zu schaffen, in der Sie es tatsächlich direkt testen können“, sagte Dr. Fauci. „Im Moment redest du also von einer Art Warnsignal, dass dies ein Problem sein könnte – aber wir wissen es nicht.“
Selbst mit Reisebeschränkungen werde die neue Variante unweigerlich die Vereinigten Staaten erreichen, sagte Michael Osterholm, ein Experte für Infektionskrankheiten an der University of Minnesota, der Herrn Biden bei seinem Übergang beraten hat.
„Wir haben immer wieder bewiesen, dass, wenn die Variante irgendwo auf der Welt auftaucht, man sich ziemlich darauf verlassen kann, dass sie überall auf der Welt ist“, sagte Dr. Osterholm.
Präsident Donald J. Trump erließ im Januar 2020 seine ersten Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit dem Virus, einen Tag nachdem die Weltgesundheitsorganisation den Ausbruch zum globalen Gesundheitsnotstand erklärt hatte. Herr Trump behauptete wiederholt, dass diese Maßnahmen die Ausbreitung des Virus in den Vereinigten Staaten behindern. Eine Analyse der Flugdaten der New York Times ergab jedoch, dass bis April 2020 mindestens 430.000 Menschen mit Direktflügen aus China in den USA angekommen waren, darunter fast 40.000 in den zwei Monaten, nachdem Herr Trump die Beschränkungen verhängt hatte.