US-Außenminister Antony Blinken besuchte Albanien am Donnerstag, um die Beziehungen zu einem wichtigen Partner in der Region zu bekräftigen und den westlichen Balkanländern die Unterstützung Washingtons für ihre Integration in die Europäische Union zu versichern.
Laut hochrangigen US-Beamten traf sich Blinken mit hochrangigen Beamten und konzentrierte sich auf die Zukunft des Westbalkans, da Albanien und mehrere Nachbarn einen Beitritt zur Europäischen Union anstreben. Washington hat die Integration Albaniens in die EU nachdrücklich unterstützt.
„Wir können nicht zulassen, dass sich das wiederholt, was wir in den 1990er Jahren gesehen haben und was zu viele Menschen erlebt haben. Deshalb sind wir entschlossen, alle Bemühungen zu unterstützen, die Integration der Länder des Westbalkans untereinander und miteinander voranzutreiben Europa“, sagte Blinken auf einer Pressekonferenz mit dem albanischen Premierminister Edi Rama.
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Die USA haben Albaniens Führung in der ehemaligen Kriegsregion und seine jüngste Rolle als nichtständiges Mitglied im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen gelobt. Albanien ist NATO-Mitglied und hat regelmäßig kleine Armeeeinheiten zu internationalen Friedensmissionen und NATO-Operationen entsandt.
Albanien wird später in diesem Monat Gastgeber eines internationalen Gipfels zur Ukraine sein, an dem der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj voraussichtlich teilnehmen wird.
Laut Rama wurden die Spannungen zwischen den Nachbarn Kosovo und Serbien während Blinkens Besuch angesprochen. Die von der EU unterstützten Verhandlungen zur Normalisierung ihrer Beziehungen kamen nur langsam voran und gelegentliche gewalttätige Zwischenfälle schürten Ängste vor Instabilität. Die Vereinigten Staaten und die EU haben ihre Besorgnis über das jüngste Verbot des Kosovo zum Ausdruck gebracht, den Dinar in seinen mehrheitlich serbischen Gemeinden als Währung zu verwenden
US-Außenminister Antony Blinken (links) und Albaniens Premierminister Edi Rama geben sich nach einer gemeinsamen Pressekonferenz in Tirana, Albanien, am Donnerstag, 15. Februar 2024, die Hand. (AP Photo/Armando Babani, Pool)
„Der von der EU geförderte Dialog ist der richtige, meiner Meinung nach sogar der einzige Weg vorwärts, und wir sind entschlossen, alles zu tun, was wir können, um beide Länder auf diesem Weg zu unterstützen“, sagte Blinken.
Blinken dankte Albanien auch für „die außerordentliche Großzügigkeit, die das albanische Volk bei der Aufnahme Tausender afghanischer Evakuierter gezeigt hat“, nachdem die Taliban im August 2021 die Macht in Afghanistan übernommen hatten, als US- und NATO-Truppen aus dem Land abzogen. Albanien war das erste Land, das etwa 3.200 flüchtende Afghanen beherbergte, bevor sie sich endgültig in den Vereinigten Staaten niederließen.
Blinken traf einige der noch in Albanien lebenden Afghanen, die bald in die USA gehen werden, um dort ein neues Leben zu beginnen. „Diese Reise wäre ohne Albanien nicht möglich“, sagte er.
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Nach einem Tag in der Hauptstadt Tirana reist Blinken zur Münchner Sicherheitskonferenz nach Deutschland.