Die Vereinigten Staaten haben laut Anklagen, die am Donnerstag vom Justizministerium veröffentlicht wurden, vier russische Regierungsangestellte wegen großer Hacking-Angriffe angeklagt, die auf Kernkraftwerke, Energieunternehmen sowie Öl- und Gasunternehmen auf der ganzen Welt abzielten.
Die Anklagen sind seit Mitte 2021 unter Verschluss, wurden aber veröffentlicht, um die wachsende Besorgnis zu untermauern, dass Russland Cyberangriffe auf die USA, Europa und andere Nationen entfesseln könnte, die sich gegen seine anhaltende Invasion in der Ukraine ausgesprochen haben.
In einer Anklageschrift vom August 2021 sagten Beamte des Justizministeriums, dass drei Hacker des russischen Bundessicherheitsdienstes (FSB), der Spionageagentur des Kremls, daran gearbeitet hätten, den Energiesektor anzugreifen und zu kompromittieren, damit er „solche Computersysteme zu einem späteren Zeitpunkt stören und beschädigen könnte seine Wahl.“ Das Hacking fand zwischen 2012 und 2017 statt und zielte auf „Tausende von Computern in Hunderten von Unternehmen und Organisationen in etwa 135 Ländern“, behaupteten Beamte.
Eine zweite Anklage vom Juni 2021 richtete sich gegen einen Mitarbeiter des russischen Verteidigungsministeriums und seine Mitverschwörer, denen zufolge Evgeny Viktorovich Gladkikh 2017 ein multinationales Energieunternehmen gehackt hatte. Beamte sagten, die Hacker hätten Malware installiert, die die Sicherheitssysteme einer Raffinerie störte.
Gladkikh verbrachte 2018 sechs Monate damit, zu recherchieren, wie er ähnliche Anstrengungen in US-Raffinerien unternehmen könnte.
„Russische staatlich geförderte Hacker stellen eine ernsthafte und anhaltende Bedrohung für kritische Infrastrukturen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch auf der ganzen Welt dar“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco in einer Erklärung. „Obwohl die heute entsiegelten Strafanzeigen vergangene Aktivitäten widerspiegeln, machen sie glasklar die dringende Notwendigkeit für amerikanische Unternehmen, ihre Verteidigung zu verstärken und wachsam zu bleiben.“
Die vier Russen befinden sich nicht in US-Gewahrsam, aber ein Beamter des Justizministeriums sagte gegenüber The Guardian, dass „der Nutzen der Offenlegung der Untersuchungsergebnisse jetzt die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Verhaftungen überwiegt“. Russland liefert keine Angeklagten an die Vereinigten Staaten aus, daher werden die Bürger wahrscheinlich nicht vor Gericht gestellt.
Präsident Joe Biden hat in den letzten Tagen vor dem wachsenden Potenzial russischer Cyberangriffe gewarnt und erklärt, er glaube, dass der russische Präsident Wladimir Putin bald auf solche Taktiken zurückgreifen könnte.
„Je mehr Putin mit dem Rücken zur Wand steht, desto strenger werden die Taktiken, die er möglicherweise anwendet … eines der Werkzeuge, die er meiner Meinung nach und unserer Meinung nach am ehesten einsetzen wird, sind Cyberangriffe“, sagte Biden am Montag gegenüber Reportern. „Das Ausmaß der Cyber-Kapazität Russlands ist ziemlich folgenreich, und es kommt.“