US-Amerikaner bekennt sich des „Amoklaufs“ von Adlern schuldig

Ein US-Amerikaner, dem die Tötung Tausender geschützter Vögel vorgeworfen wird, hat sich der Verschwörung zur Jagd und zum Handel mit Weißkopf- und Steinadlern schuldig bekannt.

Travis John Branson, 48, schoss die Vögel über mehrere Jahre hinweg und verkaufte ihre Teile und Federn auf dem Schwarzmarkt.

In Textnachrichten an einen Käufer prahlte er damit, „Verbrechen zu begehen“ und „einen Amoklauf zu unternehmen“.

Ihm drohen bis zu fünf Jahre Gefängnis, als er am 31. Juli vor einem Bundesgericht verurteilt wird.

Am Mittwoch bekannte sich der 48-jährige Brandon der Verschwörung, des illegalen Handels mit Weißkopf- und Steinadlern sowie Verstößen gegen ein Gesetz schuldig, das den zwischenstaatlichen Handel mit illegal besessenen Wildtieren verbietet.

Ihm drohen Geldstrafen in Höhe von rund 250.000 US-Dollar (195.000 Pfund).

Staatsanwälte sagen, dass Branson von 2015 bis 2021 für die illegale Jagd von seinem Zuhause im Bundesstaat Washington nach West-Montana reiste.

Er arbeitete mit einem Komplizen, Simon Paul, zusammen, um etwa 3.600 Vögel im Flathead-Indianerreservat und anderswo zu töten, sagen Ermittler.

Herr Paul, 42, wird wegen der gleichen Anklage gesucht.

Branson wurde am 13. März 2021 bei einer Verkehrskontrolle festgenommen, als die Polizei in seinem Fahrzeug die Krallen und Federn eines Steinadlers fand.

Der Weißkopfseeadler ist der Nationalvogel der Vereinigten Staaten und ist sowohl auf der Währung als auch auf dem Staatssiegel abgebildet.

Mitte des 20. Jahrhunderts war er vielerorts durch Jagd, Lebensraumverlust und den Einsatz von DDT, einem Insektizid, das die Vögel daran hindert, Eier mit starken Schalen zu legen, gefährdet. DDT wurde 1972 verboten.

Nach Angaben des US Fish and Wildlife Service waren im Jahr 1963 nur 417 brütende Weißkopfseeadlerpaare bekannt.

Erhaltungsbemühungen führten zu einem starken Comeback und der Vogel gilt nicht mehr als gefährdet.