WASHINGTON – Der Oberste Gerichtshof sagte am Freitagabend, dass die Abtreibungspille Mifepriston vorerst weit verbreitet bleiben würde, was das Potenzial für ein abruptes Ende eines Medikaments verzögert, das bei mehr als der Hälfte der Abtreibungen in den Vereinigten Staaten verwendet wird.
Die Anordnung stoppte Schritte, die versucht hatten, die Verfügbarkeit von Mifepriston einzuschränken, während ein Berufungsverfahren voranschreitet: ein Urteil eines Bundesrichters in Texas, das Medikament vollständig vom Markt auszusetzen, und ein weiteres eines Berufungsgerichts, um der Pille erhebliche Hindernisse aufzuerlegen, einschließlich Zugang per Mail sperren.
Die nicht unterzeichnete, aus einem Absatz bestehende Anordnung, die Stunden vor dem Inkrafttreten der Beschränkungen erging, war das zweite Mal in einem Jahr, dass der Oberste Gerichtshof eine große Anstrengung in Betracht zog, um den Zugang zur Abtreibung stark einzuschränken.
Der Fall könnte letztendlich tiefgreifende Auswirkungen haben, selbst für Staaten, in denen Abtreibung legal ist, sowie für die Regulierungsbehörde der FDA für andere Medikamente.
Wenn das Urteil des Richters in Texas, der die Zulassung der Pille durch die FDA nach mehr als zwei Jahrzehnten widerrief, bestehen bleiben würde, könnte dies den Weg für alle möglichen Herausforderungen an die Zulassung anderer Medikamente durch die Behörde ebnen und medizinische Anbieter überall dazu befähigen Regierungspolitik anfechten, die einen Patienten betreffen könnte.
Die Biden-Administration hatte den Obersten Gerichtshof gebeten, einzugreifen, nachdem das US-Berufungsgericht für den fünften Stromkreis eine Reihe von Einschränkungen im texanischen Urteil bestehen ließ, obwohl es sagte, es würde der Pille erlauben, auf dem Markt zu bleiben.
In der Anordnung vom Freitag waren die Richter Clarence Thomas und Samuel A. Alito Jr. anderer Meinung.
Richter Thomas gab keine Gründe an, aber Richter Alito merkte an, dass der Fifth Circuit bereits die weitreichendsten Aspekte des texanischen Urteils eingegrenzt hatte. Die FDA und der Hersteller der Markenversion von Mifepriston, Danco Laboratories, hätten „nicht gezeigt, dass sie wahrscheinlich irreparablen Schaden erleiden“, während der Fall vor dem Berufungsgericht weitergeht, fügte er hinzu.
Richter Alito äußerte sich skeptisch gegenüber den Behauptungen der FDA, dass „regulatorisches ‚Chaos’“ entstehen würde, wenn das Urteil der unteren Instanz in Kraft treten würde. In Anspielung auf einen konkurrierenden Fall, der von Generalstaatsanwälten der Demokratischen Republik im US-Bundesstaat Washington eingereicht wurde und als direkte Anfechtung des Falls in Texas angesehen wird, beschuldigte er die FDA, das Gerichtssystem zu nutzen, um „eine gewünschte Politik durchzuführen und gleichzeitig beides zu umgehen, was notwendig ist behördliche Verfahren und gerichtliche Überprüfung.“
Dies ist höchstwahrscheinlich nicht das letzte Wort der Richter. Nachdem der Fifth Circuit die Berufung angehört hat, wird die Angelegenheit wahrscheinlich ihren Weg zurück zum Obersten Gerichtshof finden.
Keiner der von Präsident Donald J. Trump ernannten Richter widersprach öffentlich.
Die Entscheidung des Gerichts ist zumindest vorübergehend ein Sieg für die Biden-Administration.
Präsident Biden begrüßte die Entscheidung und sagte, die „Verwaltung werde weiterhin die unabhängige Expertenautorität der FDA zur Überprüfung, Zulassung und Regulierung einer breiten Palette verschreibungspflichtiger Medikamente verteidigen“.
Das texanische Urteil, fügte er hinzu, „hätte das medizinische Urteil der FDA untergraben und die Gesundheit von Frauen gefährdet.“
Ein Sprecher der FDA lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Reaktion der Kläger – einer Koalition von Abtreibungsgegnern und mehreren Ärzten – war verhalten.
Erik Baptist, Senior Counsel der Alliance Defending Freedom, einer konservativen juristischen Organisation, die die Koalition vertritt, sagte, der Kampf werde weitergehen.
„Die FDA muss sich für den Schaden verantworten, den sie der Gesundheit unzähliger Frauen und Mädchen und der Rechtsstaatlichkeit zugefügt hat, indem sie nicht untersucht hat, wie gefährlich die chemische Abtreibungsbehandlung mit Medikamenten ist, und rechtswidrig alle sinnvollen Schutzmaßnahmen entfernt, sogar Abtreibungen im Versandhandel erlaubt “, sagte Herr Baptist.
Nachdem der Oberste Gerichtshof im Juni ein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung abgeschafft hatte, verlagerten sich die politischen und rechtlichen Auseinandersetzungen auf die medikamentöse Abtreibung, eine Zwei-Drogen-Therapie, die typischerweise in den ersten 12 Wochen der Schwangerschaft angewendet wird.
Das erste Medikament, Mifepriston, blockiert das Fortpflanzungshormon Progesteron, und das zweite, Misoprostol, das ein oder zwei Tage später eingenommen wird, löst Kontraktionen aus und hilft der Gebärmutter, ihren Inhalt auszustoßen.
Mehr als fünf Millionen Frauen haben in den Vereinigten Staaten Mifepriston verwendet, um ihre Schwangerschaft zu beenden, und Dutzende anderer Länder haben das Medikament zur Verwendung zugelassen.
Der Fall erreichte die Justiz nach einem schnellen und verworrenen Kampf um den rechtlichen Status der Pille.
Im November reichten die Kläger eine Klage bei der Amarillo-Abteilung des Bundesgerichtssystems in Texas ein und garantierten, dass der Fall vor einen einzigen Richter gebracht würde: Matthew J. Kacsmaryk vom US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Texas.
Richter Kacsmaryk, ein Ernannter von Mr. Trump, ist ein langjähriger Gegner der Abtreibung und trat dem Gericht bei, nachdem er am First Liberty Institute gearbeitet hatte, einer konservativen Rechtsgruppe, die sich auf Fragen der Religionsfreiheit konzentriert.
Die Koalition, die die Klage eingereicht hat, die Alliance for Hippocratic Medicine, argumentierte, dass die FDA die Pille im Jahr 2000 nicht ordnungsgemäß zugelassen habe und dass Mifepriston unsicher sei. Die Agentur hat diese Behauptungen entschieden bestritten und auf Studien hingewiesen, die zeigen, dass schwerwiegende Komplikationen selten sind und dass weniger als 1 Prozent der Patienten einen Krankenhausaufenthalt benötigen.
In diesem Monat erklärte Richter Kacsmaryk in einer vorläufigen Entscheidung die Zulassung des Medikaments durch die FDA für ungültig und gab beiden Parteien eine Woche Zeit, um Nothilfe zu beantragen, bevor die Entscheidung in Kraft trat.
Weniger als eine Stunde später erließ ein Bundesrichter im US-Bundesstaat Washington, Thomas O. Rice, ein von Präsident Barack Obama ernannter Vertreter, in einer separaten Klage wegen Mifepriston ein widersprüchliches Urteil. Richter Rice hinderte die FDA daran, die Verfügbarkeit der Pille in 17 Staaten und dem District of Columbia, die Parteien in diesem Verfahren waren, einzuschränken.
Die konkurrierenden Urteile bedeuteten, dass die Angelegenheit mit ziemlicher Sicherheit an den Obersten Gerichtshof weitergeleitet wurde.
Die FDA legte sofort Berufung gegen die Entscheidung von Richter Kacsmaryk ein, und ein geteiltes dreiköpfiges Gremium des Fifth Circuit in New Orleans bestätigte die Zulassung des Medikaments durch die Behörde und stellte sicher, dass Mifepriston auf dem Markt bleiben würde.
Aber das Gremium verhängte mehrere Zugangsbarrieren und stellte sich teilweise auf die Seite von Richter Kacsmaryk, während die Klage durch die Gerichte ging. Es blockierte eine Reihe von Schritten, die die FDA seit 2016 unternommen hatte, um die Verfügbarkeit und Verteilung des Medikaments zu verbessern, wie z. B. den Versand per Post und die Verschreibung durch medizinische Anbieter, die keine Ärzte sind.
Adam Liptak Und Christina Jewett beigetragene Berichterstattung.