Forscher des Universitätsklinikums Amsterdam haben eine bedeutende Entdeckung hinsichtlich der anhaltenden Müdigkeit gemacht, unter der lange Covid-Patienten leiden.
Die Experten haben eine biologische Ursache für dieses schwächende Symptom identifiziert: eine verminderte Energieproduktion durch Mitochondrien in Muskelzellen.
Schwerpunkt der Studie
Die Studienteilnehmer, darunter 25 Long-Covid-Patienten und 21 gesunde Kontrollpersonen, wurden einem 15-minütigen Fahrradtest unterzogen.
Der Test führte zu einer anhaltenden Verschlechterung der Symptome in der Long-Covid-Gruppe, bekannt als Post-Exertional Malaise (PEM). Diese Verschlimmerung der Müdigkeit tritt nach körperlicher, kognitiver oder emotionaler Anstrengung auf, die über die Toleranz des Einzelnen hinausgeht.
Veränderungen des Muskelgewebes
„Wir sehen bei diesen Patienten deutliche Veränderungen in den Muskeln“, sagte Professor Michèle van Vugt. Diese Veränderungen wurden in Blut- und Muskelgewebeanalysen deutlich, die eine Woche vor und einen Tag nach dem Fahrradtest durchgeführt wurden.
„Wir sahen verschiedene Anomalien im Muskelgewebe der Patienten. Auf zellulärer Ebene haben wir gesehen, dass die Mitochondrien des Muskels, auch Energiefabriken der Zelle genannt, schlechter funktionieren und weniger Energie produzieren“, erklärt Professor Rob Wüst.
Kritische Erkenntnisse
„Die Ursache der Müdigkeit ist also tatsächlich biologischer Natur. Das Gehirn braucht Energie zum Denken. Muskeln brauchen Energie, um sich zu bewegen. „Diese Entdeckung bedeutet, dass wir nun mit der Erforschung einer geeigneten Behandlung für Menschen mit langem Covid beginnen können“, sagte Professor van Vugt.
Eine der Theorien zu Long Covid besagt, dass Coronavirus-Partikel im Körper verbleiben könnten. „Wir sehen derzeit keine Anzeichen dafür in den Muskeln“, sagte Van Vugt.
Darüber hinaus schienen Herz- und Lungenfunktionen bei den Patienten normal zu sein, was darauf hindeutet, dass die anhaltende Müdigkeit nicht auf Anomalien in diesen Organen zurückzuführen ist.
Implikationen für die Behandlung
Die Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die Behandlung der Symptome von persistierendem Covid. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass intensives Training für Patienten mit langem Covid nicht immer gut ist.
„Eine geringe körperliche Leistungsfähigkeit ist eines der charakteristischen Anzeichen einer langen Covid-Erkrankung, die mit einer erheblichen Belastung für das tägliche Leben verbunden ist“, schreiben die Forscher. „Das Beatmungs- und zentrale Herz-Kreislauf-System schränkte die körperliche Leistungsfähigkeit bei Long-Covid-Patienten nicht ein, aber unsere Ergebnisse bestätigen frühere Hinweise auf eine periphere Beeinträchtigung des Stoffwechsels der Skelettmuskulatur bei Long-Covid-Patienten.“
Beratung für Patienten
Brent Appelman, Forscher am Amsterdam UMC, rät Patienten, innerhalb ihrer eigenen Grenzen zu trainieren. „Konkret raten wir diesen Patienten, ihre körperlichen Grenzen zu wahren und diese nicht zu überschreiten.“
„Denken Sie an leichte Anstrengung, die nicht zu einer Verschlimmerung der Beschwerden führt. Um die körperliche Verfassung aufrechtzuerhalten, ist es gut, zu Fuß zu gehen oder ein Elektrofahrrad zu fahren. Bedenken Sie, dass jeder Patient eine andere Grenze hat“, sagte Appelman.
„Da sich die Symptome nach körperlicher Anstrengung verschlimmern können, sind einige klassische Formen der Rehabilitation und Physiotherapie für die Genesung dieser Patienten kontraproduktiv“, fügte Professor van Vugt hinzu.
Long Covid verstehen
Schätzungsweise jeder achte Patient entwickelt eine lange Covid-Erkrankung, auch Post-Covid-Syndrom (PCS) genannt. Eine große Studie mit fast 10.000 Amerikanern ergab, dass langes Covid fast jedes Gewebe und Organ im Körper befallen kann, mit Symptomen wie Müdigkeit, Gehirnnebel, Schwindel und Magen-Darm-Problemen.
Bemerkenswert ist, dass Long-COVID bei denjenigen, die vor der Omicron-Variante 2021 infiziert waren, häufiger und schwerwiegender war. Die Forscher identifizierten außerdem 12 Symptome, die am häufigsten bei langen Covid-Fällen auftreten, darunter Unwohlsein nach Belastung und Probleme mit dem sexuellen Verlangen oder der sexuellen Leistungsfähigkeit.
Weitere Untersuchungen haben mehrere Mechanismen für die Pathogenese von Long-Covid vorgeschlagen, darunter Immundysregulation, Störung der Mikrobiota, Autoimmunität, Gerinnungs- und Endothelanomalie sowie dysfunktionale neurologische Signalübertragung.
In Studien wurden Veränderungen in Immunzellen wie T-Zellen und B-Zellen bei Personen mit langem Covid sowie erhöhte Werte bestimmter Zytokine beobachtet. Auch bei Long-Covid-Patienten wurden erhöhte Werte an Autoantikörpern festgestellt.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
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