Es wird angenommen, dass das Universum vor fast 14 Milliarden Jahren mit dem sogenannten Urknall begann. Als sich das Sonnensystem vor etwa 4,5 Milliarden Jahren in seiner jetzigen Form niederließ, entstand die Erde, als die Schwerkraft wirbelndes Gas und Staub hereinzog, um der dritte Planet von der Sonne zu werden. Irgendwann kurz danach soll das Leben entstanden sein und sich in Linien verzweigt haben, die ihm zum Überleben verholfen haben.
Wann genau das passiert ist, wird in der wissenschaftlichen Gemeinschaft seit Jahren diskutiert.
Aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es früher als gedacht aufgetreten sein könnte.
Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern des University College London baut auf Beweisen für ein vielfältiges mikrobielles Leben in einem faustgroßen Felsbrocken aus Quebec in Kanada auf.
Dieses 2017 gefundene Gestein ist etwa 3,75 bis 4,28 Milliarden Jahre alt.
Mit der damaligen Alterung waren nicht alle einverstanden, da sie das Datum der ersten Lebenszeichen auf der Erde um mindestens 300 Millionen Jahre nach hinten verschob.
Aber jetzt haben weitere Analysen des Gesteins noch größere und komplexere Strukturen gezeigt als die, die zuvor identifiziert wurden.
Innerhalb des Stücks befindet sich eine stielartige Struktur mit parallelen Zweigen auf einer Seite, die fast einen Zentimeter lang sind, sowie Hunderte von verzerrten Kugeln oder Ellipsoiden neben den Röhren und Filamenten.
Der Geochemiker Dominic Papineau sagte: „Das bedeutet, dass das Leben bereits 300 Millionen Jahre nach der Entstehung der Erde begonnen haben könnte. Geologisch gesehen ist das schnell – etwa eine Umdrehung der Sonne um die Galaxie.
Ihrer Veröffentlichung zufolge könnten einige der kleineren Strukturen möglicherweise das Produkt abiotischer Reaktionen gewesen sein.
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Ihre neue Entdeckung eines „baumähnlichen“ Stammes ist jedoch höchstwahrscheinlich biologischen Ursprungs.
Zusätzlich zu den Strukturen identifizierten die Forscher mineralisierte Chemikalien im Gestein, die Nebenprodukte verschiedener Arten von Stoffwechselprozessen gewesen sein könnten.
Die Chemikalien stimmen mit Energieextraktionsprozessen in den Bakterien überein, die Eisen und Schwefel involviert hätten.
Experten glauben, dass dies ein früher Hinweis auf Photosynthese sein könnte.
Vor der Entdeckung wurden die frühesten fossilen Beweise für Leben in Westaustralien gefunden und sind 3,46 Milliarden Jahre alt.
Es wurde jedoch einer ähnlichen Prüfung unterzogen.
Vor dieser Entdeckung wurden die frühesten fossilen Beweise für Leben in Westaustralien gefunden, die 3,46 Milliarden Jahre alt sind. Es gibt jedoch ähnliche Meinungsverschiedenheiten darüber, ob diese Fossilien biologischen Ursprungs waren.
Experten sagen, dass die aufregendste Implikation der neuen Entdeckung das Potenzial für die Ablenkung des Lebens im Universum ist.
Wenn sich das Leben unter den harten Bedingungen der sehr frühen Erde entwickeln und entwickeln konnte, dann ist es möglicherweise im gesamten Kosmos verbreitet.
In dem Papier heißt es: „Diese Entdeckung impliziert, dass nur wenige hundert Millionen Jahre benötigt werden, damit sich das Leben auf einem ursprünglichen bewohnbaren Planeten zu einer organisierten Ebene entwickelt.
„Wir schlussfolgern daher, dass solche mikrobiellen Ökosysteme auf anderen Planetenoberflächen existieren könnten, wo flüssiges Wasser mit Vulkangestein interagiert, und dass diese ältesten Mikrofossilien und Dubiofossilien, über die hier vom NSB berichtet wird, darauf hindeuten, dass außerirdisches Leben weiter verbreitet sein könnte als bisher angenommen.“
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.