Wenn der Preis eines Rohstoffs wie eines Metalls oder Öls in die Höhe schnellt, gibt es normalerweise einen offensichtlichen Grund.
Doch ein Anstieg des Preises für Uran, das zur Produktion von Kernenergie verwendet wird, hat bei vielen in der Stadt für Unklarheiten gesorgt, da es dafür keinen offensichtlichen Auslöser gab.
Uran wird auf einem 15-Jahres-Hoch von über 80 Dollar pro Pfund gehandelt.
Experten sagen, der erstaunliche Anstieg von 48 Dollar pro Pfund zu Beginn des Jahres sei teilweise ein Zeichen der Zeit.
Nach jahrelanger Rhetorik über die Reduzierung der CO2-Emissionen streben viele Länder nun längerfristige Ambitionen für die Nutzung der Kernenergie an.
Für einige, etwa Großbritannien, China und Schweden, bedeutet dies den Bau einer Vielzahl neuer Kraftwerke, während es für andere darum geht, die Lebensdauer bestehender Standorte zu verlängern.
Keith Watson, Portfoliomanager des auf Uran spezialisierten Geiger Counter Fund, sagte: „Der tiefgreifende Wandel hat sowohl auf öffentlicher als auch auf Regierungsebene stattgefunden, wo wir jetzt eine viel stärker pro-Atomkraft-Politik verfolgen.“
Dies geschah jedoch, nachdem der Sektor nach der Kraftwerkskatastrophe von Fukushima in Japan im Jahr 2011 mehrere Jahre lang aus der Mode gekommen war.
Watson sagte: „Nach Fukushima war es leicht, es im Schatten zu parken und es zu ignorieren, aber als Ergebnis haben wir eine Menge Unterinvestitionen erlebt.“
Derzeit produziert die Welt ungefähr so viel Uran, wie für die Nutzung benötigt wird. Es wird Zeit brauchen, diese Produktion durch die Inbetriebnahme neuer Minen und Verarbeitungsanlagen zu steigern.
Uranverkäufe sind auch ein sogenannter sehr „enger“ Markt – auf dem nicht viel Material für den Handel verfügbar ist.
Robert Crayfourd, Co-Fondsmanager des Geiger Counter Fund, sagte, die durch den Putsch in Niger Anfang des Jahres verursachte Störung habe das Angebot noch weiter verknappt.
Niger produziert nur 4 Prozent des weltweiten Urans – die wichtigsten Produzenten sind Kasachstan, Namibia, Kanada und Australien –, war aber ein wichtiger Lieferant für Frankreich, einen großen Atomstromproduzenten.
Vor diesem Hintergrund sind westliche Energieversorger noch stärker daran interessiert, Verträge abzuschließen, um sich langfristig den Zugang zu Uran zu sichern. Das bedeutet, dass es auf dem allgemeinen, nicht vertraglich vereinbarten Markt, dem so genannten „Spotmarkt“, noch weniger zu handeln gibt. Es ist dieser Spotpreis, der in die Höhe geschossen ist.
Das Vereinigte Königreich wird in den größeren Kampf um den sicheren Zugang zu Uran verwickelt, da die Regierung davon überzeugt ist, dass die Kernenergie in den kommenden Jahrzehnten von entscheidender Bedeutung sein wird.
Die Minister kämpfen darum, Finanzmittel für neue Projekte wie das Kraftwerk Sizewell C an der Küste von Suffolk zu finden, und es gibt Bemühungen, eine Flotte von Mini-Atomkraftwerken, sogenannten kleinen modularen Reaktoren, zu errichten.
Wird die Rally also wahrscheinlich anhalten? John Meyer, Bergbauanalyst beim Beratungsunternehmen SP Angel, glaubt, dass dies der Fall sein wird.
Meyer sagte: „Wir gehen davon aus, dass die Preise in den nächsten zehn bis 20 Jahren Jahr für Jahr steigen könnten, oder bis die Welt eine andere Quelle für unterbrechungsfreien Grundlaststrom in großem Maßstab mit einem geringen CO2-Fußabdruck findet.“