Die wirtschaftlichen Unterschiede zwischen Nord- und Südeuropa könnten sich weiter verschärfen, wenn die EU ihre Regeln für die öffentlichen Ausgaben nicht reformiert, sagte Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni am Mittwoch auf dem POLITICO-Gipfel für Wettbewerbsfähiges Europa.
„Die große Finanzkrise [of 2008] die echten Divergenzen zwischen den europäischen Mitgliedstaaten verstärkt haben“, sagte der italienische Kommissar. „Man könnte sogar das Risiko bestreiten [of divergence] ist stärker, wenn man die Debatte über die Regeln nicht eröffnet.“
Gentilonis Warnung kommt, als die Europäische Kommission sich darauf vorbereitet, ihre Konsultation zu den EU-Defizitregeln nach dem Sommer wieder aufzunehmen. Im vergangenen Jahr hat Brüssel die Regeln pausiert, die Haushaltsdefizite auf 3 Prozent der Wirtschaftsleistung begrenzen und versuchen, die Staatsverschuldung auf 60 Prozent zu begrenzen, damit Länder die Coronavirus-Pandemie bekämpfen können. Sie sollen Anfang 2023 wieder eingeführt werden.
Südliche Länder wie Frankreich, Italien und Spanien fordern Reformen, die mehr wachstumsfördernde öffentliche Investitionen ermöglichen und der hohen Verschuldung der Länder Rechnung tragen. Österreich, Deutschland und die Niederlande haben unterdessen erklärt, dass alle Reformen als Reaktion auf die Forderungen des Südens eine starke Haushaltsdisziplin gewährleisten sollten.
Gentiloni ist sich ziemlich klar, wie die Regeln aussehen sollen.
„Starke gemeinsame Haushaltsregeln sollten zwei Probleme berücksichtigen: Erstens die Realität unserer unterschiedlichen Haushaltslage im Bereich der öffentlichen Finanzen und zweitens die Notwendigkeit, Wachstum und nachhaltiges Wachstum zu unterstützen“, sagte er.
Ein politischer Stillstand könnte bedeuten, dass die Fiskalreformen nicht vor 2023 vereinbart werden, wenn sie wieder eingeführt werden – ein Szenario, das laut der EU-Finanzaufsichtsbehörde die Versprechen des Blocks untergraben würde, die Schulden unter Kontrolle zu halten.