Ärzte in den USA drängen Familien dazu, ihren Babys teilweise die Zunge abzuschneiden, um das Stillen zu erleichtern, warnte eine Untersuchung.
Bei der sogenannten „Zungenbandoperation“ wird mit einem Laser überschüssige Haut unter der Zunge oder dem Gewebe, das Lippen und Wangen verbindet, abgebrannt.
Eigentlich sollte es bei Babys angewendet werden, die einen echten Defekt haben, der sie daran hindert, richtig zu ernähren, aber Mediziner sind bei der Verschreibung immer großzügiger geworden, obwohl etwa 60 Prozent der Säuglinge ohne Operation gesund werden.
Die Zahl der durchgeführten Operationen stieg zwischen 1997 und 2012 um 800 Prozent von rund 1.280 Eingriffen auf über 12.000, wobei Ärzte und Stillberater jährlich Millionen von Dollar einstreichen.
In einigen Fällen verursacht der Eingriff bei Säuglingen starke, anhaltende Schmerzen und Schwierigkeiten beim Essen, was zu Unterernährung führt, die den Anschluss an Ernährungssonden erforderlich machen kann.
Die in Idaho ansässige Laktationsberaterin Melanie Henstrom hat mehrere Beschwerden von Familien erhalten, denen sie die Zungenbandoperation empfohlen hat, deren Babys schließlich nicht in der Lage waren zu stillen und feste Nahrung zu sich zu nehmen, was zu extremer Unterernährung führte
Zahnärzte, die den Eingriff durchführen, verwenden normalerweise einen Laser, um die überschüssige Haut zu durchtrennen, die die Zunge mit dem Mundboden verbindet
Eine Reihe von Ärzten sagten in einer Untersuchung der New York Times, dass es sich um Geldraub von Zahnärzten und Laktationsexperten handelt, die nur äußerst geringer staatlicher Aufsicht unterliegen.
Bei einer Operation zur Lösung von Zungenbindungen – einem Zustand, bei dem ein ungewöhnlich kurzes, dickes oder festes Gewebeband die Unterseite der Zungenspitze am Mundboden festhält – wird dieses Gewebeband mit einem Laser entfernt.
Es hat sich zu einer Nischenbranche entwickelt, die Zahnärzten in manchen Fällen jährlich Millionen von Dollar einbringt, um bei Babys schnelle Eingriffe für etwa 600 bis 900 US-Dollar pro Stück durchzuführen, um das Stillen zu erleichtern.
Geld wird auch an die Stillberaterinnen weitergegeben, die Eltern an Ärzte verweisen.
Eine dieser Stillberaterinnen ist die in Idaho ansässige Melanie Henstrom, die laut der New York Times mehrere Beschwerden von ihren Klienten und Mitarbeitern des Gesundheitswesens erhalten hat, weil sie den Eingriff, der nicht immer medizinisch notwendig ist, aggressiv vorantreibt.
Das International Board of Lactation Consultant Examiners hat seit 2020 mindestens drei Beschwerden über Frau Henstrom erhalten, darunter eine von der pädiatrischen Physiotherapeutin Kelly Strickland, die sagte: „Ich wurde an Eltern verwiesen, die sich unwohl fühlten, die zur Nachsorge gingen und.“ sagte, es sei traumatisch gewesen, dass sie so fest auf den Mund ihres Babys gedrückt habe.‘
Es ist bekannt, dass Frau Henstrom den Eingriff Müttern auf Facebook empfohlen hat, ohne die Babys jemals persönlich gesehen zu haben, und angeblich die Schmerzen der Babys verschlimmert hat, indem sie im Mund herumgewühlt und den Druck an der Stelle erhöht hat, an der die Operation durchgeführt wurde.
Sie bestand auch gegenüber besorgten Eltern darauf, dass ihre Babys ohne die Operation nie wieder stillen oder feste Nahrung zu sich nehmen würden.
Tatsächlich kann der Eingriff jedoch dazu führen, dass das Baby seine Fähigkeit verliert, mit der Zunge Muttermilch zu extrahieren und feste Nahrung zu sich zu nehmen.
Die aus Idaho stammende Tess Merrell wurde von Frau Henstrom überzeugt, die neugeborene Eleanor für eine Zungenbandoperation anzumelden. Eleanor weigerte sich später zu essen und war gefährlich dehydriert. Sie verbrachte ihr erstes Weihnachtsfest mit einer Ernährungssonde
In einem Fall empfahl Frau Henstrom den Eingriff per Facebook-Post einer Mutter aus Boise, Idaho, namens Tess Merrell, obwohl ein Kinderarzt, Physiotherapeut und Stillberater ihr gegenüber darauf beharrte, dass die Zungenbindung nicht die Ursache für ihr Problem sei, ihr Baby bequem stillen zu lassen .
Das Baby von Frau Merrell unterzog sich dem Eingriff und litt bald darauf unterernährt und dehydriert.
Frau Merrell, eine High-School-Fußballtrainerin, sagte: „Es wurde als Wundermittel angepriesen.“
„Wir kamen uns hinterher wirklich dumm vor, weil wir dafür bezahlt haben, unserem Baby weh zu tun.“
Der Arzt, der den Eingriff durchführte, Dr. Joel Whitt, bestand darauf, dass die Erfahrung von Merrell das einzige schlechte Ergebnis von rund 800 von ihm durchgeführten Operationen sei.
Es ist auch bekannt, dass Frau Henstrom Patienten ausschließlich an einen Zahnarzt namens Samuel Zink überwiesen hat. Bei Eingriffen, bei denen Dr. Zink Babys mit einem Laser in den Mund schnitt, hielt Frau Henstrom die Babys fest, während er die Operationen durchführte.
Die Untersuchung der New York Times deckte eine ganze Reihe von Berichten von Müttern auf, deren Babys auf Ernährungssonden gelegt wurden, nachdem sie alarmierend viel Gewicht verloren hatten.
Eine Mutter in Montana, die ihr Baby im November 2022 für den Eingriff anmeldete, berichtete, dass ihr Baby seine Saugfähigkeit verloren habe und sein Gewicht innerhalb von nur drei Monaten vom 97. auf das 15. Perzentil gefallen sei.
In Delaware sagte eine pädiatrische Hals-Nasen-Ohren-Ärztin, sie habe kürzlich ein 11 Tage altes Baby behandelt, das nach dem Eingriff wegen starkem Gewichtsverlust ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Zwischen vier und elf Prozent der Babys werden mit überschüssigem Gewebe geboren, das die Zungenspitze mit dem Boden ihres Mundes verbindet. Viele Ärzte sagen jedoch, dass die Erkrankung harmlos ist und es nur wenige Belege für die Behauptung gibt, dass sie die Nahrungsaufnahme verbessert.
Eine bemerkenswerte Analyse aus dem Jahr 2017 untersuchte fünf verschiedene Studien mit insgesamt 302 Probanden, um zu messen, wie gut Babys nach der Zungenbindeoperation gestillt haben. Die Forscher, die hinter der Studie standen, machten jedoch große Vorbehalte geltend, darunter die Tatsache, dass die Stichprobengröße klein war und nur zwei doppelt verblindet waren.
Laut der in der Cochrane Database of Systematic Reviews veröffentlichten Analyse deutete keine der Studien auf einen langfristigen Nutzen für die Stillfähigkeit eines Babys hin.
Die Forscher kamen zu dem Schluss: „Bisherige Studien haben die klinisch relevante Frage nicht beantwortet.“ [surgery] Bei Säuglingen mit eingeschränkter Zunge und Schwierigkeiten beim Füttern führt dies zu einem längerfristigen Stillerfolg und einer Lösung mütterlicher Schmerzen.“
„Nur eine Studie hat die Frenotomie bei Säuglingen untersucht, bei denen ein mittelschweres Zungenband diagnostiziert wurde, und kam zu dem Ergebnis, dass die Frenotomie weder einen objektiven Effekt auf die Säuglingsernährung noch auf die Brustwarzenschmerzen der Mutter hatte, sondern subjektiv wirksam war.“
Ärzte schlagen Alarm wegen der steigenden Zahl durchgeführter Eingriffe, die sie für medizinisch unnötig halten.
Beispielsweise warnte das in Kentucky ansässige Unternehmen Pediatric Associates letztes Jahr Eltern vor der wachsenden Zahl von Zahnärzten, die Laseroperationen „zu sehr hohen Preisen“ anbieten, und fügte hinzu: „Wir haben gesehen, dass Babys nach diesem Eingriff starke Schmerzen hatten, was manchmal zu einer oralen Abneigung (Essverweigerung) führte.“ ).’
Der Boom in der Herstellung von Babynahrung dauerte vom späten 19. Jahrhundert bis in die 1960er Jahre, bevor das Stillen wieder zur bevorzugten Ernährungsmethode für Babys wurde.
Im Jahr 1977 ergab eine Umfrage unter amerikanischen Müttern, dass zwei von fünf Müttern ihre Babys stillten, doppelt so viel wie vor 15 Jahren, was vor allem auf die wachsende Überzeugung der Frauen zurückzuführen ist, dass das Stillen ihren Säuglingen eine natürliche und gesündere Möglichkeit bietet, lebenswichtige Nährstoffe zu erhalten.