Die Unterstützung für die Democratic Unionist Party, die Hauptunterstützer eines unpopulären Brexits in Nordirland, nimmt immer weiter ab.
Eine am Wochenende veröffentlichte Umfrage brachte die DUP – zwei Jahrzehnte lang die führende Partei in Nordirland – auf den vierten Platz hinter zwei anderen unionistischen Parteien. Seit Mitte der 1970er Jahre, als Nordirland im Bürgerkriegszustand war und die DUP eine extremistische Stimme von außen war, die die Zerstörung der Irisch-Republikanischen Armee forderte, hat ihre Anziehungskraft diese Tiefe nicht mehr ausgelotet.
Der diesjährige Einbruch spiegelt die beispiellosen internen Unruhen der Partei über den Brexit für Nordirland wider. Das von der britischen Regierung und der Europäischen Kommission vereinbarte Handelsprotokoll für die Zeit nach dem Brexit hat Nordirland im EU-Binnenmarkt für Waren gehalten – ein seltsames Ergebnis, das zum Entsetzen vieler Gewerkschafter den lokalen Unternehmen den Handel mit der Republik erleichtert Irland als mit dem Rest des Vereinigten Königreichs
Im Februar, als Arlene Foster noch Vorsitzende sowohl der DUP als auch der gemeinschaftsübergreifenden Regierung Nordirlands war, gaben 19 Prozent der Wähler an, ihre Partei zu unterstützen, bereits unangenehm unter den Erzrivalen der DUP in der irischen nationalistischen Partei Sinn Féin.
Im Mai, als der Protokollkritiker Edwin Poots Foster als Führer verdrängte, sank die Unterstützung der DUP auf 16 Prozent.
Die Umfrage an diesem Wochenende bietet das erste Maß an öffentlicher Unterstützung, seit Jeffrey Donaldson die fehleranfälligen Poots verdrängt hat. Es zeigt, dass die DUP-Unterstützung auf 13 Prozent gesunken ist, da die Wähler immer wieder zur liberalen Linken und fundamentalistischen Rechten überlaufen.
Diese Dynamik zeigt, wie tief gespalten die überwiegend protestantische unionistische Gemeinschaft zu einer Zeit ist, in der Sinn Féin mit 25 Prozent Unterstützung weit vorne scheint, zum ersten Mal das Ruder der Machtteilungsregierung der Region zu übernehmen. Die nächsten Wahlen zur Nordirland-Versammlung sind für Mai 2022 geplant.
Die von LucidTalk für den Belfast Telegraph durchgeführte Umfrage mit einer Fehlerquote von 2,3 Prozentpunkten stellt die gemäßigte Ulster Unionist Party erstmals seit 2003 mit 16 Prozent Zustimmung vor die DUP.
Während die Ulster Unionisten ebenfalls gegen das Protokoll sind, hat ihr neuer Führer, der ehemalige britische Soldat Doug Beattie, gewonnenes Lob über die Kluft hinweg für eine Botschaft, die kompromissbereiter ist.
Im äußersten Extrem hat Traditional Unionist Voice in diesem Jahr einen Anstieg der Unterstützung von praktisch null auf 14 Prozent erlebt. Ihr Vorsitzender und einziger Abgeordneter der Stormont-Versammlung, der ehemalige DUP-Abgeordnete des Europäischen Parlaments, Jim Allister, schwört, die EU-Kontrollen britischer Waren, die in den Häfen Nordirlands ankommen, zu stoppen und Machtteilung beenden mit Sinn Fein.
Während die britische unionistische und die irisch-nationalistische Seite der nordirischen Spaltung selten einer Meinung sind, teilen die Umfragen eine Meinung: Die Tories sind schrecklich.
Als sie gebeten wurden, lokale und britische Führungskräfte zu bewerten, identifizierten die Befragten Premierminister Boris Johnson und seinen Außenminister für Nordirland, Brandon Lewis, am schlechtesten. Mehr als drei Viertel bewerteten beide als „schlecht oder schrecklich“. Johnsons Zustimmungswert lag bei nur 9 Prozent, Lewis bei 4 Prozent.