Bevor Terry McAuliffe der Demokrat wurde, dessen wiederholte Gouverneursambitionen von wütenden Eltern vereitelt wurden, war er der versierte Pol, der Amazon erfolgreich nach Virginia lockte.
Vor vier Jahren war McAuliffe mit einem staatlichen Helikopter auf dem Weg nach Südwest-Virginia, als er von Amazons HQ 2-Wettbewerb hörte – der Suche des Unternehmensgiganten nach einem zweiten Hauptsitz außerhalb von Seattle. Der Wettbewerb würde im besten Fall als Schein, im schlimmsten Fall als Köder und Schalter verspottet werden, aber für McAuliffe war er eine Gelegenheit, sein Vermächtnis zu festigen. “Das müssen wir gewinnen!” McAuliffe erinnerte sich in einem Interview mit dem Richmond Times-Versand. „Im wahrsten Sinne des Wortes würde es das beenden, was wir mit der Diversifizierung und dem Aufbau einer neuen Wirtschaft begonnen haben.“
Während andere Staaten Steuergelder und trickreiche Anreize schaufelten, um Amazon zu locken, versprach Virginia dem Unternehmen etwas Sinnvolleres: seine Schulen. Im Mittelpunkt von Virginias Verkaufsgespräch stand die Zusage, mehr als 1 Milliarde US-Dollar in technische Bildung zu investieren, beginnend im Kindergarten, über die High School bis hin zum College. Kommen Sie nach Nord-Virginia, winkten McAuliffe und sein Wirtschaftsentwicklungsteam, und eine K-12-Pipeline für technische Talente wartet auf Sie. „In Virginia stellen wir Unternehmenspartner an die erste Stelle“, schrieb McAuliffe in einem Brief an Amazon.
Amazon hat natürlich Crystal City, Virginia, als Standort seines zweiten Hauptsitzes ausgewählt. Virginia war der große Gewinner, aber auch McAuliffe. Er hatte sein Amt 2013 mit dem Versprechen angetreten, den Staat zum „besten Ort für Geschäfte“ zu machen, und folgte einem von der Virginia Chamber of Commerce bereitgestellten Plan, um dorthin zu gelangen. Neuausrichtung der öffentlichen Schulen von Virginia, um den Bedürfnissen der Arbeitgeber besser gerecht zu werden – oder, wie Chambers spricht, „stärken“[ing] die Verbindungen zwischen dem Klassenzimmer und dem Arbeitsplatz auf allen Ebenen“ – war für die Verwirklichung seines Ziels von zentraler Bedeutung.
Bezeichnenderweise war der Amazon-Preis, der als der größte Wirtschaftsdeal in der Geschichte Virginias beschrieben wurde, während des Youngkin/McAuliffe-Wettbewerbs kein Thema. Youngkin unterstützt den Deal, und noch wichtiger, er befürwortet die Vision der Entwicklung von Schulen als Arbeitskräfte, die im Mittelpunkt steht. In einer Zeit, in der die Republikaner gegen „Wake Capital“ wettern und Amazon-Chef Jeff Bezos routinemäßig verurteilen, hätte die Tatsache, dass Virginia im Wesentlichen seine Schulen umrüstet, um eine Armee von zukünftigen Bezos-Mitarbeitern auszubilden, eine Flut von wütenden Kampagnenwerbungen auslösen sollen. Es kam keiner.
Als ein Richmond Times Reporter bemerkte, Youngkin und McAuliffe waren praktisch nicht unterscheidbar in Bezug auf das Ziel, die Bildung immer enger an die Bedürfnisse der Industrie in Virginia zu binden. Bei einer Wahl, bei der Bildung ein zentrales und spaltendes Thema war, waren die Kandidaten im Gleichschritt mit der Überzeugung, dass die Aufgabe der Schulen darin besteht, Amazon-Mitarbeiter auszubilden.
Elternsache
Ich denke nicht, dass Eltern den Schulen vorschreiben sollten, was sie unterrichten sollen. Diese Äußerung von McAuliffe auf der Debattenbühne hat ihn wohl die Wahl gekostet. Youngkin griff die Erklärung auf und erinnerte die Wähler immer wieder daran, dass McAuliffe dachte, dass „Bürokraten“ – eine austauschbare Ansammlung von Schulverwaltern, Gewerkschaftsführern und Staatsbeamten – besser wüssten als die Eltern. In den Tagen nach der Debatte wurde McAuliffe immer wieder gefragt, ob er es wirklich ernst meinte. Im Austausch wirkt er ungeduldig, ja sogar irritiert von der Frage. Und warum sollte er es nicht sein? Natürlich sollten Eltern den Schulen nicht vorschreiben, was sie unterrichten sollen, dachte McAuliffe wahrscheinlich. Das ist die Rolle der Geschäftswelt.
In „Blueprint Virginia“, der ehrgeizigen Vision für die Wirtschaft des Staates, die 2013 von der Handelskammer vorgelegt und 2017 aktualisiert wurde, werden in den Bildungsabschnitten keine Eltern erwähnt. Familien spielen eine untergeordnete Rolle, lediglich Beiträge in einem ausgeklügelten politischen Rahmen – eine Art Cradle-to-Job-System, das darauf abzielt, sicherzustellen, dass Virginias Arbeitskräfte „stark und fähig“ sind, damit die Unternehmen wachsen, gedeihen und gedeihen können. Auch das Geheimnis, wer das Sagen hat, wenn es um den Unterricht an Schulen geht, wird hier sauber gelüftet. „Eine sinnvolle Zusammenarbeit mit der Wirtschaft muss die Beteiligung an der Lehrplanentwicklung beinhalten.“
Die Elternaktivistin Sara Ward hat sich in den letzten Jahren zu einer Art Kreuzritter gegen den aus ihrer Sicht übertriebenen Einfluss von Unternehmen in Virginias öffentlichen Schulen und die weitgehend unbestrittene Annahme entwickelt, dass Schulen die Schüler nicht nur auf „hochbeanspruchte“ Berufe vorbereiten sollten, sondern auf die Arbeit für bestimmte Arbeitgeber. Diese Ansicht, sagt Ward, wurde sowohl von McAuliffe als auch von Youngkin geteilt.
„Man hat noch nie von einem der Kandidaten gehört, dass Bildung etwas anderes als Personalentwicklung bedeutet“, sagt Ward, der in Midlothian, einem westlichen Vorort von Richmond, lebt. “Es gab keinen Unterschied in den Kampagnen, die ich sehen konnte.”
Im Jahr 2019 stieß Ward auf einen Plan der Handelskammer, mehrere High Schools in ihrem Landkreis durch eine Partnerschaft mit der Next Generation Learning-Initiative von Ford Automotive als Karriereakademien zu überarbeiten. Trotz ihres starken Engagements in den örtlichen Schulen hatte Ward noch nie von den ehrgeizigen Bemühungen gehört, die Schulen von Chesterfield County in wirtschaftliche Motoren umzuwandeln. „Eine PR-Firma war bereits damit beauftragt, das Programm an die Eltern zu verkaufen. Es war eine ziemliche Überraschung, weil die Eltern es nicht wussten“, sagt Ward.
Keilproblem
Nach konventioneller Meinung triumphierte Youngkin über McAuliffe, weil er Bildung erfolgreich als Keilthema einsetzte. Aber als er nicht versprach, die kritische Rassentheorie an seinem ersten Tag als Gouverneur von Virginias Schulen zu verbannen, oder behauptete, dass Verbündete von George Soros „Agenten“ in die örtlichen Schulbehörden eingefügt hätten, erinnerte Youngkin die Wähler daran, dass es im Bildungsbereich keine t so viel Abstand zwischen ihm und McAuliffe. Wie eine nationale Lehrergewerkschaft nach der Wahl feststellte, gab Youngkin fast 3 Millionen US-Dollar für Anzeigen aus, die versprachen, die Lehrergehälter zu erhöhen und das größte Bildungsbudget der Geschichte zu verabschieden.
So wie McAuliffes eigene Investitionen in die Carlyle Group, die von Youngkin geleitete Private-Equity-Gesellschaft, seine Angriffe auf die großen Geldbeziehungen seines Gegners untergruben, machte es die Überschneidung ihrer jeweiligen Visionen für McAuliffe schwierig, Youngkin als anti-öffentliche Bildung zu bezeichnen. Eingekeilt konnte McAuliffe nirgendwo hin, außer zurück auf genau das Terrain des Kulturkriegs, das Youngkin so geschickt abgebaut hatte.
In einer Autopsie nach den Wahlen argumentierte ein ehemaliger Meinungsforscher von McAuliffe, dass die Demokraten das „Warum“ der öffentlichen Bildung besser artikulieren müssen – die Bedeutung einer Institution, die dem öffentlichen Wohl dient, indem sie junge Menschen zu einem gemeinsamen Ziel zusammenbringt Reihe von Werten. Aber McAuliffes eigenes Beispiel zeigt, wie unmöglich diese Verschiebung sein kann. Wie konservative Kommentatoren fröhlich betonten, schickte er alle seine fünf Kinder auf elitäre Privatschulen. Und durchdrungen von der Umgangssprache des Neoliberalismus, mit seinen geschäftlichen Unbekannten über den Wert von Bildung – „Hochschule, Wissen und Jobs“, „Get Skilled, Get a Job, Give Back“ – fehlte McAuliffe sogar das Vokabular, um darüber zu sprechen, warum öffentliche Bildung wichtig ist .
„Der springende Punkt der öffentlichen Bildung ist, dass sie die Grundlage einer demokratischen Gesellschaft ist“, sagt Sara Ward. „Aber das ist bei all dem Fokus auf die Personalentwicklung komplett verloren gegangen.“
Als McAuliffe 2013 für das Amt des Gouverneurs kandidierte, unterstützte der politische Arm der Handelskammer, der den nördlichen Teil des Staates vertritt, der treffend benannte NOVABizPAC, den Demokraten gegenüber seinem GOP-Herausforderer, dem rechten Brandstifter Ken Cuccinelli. McAuliffe war ihr Typ, erklärte der Chef der Gruppe. Seine Richtlinien und Prioritäten – insbesondere sein Gelübde, Virginia ein Recht auf Arbeit zu erhalten – stimmen genau mit denen der Geschäftswelt überein. In diesem Jahr lehnte die Gruppe es ab, McAuliffe oder Youngkin zu unterstützen. Die Wahl zwischen zwei so würdigen Kandidaten habe sich als unmöglich erwiesen, teilte die Gruppe in einer Erklärung mit. Beides würde tun.