TOKYO – Als sich Masako Akagis Ehemann im Frühjahr 2018 umbrachte, hinterließ er einen Zettel, der sie auf Kollisionskurs mit Japans mächtigsten Politikern brachte.
Auf Druck der Regierung habe er Dokumente geändert, die die Frau des damaligen Premierministers Shinzo Abe mit einem Immobiliendeal in Verbindung brachten, der zu einem landesweiten Skandal geworden sei. Die Schuld, sagte er, habe ihn dazu getrieben, sich das Leben zu nehmen.
Der Beweis für das, was er ertragen hatte, sagte er seiner Frau vor seinem Tod, steckte in einem umfangreichen Dossier, das er zusammengestellt hatte. Als die Regierung schließlich Fragen zu seinem Selbstmord stellte, wollte sie nicht sagen, ob das Dossier überhaupt existierte.
Seitdem hat Frau Akagi einen Ein-Frauen-Kampf geführt, um die Wahrheit herauszufinden.
Diese Woche kam endlich ihre Antwort: Am Dienstag veröffentlichte die Regierung das mehr als 500-seitige Dossier, in dem die Interaktionen ihres Mannes mit Beamten des Finanzministeriums, einschließlich E-Mails und anderer Beweise für seine Behauptungen, aufgeführt sind. Mit ihrer Suche nach Gerechtigkeit erzwang sie ein übliches Zugeständnis einer Regierung, die ihre eigenen Transparenzregeln oft aktiv untergräbt.
Während die groben Umrisse der Geschichte bereits öffentlich bekannt waren, beleuchtet der Inhalt des Dossiers, das einige Redaktionen enthielt, einige der verbleibenden Geheimnisse um den Tod ihres Mannes.
Sie lassen auch keinen Zweifel daran, dass er unter enormen Druck geraten war, bei einer Landtransaktion mit rechtsextremen Unterstützern die Verbindungen zu Akie Abe, der Frau des dienstältesten japanischen Premierministers, zu verschleiern. Im Rahmen dieser Vereinbarung erwarb eine Grundschule, an der Frau Abe ehrenamtliche Schulleiterin war, öffentliches Land zu einem ungewöhnlich niedrigen Preis.
Der Fall hat für Shinzo Abes Nachfolger Yoshihide Suga – der bereits durch seinen Umgang mit der Coronavirus-Pandemie geschwächt ist – sowie Taro Aso, den derzeitigen Finanzminister und ehemaligen Premierminister, einige unangenehme Fragen aufgeworfen. Es könnte auch die politische Zukunft komplizieren und das Vermächtnis von Herrn Abe trüben, der letztes Jahr aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten ist, aber Gerüchten zufolge eine Rückkehr an die Macht im Auge hat.
Obwohl die Regierung das Dossier übergeben hat, weigert sie sich immer noch, die größte offene Frage zu dem Fall zu beantworten: Wer war genau verantwortlich? Als die Unterlagen am Dienstag im Büro von Frau Akagis Anwalt eintrafen, waren die Namen vieler der genannten Personen mit dicken schwarzen Streifen verdeckt.
Während die Veröffentlichung des Dossiers für Herrn Suga – den Chefkabinettssekretär und handverlesenen Nachfolger von Herrn Abe – oder Herrn Aso keine größeren politischen Konsequenzen zu haben scheint, ist es eine Erinnerung daran, dass die „Skandale nie wirklich abgeschlossen wurden. Sie verpufften, weil sich die Aufmerksamkeit woanders verlagerte“, sagte Tobias Harris, ein Japan-Experte am Center for American Progress, der ein Buch über Herrn Abe geschrieben hat.
Dennoch “bleibt die Frage, ob es eine Beteiligung auf höheren politischen Ebenen gab, völlig unbekannt”, sagte Harris. “Es wird nur eine weitere Episode der Schuldverlagerung sein.”
Da das Dossier redigiert wurde, bietet es keine konkreten Beweise, die bestimmte hochrangige Beamte implizieren, und es gab keine strafrechtlichen Anklagen in dem Fall.
Aber die Offenlegung der Akte wirft schwierige Fragen über den Regierungsstil auf, der sich unter Herrn Abe entwickelt hat, der daran gearbeitet hat, die Macht in das Büro des Premierministers und weg von den Bürokraten, die Regierungsbehörden leiten, zu verlagern, sagte Izuru Makihara, Professor für politische Verwaltungssysteme an der der Universität Tokio.
„Dieser Fall zeigt deutlich die Probleme, die sich aus der Struktur der Abe-Administration ergeben“, sagte Makihara. Er fügte hinzu, dass “man sich fragen muss, ob diese Strukturen noch vorhanden sind” unter Herrn Suga, dessen Verwaltung weitgehend als Fortsetzung der seines Vorgängers angesehen wurde.
Im weiteren Sinne hat die Episode die Aufmerksamkeit auf die Probleme der Regierungstransparenz gelenkt, die Japan geplagt haben.
In den letzten Jahren wurde mehrmals aufgedeckt, dass Regierungsbeamte vorsätzlich potenziell belastende Dokumente vernichtet und Regierungsdaten manipuliert haben, die Politiker in Verlegenheit gebracht haben könnten.
In einem Fall stellten Oppositionsgesetzgeber Fragen zur Finanzierung und zur Gästeliste einer jährlichen Kirschblüten-Veranstaltung, die von Herrn Abe veranstaltet wurde, und Beamte gaben später zu, dass die Dokumente geschreddert worden waren.
Der jüngste Fall im Zusammenhang mit dem Landdeal sei selten, sagte Yasuomi Sawa, Professorin für Journalismus an der Senshu-Universität in Tokio, die sich für mehr Transparenz der Regierung einsetzt, dass „die Regierung bestätigt hat, dass sie offizielle Regierungsdokumente manipuliert hat“.
Theoretisch verlangt das japanische Gesetz von der Regierung, Dokumente zu einer Vielzahl von Themen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. In Wirklichkeit werden Anfragen jedoch oft behindert, und Gerichte zögern, Beamte zur Einhaltung zu zwingen.
Richter „ziehen es vor, die Dinge reibungslos voranzutreiben, anstatt eine Entscheidung zu treffen, die sehr nützlich und ein sehr wichtiger Präzedenzfall für die Öffentlichkeit sein kann“, sagte Herr Sawa.
Schließlich forderte ein Richter im Fall Akagi die Regierung auf, die Akte vorzulegen. Aber selbst dann überließ er die endgültige Entscheidung der Regierung.
Der Ehemann von Frau Akagi, Toshio, hatte 2017 in einem Büro des Finanzbüros in der Region Kansai gearbeitet, als er sich im Zentrum des Immobilienskandals befand, der Herrn Abe zu stürzen drohte.
In einer Rede vor dem Parlament versprach Herr Abe, dass er zurücktreten würde, wenn er oder seine Frau mit dem Landgeschäft in Verbindung gebracht würden.
Herr Akagi geriet schnell unter starken Druck, wie das Dossier zeigt, Dokumente zu ändern, die den Anführer belasten könnten. Anfangs widerstand er den Bemühungen, aber seine Vorgesetzten waren unerbittlich und er gab schließlich nach.
Im März 2018 kehrte Frau Akagi nach Hause zurück und fand seinen leblosen Körper und die Notiz, die er hinterlassen hatte, in der er seine Schuld über seine Taten ausdrückte.
„Mein Mann kämpfte mit der Verantwortung, die er für die Fälschung und Manipulation der Dokumente empfand“, sagte Frau Akagi am Donnerstag gegenüber Reportern.
Im Juni 2018 schloss das Finanzministerium eine Untersuchung der Manipulation ab und verhängte leichte Strafen an die beteiligten Beamten, von denen viele später befördert wurden.
Es erklärte jedoch nicht die Umstände hinter Herrn Akagis Selbstmord.
Nach seinem Tod forderte Frau Akagi, dass sein ehemaliges Büro sie entschädigt, und argumentierte, dass sein Selbstmord als arbeitsbedingt eingestuft werden sollte.
Das Amt stimmte zu und teilte ihr im Februar 2019 die Entscheidung offiziell mit. Aber trotz wiederholter Anfragen weigerte sie sich, ihre Begründung für die Schlussfolgerung vorzulegen, und die Regierung weigerte sich, die Existenz von Herrn Akagis Dossier zu bestätigen oder zu leugnen.
Letztes Jahr beschloss Frau Akagi, ihren Fall vor Gericht zu bringen und die Regierung auf 110 Millionen Yen oder fast 1 Million US-Dollar zu verklagen. Sie veröffentlichte auch den Abschiedsbrief ihres Mannes, um Druck auf die Behörden auszuüben.
Sie habe die Entscheidung getroffen, “dafür zu sorgen, dass kein anderer Beamter auf die gleiche Weise wie mein Mann in den Tod getrieben wird und seinen Wunsch nach Aufklärung der Tatsachen im öffentlichen Raum umzusetzen”, sagte sie am Donnerstag.
Ihre Arbeit, sagte sie, sei noch nicht beendet. Frau Akagi sagte, sie glaube, dass die Verantwortung für den Tod ihres Mannes letztendlich bei Herrn Aso liege, und fügte hinzu, dass sie dachte, er würde sich selbst und das ehemalige erste Paar schützen.
Herr Aso sagte, dass er nicht vorhabe, sein Ministerium aufzufordern, eine neue Untersuchung in dem Fall einzuleiten oder die Informationen preiszugeben, die die Regierung bisher verborgen hielt.
Herr Aso und die Finanzbeamten, sagte Frau Akagi, sollten diese Entscheidung nicht treffen. “Sie sind diejenigen, die in der Lage sind, untersucht zu werden”, sagte sie. “Sie sind nicht in der Lage zu sagen, ob eine Untersuchung durchgeführt werden soll oder nicht.”
Makiko Inou und Hisako Ueno Berichterstattung beigetragen.