Austins andere Herausforderung besteht darin, den Verbündeten zu versichern, dass das Verteidigungsministerium mehr tut, um geheimes Material zu schützen, insbesondere solches, das sich auf ausländische Partner bezieht. Er muss seinen Kollegen auch mitteilen, dass diese Maßnahmen ihren eigenen Zugang zu den Plänen des Pentagons für die Ukraine oder andere internationale Kooperationen nicht behindern werden.
Die Strafverfolgungsbehörden verhafteten letzte Woche Jack Teixeira, ein 21-jähriges Mitglied der Massachusetts Air National Guard, im Zusammenhang mit den Ermittlungen des Justizministeriums zu den Online-Lecks. Teixeira, ein IT-Spezialist, machte angeblich Fotos von den geheimen Materialien und teilte sie mit einem privaten Chatroom auf Discord, einer bei Spielern beliebten Social-Media-Plattform.
Austin sprach am Mittwoch nach einem Treffen mit seinem schwedischen Amtskollegen auf dem schwedischen Marinestützpunkt Muskö mit Reportern und lehnte es ab, Einzelheiten zu den Ermittlungen preiszugeben. Auf die Frage, ob ein 21-Jähriger Zugang zu den Top-Geheimnissen der Nation haben sollte, bemerkte Austin, dass „die überwiegende Mehrheit unseres Militärs jung ist“.
„Es ist nichts Außergewöhnliches, dass junge Leute in unserem Militär wichtige Dinge tun. Das ist wirklich nicht das Problem“, sagte Austin und merkte an, dass Teixeira ein „Computerspezialist“ sei, der in einer Geheimdiensteinheit arbeitete und eine streng geheime Freigabe hatte. Ein Teil seiner Verantwortung bestand darin, „das Netzwerk zu warten“, auf dem die Einheit operiert, sagte Austin.
„Das Problem ist, wie Sie Ihre Pflichten verantwortungsbewusst ausführen oder erfüllen und wie Sie die Informationen schützen“, sagte Austin. „Wir alle sind dazu verpflichtet, und die Vorgesetzten müssen sicherstellen, dass dies getan wird.“
Bisher sagen DoD-Beamte, sie seien nicht übermäßig besorgt, dass das Leck die Beziehungen im Ausland oder Austins Fähigkeit beeinträchtigen könnte, westliche Partner zu sammeln, um Waffen an die Ukraine zu spenden.
Während Austins Rolle als Leiter der einjährigen Ukraine Defense Contact Group bereits eine Herausforderung darstellt, gibt es keine Anzeichen dafür, dass die Arbeit in den letzten Wochen schwieriger geworden ist, sagte ein hochrangiger DoD-Beamter, dem Anonymität gewährt wurde, um darüber zu sprechen Gespräche vor der Reise.
„Er bleibt entschlossen. Er konzentriert sich weiterhin sehr auf das, was erledigt werden muss“, sagte der DoD-Beamte. „Wir alle im Sekretariatsteam sind weiterhin hochmotiviert, sehr zuversichtlich. Wir wissen, wie das geht. Wir machen das seit einem Jahr.“
Das Pentagon sieht auch kein Schwanken von Verbündeten nach dem Leck, sagte der Beamte.
„Alle Zeichen, die wir von Verbündeten und Partnern sehen, sind absolute Entschlossenheit und Entschlossenheit, weiterzumachen. Die Tatsache, dass wir uns wiedersehen, ist selbst ein Zeichen dieses Engagements“, sagte der Beamte.
Der schwedische Verteidigungsminister Pal Jonson sagte, das Leck stehe bei seinem Treffen mit Austin am Mittwoch nicht auf der Tagesordnung. Er sagte auch, er sei nicht besorgt über das Leck, das Stockholms Zugang zu Geheimdiensten beeinträchtigen könnte.
„Wir haben eine gute nachrichtendienstliche Zusammenarbeit zwischen Schweden und den Vereinigten Staaten, da wir eine starke Verteidigungs- und Sicherheitskooperation haben, und wir können sicher sein, dass die USA sich verpflichten, dies ernst zu nehmen“, sagte Jonson während der gemeinsamen Pressekonferenz. “Wir haben [been] auf bilateraler Basis beruhigt und sind sich des US-Engagements zur Bewältigung der Situation vollkommen sicher.“
Seit die Nachricht von dem Leck aufgetaucht ist, hat das Pentagon den Zugang zu geheimen Informationen eingeschränkt, indem es die Verteilerlisten eingegrenzt und überprüft hat, wie und mit wem die Informationen geteilt werden. Das Verteidigungsministerium prüft auch erneut, wie es Servicemitglieder überprüft, einschließlich der Frage, ob Hintergrundüberprüfungen für diejenigen, die eine Sicherheitsüberprüfung beantragen, verstärkt werden müssen, sagte Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh am Montag.
Teixeiras Einheit, der 102. Geheimdienstflügel, wurde angewiesen, ihre Geheimdienstmission einzustellen, während der Generalinspekteur der Luftwaffe eine Untersuchung durchführt, teilte der Dienst am Dienstag mit. Alle Einheiten müssen in den nächsten 30 Tagen außerdem einen „sicherheitsorientierten Stillstand“ durchführen.
Diese Schritte könnten Verbündete beunruhigen, die befürchten, dass sie von wichtigen Gesprächen ausgeschlossen werden. Ermittler haben bereits untersucht, ob Teixeira mit jemandem von a interagiert hat ausländische Regierung oder Körperschaft bevor angeblich geheimes Material online gestellt wurde, berichtete POLITICO.
Hochrangige ukrainische Beamte haben ihre Frustration sowohl über das Leck selbst als auch über die pessimistische Einschätzung der Chancen der Ukraine auf dem Schlachtfeld durch das Pentagon zum Ausdruck gebracht. Der US-Geheimdienst schätzte ein, dass die Ukraine nur bescheidene Gewinne aus einer geplanten Frühjahrs-Gegenoffensive ziehen würde, berichtete die Washington Post.
„Die gleichen Leute, die sagten, Kiew würde in drei Tagen fallen, geben jetzt schädliche und gleichermaßen lächerliche Informationen im Vorfeld einer Offensive von entscheidender Bedeutung für die gesamte freie Welt preis“, sagte eine Person, die regelmäßig mit hochrangigen Beamten in Kiew in Kontakt steht, gegenüber POLITICO.
Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass das Verteidigungsministerium Vorbehalte gegenüber den Fähigkeiten der Ukraine äußert: General Mark Milley, Vorsitzender des Joint Chiefs, der neben Austin auch das Treffen in Ramstein leiten wird, sagte im vergangenen Herbst, er glaube nicht, dass Kiew die russischen Streitkräfte aus allen vertreiben könne der Ukraine.
Austin soll sich am Freitag vor dem Treffen der größeren Gruppe mit seinem ukrainischen Amtskollegen, Verteidigungsminister Oleksii Reznikov, treffen.
Als äußeres Zeichen der anhaltenden Unterstützung des Pentagons für die Ukraine hat die Biden-Regierung am Mittwoch angekündigt kündigte weitere 325 Millionen Dollar an zusätzlicher Militärhilfe für die Ukraine ander 36. Abzug von Ausrüstung aus US-Beständen seit Beginn des Konflikts und der erste seit Bekanntwerden des Lecks.
Das Paket, das hauptsächlich Munition, Raketen und Panzerabwehrkapazitäten umfasst, konzentriert sich darauf, die Waffenbestände der Ukraine vor einer weithin erwarteten Frühjahrsoffensive aufzustocken.
Auch am Mittwoch, Kiew erhielt zwei Patriot-Raketenabwehrsystemeeine von den USA und eine als Teil einer gemeinsamen Anstrengung von Deutschland und den Niederlanden, die zur Verteidigung gegen russische Luft- und Raketenangriffe eingesetzt werden soll.
Europäische Sicherheitsbeamte hingegen sind weniger beunruhigt über die Leaks und deren Inhalt.
„Ich kann keinen Stimmungsumschwung feststellen“, sagte ein hochrangiger europäischer Diplomat, der wie andere unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die interne Dynamik des Bündnisses zu erörtern.
Die USA, sagte der Diplomat, „haben Verbündete über das Leck und ihre Bemühungen zur Klärung der Geschehnisse informiert. Innerhalb der Allianz und im Ramstein-Format wird weiter daran gearbeitet, die Unterstützung für die Ukraine aufrechtzuerhalten.“
Ein zweiter hochrangiger europäischer Diplomat sagte ebenfalls, dass er aufgrund der Lecks keine Verschiebung sehe.
„Auf jeden Fall sind keine geheimen NATO-Dokumente durchgesickert“, sagte diese Person und fügte hinzu, dass dies „keine große Sorge im Haus“ sei.
Während einige Beamte sagen, dass die Leaks ein Problem darstellen, argumentieren sie auch, dass innerhalb des großen Formats der Ramstein-Gruppe bereits Risiken für den Austausch von Informationen bestehen und das US-Leak das Gesamtbild nicht ändert.
„Die Leaks haben negative Auswirkungen, aber sie werden weder den Informationsaustausch mit den USA noch die Pläne zur Fortsetzung der Unterstützung für die Ukraine beeinträchtigen“, sagte ein dritter hochrangiger europäischer Diplomat. Das Ramstein-Treffen am Freitag, sagte der Diplomat, „wird gut verlaufen“.
Beamte sagen, dass es jetzt einen starken Fokus auf die Bewältigung der Herausforderungen der industriellen Produktion gibt.
Die Entschlossenheit werde „in keiner Weise geschmälert“, sagte der erste hochrangige europäische Diplomat. Die nationalen Rüstungsdirektoren des Bündnisses „werden noch härter daran arbeiten, die Kapazitäten der Verteidigungsindustrie zu erhöhen und die richtigen Signale an die Industrie zu senden“, sagte der Diplomat.
Es gibt, fügten sie hinzu, „ein sehr spürbares Gefühl der Dringlichkeit“.