Eine massive Säule aus geschmolzenem Gestein, die sich über 2.5000 Meilen erstreckt und unter den nördlichen Ebenen auf dem Mars entdeckt wurde, könnte die Zutaten für „außerirdische Käfer“ enthalten, um im Untergrund zu gedeihen.
Die Ankündigung vom Montag stammt von Wissenschaftlern des Lunar & Planetary Laboratory an der University of Arizona, die vermuten, dass die Felsen Methan und Wasserstoff erzeugen, die vom heutigen mikrobiellen Leben als Energie genutzt werden könnten.
Das Team stellt fest, dass Mikroben auf der Erde in ähnlichen Umgebungen gedeihen und glauben, dass es auf dem Mars genauso sein könnte.
Das geschmolzene Gestein ist nicht nur ein Zufluchtsort für Leben, sondern erklärt auch, warum die Marsbeben in der Nähe dieser als Cerberus Fossae bekannten Region entdeckt werden, in der sich der Vulkankomplex Elysium Planitia befindet.
Unterhalb des Cerberus-Fossae-Systems (im Bild) befindet sich eine Säule aus geschmolzenem Gestein, die sich über eine Breite von 2.5000 Meilen erstreckt. Wissenschaftler glauben, dass dies eine perfekte Umgebung für mikrobielles Leben schafft
Der Mars wird als kaltes, unfruchtbares Ödland angesehen, das seit Milliarden von Jahren „tot“ ist, aber die neue Forschung liefert weitere Beweise dafür, dass die Marswelt „sehr lebendig“ ist, berichtet SWS.
Beben und Vulkanausbrüche passieren unter der ruhigen, trügerischen Oberfläche.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass das Innere des Mars heute geodynamisch aktiv ist“, schreiben die planetarischen Geophysiker Adrien Broquet und Jeffrey Andrews-Hanna von der University of Arizona, „und implizieren, dass der Vulkanismus durch Mantelfahnen aus der Bildung der hesperischen Vulkanprovinzen angetrieben wurde und Tharsis ist heute die Vergangenheit von Elysium Planitia.’
Wie das Leben unter der Erde gedeihen könnte, sagte das Team, dass die untersuchte Region in ihrer jüngsten geologischen Vergangenheit Überschwemmungen von flüssigem Wasser erlebte, obwohl die Ursache ein Rätsel geblieben ist.
“Die gleiche Hitze aus der Wolke, die die anhaltende vulkanische und seismische Aktivität anheizt, könnte auch Eis schmelzen, um die Fluten zu erzeugen – und chemische Reaktionen antreiben, die das Leben tief unter der Erde erhalten könnten”, sagte Andrews-Hanna
Die Cerberus Fossae ist ein Spaltensystem, in dem sich der Vulkankomplex Elysium Planitia befindet. Die neue Studie stellte auch fest, dass viele der Beben auf dem Mars vom Elysium Planitia stammen
Künstlerische Darstellung eines aktiven Mantelplumes – eines großen Klumpens aus warmem und schwimmfähigem Gestein – der tief aus dem Inneren des Mars aufsteigt und Elysium Planitia, eine Ebene im nördlichen Tiefland des Planeten, nach oben drückt
“Mikroben auf der Erde gedeihen in Umgebungen wie dieser, und das könnte auch auf dem Mars zutreffen”, sagte Andrews-Hanna und fügte hinzu, dass die Entdeckung über die Erklärung der rätselhaften seismischen Aktivität und des Wiederauflebens vulkanischer Aktivität hinausgeht.
Das Team kombinierte orbitale Beobachtungen und geophysikalische Computermodelle des Spaltensystems – Cerberus Fossae – die Beweise für vulkanische Oberflächenablagerungen zeigen, die so jung wie 5.000 Jahre sind.
Der Vulkankomplex Elysium Mons, der innerhalb der 800-Meilen-Strecke von Cerberus Fossae liegt, beherbergt geschmolzene Lava und verursacht Marsbeben, die den Planeten treffen.
“Unsere Studie präsentiert mehrere Beweislinien, die das Vorhandensein einer riesigen aktiven Mantelwolke auf dem heutigen Mars zeigen”, sagte Broquet.
Das Team verwendete Daten des NASA-Rover Insight, der 2018 erstmals auf dem Mars gelandet ist und eine Fülle von Marsbeben auf der Marsoberfläche identifiziert hat.
Das Insight-Team stellte kürzlich fest, dass fast alle Marsbeben von dieser Region ausgehen, und gab seine Ergebnisse im Oktober bekannt.
Diese Ergebnisse zeigten, dass Magma tief unter der Marsoberfläche fließen konnte, das in den letzten 50.000 Jahren von einem Vulkan ausgestoßen wurde.
Vulkanismus und Erdbeben, die auf der Erde auftreten, werden normalerweise mit sich verschiebenden Plattentektoniken in Verbindung gebracht, aber der Mars hat keine Plattentektonik, und dies veranlasste das Team zu der Theorie, dass die Ereignisse das Ergebnis einer Mantelwolke sind.
Mantelwolken sind riesige Klumpen aus warmem und schwimmendem Gestein, die aus dem tiefen Inneren eines Planeten aufsteigen und durch seine Zwischenschicht – den Mantel – drängen, um die Basis seiner Kruste zu erreichen, was Erdbeben, Verwerfungen und Vulkanausbrüche verursacht.
Zum Beispiel entstand die Inselkette von Hawaii, als die pazifische Platte langsam über eine Mantelwolke driftete.
“Wir haben starke Beweise dafür, dass Mantelwolken auf der Erde und der Venus aktiv sind, aber auf einer kleinen und angeblich kalten Welt wie dem Mars ist dies nicht zu erwarten”, sagte Andrews-Hanna. “Der Mars war vor 3 bis 4 Milliarden Jahren am aktivsten, und die vorherrschende Ansicht ist, dass der Planet heute im Wesentlichen tot ist.”
“Eine enorme Menge an vulkanischer Aktivität zu Beginn der Geschichte des Planeten hat die höchsten Vulkane im Sonnensystem gebaut und den größten Teil der nördlichen Hemisphäre mit vulkanischen Ablagerungen bedeckt”, sagte Broquet. “Die wenigen Aktivitäten, die in der jüngeren Geschichte stattgefunden haben, werden typischerweise passiven Prozessen auf einem sich abkühlenden Planeten zugeschrieben.”
Daten vom Insight-Rover der NASA wurden für das Th verwendet. Das Insight-Team stellte kürzlich fest, dass fast alle Marsbeben von dieser Region ausgehen, und gab seine Ergebnisse im Oktober bekannt
Das Team sagte, dass die gleiche Hitze aus der Wolke, die die anhaltende vulkanische und seismische Aktivität antreibt, auch Eis schmelzen könnte, um die Fluten zu erzeugen – und chemische Reaktionen antreiben könnte, die das Leben tief unter der Erde erhalten könnten
Bei einem genaueren Blick auf die Merkmale von Elysium Planitia stellte das Team fest, dass die Oberfläche um mehr als eine Meile angehoben worden war, was mit dem Innenleben einer Mantelwolke übereinstimmt.
Und separate Messungen zeigten, dass der Boden von Einschlagskratern in Richtung der Wolke geneigt ist, was die Idee weiter stützt, dass etwas die Oberfläche nach oben gedrückt hat, nachdem sich die Krater gebildet haben.
Da alle Beweise auf eine Wolke hindeuteten, wendete das Team schließlich ein tektonisches Modell auf das Gebiet an und enthüllte das Vorhandensein einer riesigen Wolke mit einer Breite von 2.500 Meilen.
Dies „war der einzige Weg, um die Erweiterung zu erklären, die für die Bildung der Cerberus Fossae verantwortlich ist“, teilten die Forscher in der Ankündigung mit.
“In Bezug auf das, was Sie von einer aktiven Mantelwolke erwarten, kreuzt Elysium Planitia alle richtigen Kästchen an”, sagte Broquet und fügte hinzu, dass der Befund eine Herausforderung für Modelle darstellt, die von Planetenwissenschaftlern verwendet werden, um die thermische Entwicklung von Planeten zu untersuchen.
Frühere Forschungen über die Cerberus Fossae haben gezeigt, dass die Region in den letzten 10 Millionen Jahren vulkanisch aktiv war, aber im Oktober fanden Forscher heraus, dass Magma tief unter der Marsoberfläche fließen könnte, das in den letzten 50.000 Jahren von einem Vulkan ausgestoßen wurde
„Diese Mantelwolke hat eine Fläche des Mars beeinflusst, die in etwa der der kontinentalen Vereinigten Staaten entspricht. Zukünftige Studien müssen einen Weg finden, um eine sehr große Mantelwolke zu erklären, die dort nicht erwartet wurde.
„Früher dachten wir, dass InSight in einer der geologisch langweiligsten Regionen auf dem Mars gelandet ist – eine schöne flache Oberfläche, die ungefähr repräsentativ für das Tiefland des Planeten sein sollte“, fügte Broquet hinzu. “Stattdessen zeigt unsere Studie, dass InSight direkt auf einem aktiven Plume-Kopf gelandet ist.”
Das Vorhandensein einer aktiven Wolke wird die Interpretationen der von InSight aufgezeichneten seismischen Daten beeinflussen, die nun die Tatsache berücksichtigen müssen, dass diese Region für den Mars alles andere als normal ist.
“Eine aktive Mantelfahne auf dem Mars heute zu haben, ist ein Paradigmenwechsel für unser Verständnis der geologischen Entwicklung des Planeten”, sagte Broquet, “ähnlich wie damals, als Analysen seismischer Messungen, die während der Apollo-Ära aufgezeichnet wurden, zeigten, dass der Kern des Mondes geschmolzen war.”